В начале XV в. в Галиче создали мощные по тому времени земляные укрепления на холме, рядом с Балчугом; они спасли город в 1427 г., когда Галич выдержал 4-недельную осаду казанских татар. Интересы защиты города от недругов заставили во 2-й половине XV в. возвести в Галиче вторую систему земляных валов и рвов в низине. Древние деревянные стены и башни Галича существовали до начала XVIII в., ныне можно обнаружить только их следы.
К XVI в. Галич стал представительным городом. В течение всего XVI в. он был ярким торговым центром Костромской земли. Он был своего рода местным узлом торговли со странами Европы и Азии, из него в Западную Европу и Азию везли меха (в основном белка и горностай), а в другие города России – зерно.
В конце XVI в. здесь, в северо-западной части Костромской земли, где-то в окрестностях городов Буй и Галич, в семье галичского дворянина родился Ю.Б. Отрепьев, который в начале XVII в. стал «царем Димитрием», а точнее Лжедмитрием I (см. о нем текст в рассказе о г. Буй).
А в конце 1580-х гг. (скорее всего в 1588 г.) в Галиче оказался в ссылке неугодный царскому шурину и правителю России Борису Годунову очень знатный боярин, 35-летний Василий Иванович Шуйский (см. о нем в рассказе о г. Буй).
Галич сильно пострадал в Смутное время, в период польской интервенции начала XVII в., его сжег отряд А. Лисовского; город восстановили только к середине XVII в.
Галич в 1708 г. стал поселением Архангелогородской губернии, а с 1719 г. стал городом, с 1778 г. он был уездным городом Костромского наместничества.
Галич. Церковь Василия Великого в Рыбной слободе
В XIX в. в Галиче пользовались популярностью базары и многодневные ярмарки, для которых построили каменные торговые ряды. Ускорению развития Галича способствовала прокладка через него в 1906 г. железной дороги, соединившей Петербург с Уралом. В то время в Галиче в небывалых для него размерах стали развиваться и укрепляться традиции просветительства; особых успехов в этом достиг галичанин П.П. Свиньин – писатель, историк, один из культурнейших жителей Галича; его дом стал одним из главных очагов культурной жизни в этом городе.
Жители Галича в прошлом традиционно и успешно занимались огородничеством, особенно они славились выращиванием огурцов, а также капусты, картофеля, моркови, лука, чеснока; шла о них слава и как об искусных мастерах выделки замши. В городе действовали небольшие заводы: винокуренный, кирпичные и кожевенные. Слава яркого торгового города постепенно померкла, ушла в прошлое; Галич жил тихо и скромно как рядовой провинциальный город, в котором промышленность едва теплилась.
В советский период началось ощутимое промышленное развитие Галича. В советский период основными предприятиями Галича стали заводы – льняной, кожевенный, автокрановый, фабрики – швейная, обувная, мебельная, мясокомбинат, маслосырозавод; стали работать леспромхозы; открылись Краеведческий музей и Народный театр.
Галич, как древний и в прошлом богатый торговый город, обладает рядом интересных исторических, планировочных, архитектурных достопримечательностей. Город в конце XVIII – начале XIX в. застраивался по регулярному градостроительному плану. По соседству с территорией бывшего кремля, на месте старого торжища, расположена историческая Торговая площадь со зданиями бывших торговых рядов с колоннами (1825) и каменными ступенями конца XVIII – начала XIX вв. Территория бывшего кремля застроена малоэтажными каменными домами, среди которых наибольший интерес представляют 2-этажные особняки начала XIX в.; сохранились также Спасо-Преображенский собор (1815 г., частично перестроен) и Преображенская церковь в стиле позднего провинциального барокко (1774) и остатки земляных ворот кремля. Привлекают взор в центральной части города остатки старой исторической рядовой светской застройки, прежде всего – деревянные и каменные 2-этажные и одноэтажные деревянные дома конца XVIII – начала XIX в.
В исторической части Галича с архитектурно-художественных позиций взгляды неравнодушных к истории и культуре людей особенно притягивают бывшие дома состоятельных жителей Галича – Каликиных, Парфеновых, Свиньиных и городского головы Нешпанова, а также бывшая торговая лавка Палилова и бывшие Нижние и Верхние торговые ряды.
Почти на берегу Галичского озера находится место древнего городища Балчуг; на территории бывшей Рыбной слободы сохранилась церковь Василия Великого (2-я половина XVIII в.). На окраине Галича, на холме находится действующий женский Паисиев Успенский монастырь, основанный в XIV в., в котором сохранились монументальный Успенский собор (XVI в., перестроен), массивная шатровая колокольня, Троицкая церковь на высоком подклете с трапезной (1642 г., перестроена, внутри сохранился позолоченный резной иконостас).
Паисиев Успенский Николаевский Галичский женский монастырь имеет давнюю историю, время его возникновения неизвестно, скорее всего это первая половина XIV в., поскольку известно, что Галичский монастырь уже существовал во второй половине XIV в. Монастырь находился около Овиновой слободы на землях боярина Ивана Овина и первоначально был мужским, назывался Николаевским в честь его соборного храма. Как-то Иван Овин решил начать строительство в монастыре новой церкви. Как рассказывает предание, при входе в монастырь в 1425 г. ему явились 2 светлых ангела и вручили боярину чудотворный образ, а новую церковь повелели освятить в честь праздника Успения Божией Матери; так в обители совершилось чудесное явление иконы Пресвятой Богородицы, именуемой с тех пор Овиновской. На месте явления этой иконы Овинов построил храм во имя Успения Богоматери, где была поставлена эта местночтимая чудотворная икона. В этом монастыре с 1385 г. с юных лет до своей смерти (1460) в глубокой старости жил монах Паисий Галичский, который стал со временем в нем игуменом, позже – архимандритом, пользовался огромным авторитетом все 75 лет своего пребывания в этой обители, прославился своей праведной жизнью и заботой об обители. Учитывая все это, монастырь стали называть Паисиев Успенский Николаевский Галичский. Игумен Паисий Галичский был канонизирован, его мощи полностью пребывали в этом монастыре, который неоднократно страдал от разорений захватчиками и от пожаров, всегда возрождался и сохранял святые мощи Паисия и чудотворную Овиновскую икону Богоматери. В 1919 г. по воле местной советской администрации монастырь был закрыт, его богатства были национализированы, увезены или сожжены. Но в 1994 г. Паисиев монастырь возродился, он стал женской обителью, в которой в начале XXI в. жили 8 сестер, сейчас – больше. Главные монастырские храмы: соборный в честь Успения Божией Матери (в нем пребывают под спудом святые мощи игумена Паисия Галичского, храм был построен в XVII в.), храм во имя Святой Троицы (1642) и храм во имя преподобного Паисия. Приезжающие в этот монастырь знакомятся с земной жизнью в нем двух святых: игумена Паисия Галичского и преподобного Григория Пельшемского, Вологодского чудотворца.