Девятый герцог Империи - читать онлайн книгу. Автор: Андрей Буревой cтр.№ 37

— Хм… — произнесла Кейтлин, малость озадаченная столь спокойным моим отношением к проявившимся в ее облике несомненно демоническим чертам.

«Ну а чего она, собственно, ожидала? Что я немедля брошусь в Святую инквизицию, голося на бегу о пришествии в Римхол жуткого демона из Нижнего мира? Или что тут же разорву нашу помолвку?» — подумал я, уходя.

Впрочем, размышлял об этом совсем недолго. Мысли почти сразу перескочили на другое, стоило только выйти в коридор и обратить внимание на то, как шарахнулась в сторону спешащая куда-то мимо меня с кипой белья служанка. Испугалась не на шутку… что я ее испачкаю! Потому как выгляжу ну сущим поросенком, вывалявшимся в пыли!

Какое-то время у меня ушло на то, чтобы привести себя в порядок да переодеться в чистое. Еще немного — на разговор с Вельдом, вскоре объявившимся и сразу восхищенно выдавшим:

— Ну ты дал, Кэр! Открыто заявиться к невесте с любовницей…

— Энжель мне никакая не любовница, а просто подопечная, — буркнул я, сразу отметая подобные инсинуации.

— Ну мне-то не заливай, — заговорщически подмигнул Рыжий.

— Да серьезно тебе говорю, — поморщился я и привел в подтверждение этому весьма веский довод: — Будь Энжель на самом деле моей любовницей, одним разрушенным кварталом явно бы не обошлось. Да и я не стоял бы перед тобой живой и здоровый.

— Это да, — почесав в затылке, вынужден был согласиться со мной Вельд и недоуменно спросил: — Но тогда на кой ты притащил сюда эту лапулю?

Тяжко вздохнув, я бессильно махнул рукой. И не стал ничего объяснять своему приятелю. Все равно не поймет… Во всяком случае, с ходу и без бутыли доброго вина. Вместо этого спросил:

— Как тут у нас вообще дела? Что с подготовкой к очередному походу?

— Да все путем, — заверил меня Вельд. — Хоть завтра отправляйся.

— Ну, завтра не завтра, но скоро выступим. До наступления-то зимы обязательно нужно разобраться с собственным ленным владением, — задумчиво произнес я и, тряхнув головой, хлопнул Рыжего по плечу. — Ладно, ты это, сгоняй пока в «Драконью голову» к Калвину, пусть Марту пришлет, что в служанки просилась. И если Гэла встретишь где, пусть не несется сразу ко мне, а приведет с собой сестру Вэллу.

— Не вопрос, ща все сделаю, — пообещал Рыжий.

И завертелась суета… Энжель же нужно обустроить на новом месте. А Кейтлин явно не станет этим заниматься. Да и на Мэджери надежды никакой нет. Вот и пришлось мне… Найти сразу своей подопечной и личную служанку, и подругу, с которой ей хоть поболтать можно будет.

Пришлось, правда, убить порядочно времени на жесткий инструктаж Марты. Ей я строго-настрого наказал приглядывать за Энжель и Вэллой, не отличающейся в силу юного возраста особым благоразумием, да не давать им влезть во что-нибудь. А то с них станется отправиться по злачным местам Римхола, к примеру… Ну а что, запросто! Одна ведь — маг боя, а другая явно захочет посмотреть, как ее новая подруга расшвыривает, как котят, жутких убивцев-душегубов в мрачном притоне.

Вельд, впрочем, тоже не остался без наказа присматривать за девчонками в мое отсутствие. Да не в одиночку, а то знаю я его, будет им по ушам ездить, вместо того чтобы смотреть по сторонам, а еще трех-четырех человек с собой взять. Добро вооруженных.

За всеми этими делами и не заметил, как пришло время обеда. Во время которого мы все трое — я, Кейтлин и Энжель, собрались за одним столом…

Не сказать, что это была особенно удачная идея. Я не сильно комфортно себя ощущал, находясь меж двух девушек — невесты и подопечной, «бесправной любовницы» по статусу; Кейтлин тоже не испытывала особой радости при виде златовласки, явно навевающей ей не самые приятные воспоминания; да и Энжель определенно чувствовала себя немного неуютно и сидела тихо-тихо, как мышка. Но что делать, нужно привыкать.

Повисшее в малой гостиной неловкое молчание первой нарушила Кейтлин, накладывая салат себе на тарелочку с большого блюда.

— Похоже, нам с тобой, Стайни, придется потесниться, — обратилась она ко мне. — Потому как единственная возможность разместить в доме твою подопечную — это перенести в мои и твои апартаменты сокровищницу либо библиотеку Ушедших.

— А может, и то и другое? — чуть поразмыслив, предложил я и развил свою мысль, увидев недоуменный взгляд Кейтлин: — Оставить во всех четырех апартаментах по одной свободной комнате… Чтобы, когда заявится Мэджери, и у нее имелось отдельное жилище.

— Да ничего, Стайни, она с комфортом разместится и в моих апартаментах, — немедленно заверила меня невеста.

— Если все так сложно, то я вполне могу обойтись и без отдельной комнаты, — робко вмешалась в наш разговор до сей поры помалкивавшая Энжель.

— Это как так? — не поняла Кейтлин, переведя на нее взгляд.

— Ну, меня можно поселить у Кэрридана, — чуть смущенно пояснила Энжель, потупившись, и поведала заметно тише, явственно покраснев: — Мне же не привыкать с ним одну комнату делить.

Над столом сгустилась зловещая тишина… Ровно такая же, какая воцаряется в преддверии неистовой бури, разрушающей целые города…

Хорошо я вышел из ступора раньше, чем гроза разразилась и сузившая глазки демоница перешла к тотальному уничтожению всего и всея, а в первую очередь меня.

— Одну минутку, Кейтлин! — проникновенно попросил я, вложив в голос всю убедительность, какую только смог выдать. Всю душу, можно сказать, в единственный возглас вложил…

И это сработало! Демоница так и замерла с остекленевшими глазами! Ну и прежде чем она опомнилась, я подскочил со стула, цапнул за руку свою подопечную и стремительно выволок ее в коридор. Где, плотно прикрыв за собой дверь, сердито прошипел:

— Энжель, ты смерти моей хочешь?

— Нет, — отрицательно помотала она головой, удивленно смотря на меня.

— Тогда что ты творишь? Выкладывая моей невесте такое?!

— Но, Кэрридан, ведь честность и откровенность — это залог хороших отношений, — осторожно произнесла златовласка и рассудительно заметила: — Тем более что рано или поздно твоя невеста все равно бы обо всем узнала. Обязательно найдутся какие-нибудь доброхоты, которые с удовольствием просветят ее о том, как мы путешествовали… Вот я и сочла, что лучше нам сделать это самим, чтобы потом не попасть в куда более неприятную ситуацию.

— Вообще-то ты права, на лжи и обмане хороших отношений не построить, — почесав в затылке и малость поразмыслив, вынужден был согласиться я с доводами девушки. Ведь совершенно правильные вещи говорит эта наивная простота.

— Да и все равно лгать у меня не получается, — повесив голову, извиняющимся тоном сообщила златовласка. — Потому я даже при желании вряд ли смогу помочь тебе в каком-либо обмане.

— Неумение лгать — это достоинство, а отнюдь не недостаток, — успокоил я ее и, изрядно поостыв после таких откровений, строго спросил еще на всякий случай: — Но, надеюсь, ты не будешь рассказывать Кейтлин хотя бы о том, как я с удовольствием пялился на твою обнаженную грудь?