Отбор для принца - читать онлайн книгу. Автор: Элис Айт cтр.№ 60

— Она еще не дала разрешения, — почти прорычал он.

— А это Кейрдвин, — мрачно произнес Белтер. — Впрочем, с помощником его высочества принца Тайрина вы все уже знакомы.

— Именно, — совершенно спокойно сказал Малдорэйн. Выступление демона его как будто ни капли не впечатлило. — Что ж, леди Шенай, его высочество назначил вам превосходного стража, который защитит вас от всего, включая помощь.

Я вздохнула. Вмешательство Кея мне тоже показалось излишним. Где же он был, когда мне на самом деле требовалась защита, например в лабиринте… А теперь мне придется применить все свои дипломатические умения, чтобы мужчины не рассорились.

— Уверена, мастер Малдорэйн, если бы вы желали мне зла, вас бы тут не было. Конечно же, я не против, чтобы вы меня коснулись, если это поможет снятию щитов.

— А зачем бы еще мне вас трогать? — театрально удивился он, при этом даже не потрудившись спрятать ухмылку.

Сзади тихо зарычал Кей, а я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Мужчины… Подозрительно закашлялись даже другие мастера магии.

Однако улыбка Малдорэйна стерлась сразу, как только он приблизил ко мне ладонь. Касаться ему и не понадобилось — уже от одного этого по моей коже прошлась волна странного, неприятного чувства. Я ахнула и подалась назад, чуть не врезавшись в демона.

— Что ты сделал? — требовательно спросил он у Мэлдорэйна.

Тот пожал плечами.

— Проверил, насколько крепок щит. Леди Шенай, что вы ощутили?

— Я не знаю… Это сложно описать одним словом. Как будто вы попытались у меня что-то отобрать, а это была часть меня.

Малдорэйн скривил тонкие губы.

— Весьма печально. Дайте-ка угадаю: щиты на вас поставили давно? Возможно, еще в детстве?

— Да. Причем в таком детстве, что я этого не помню.

— Сложная будет работка, — невесело подвел итог он. — Щит с вами практически сросся.

— Он связан с ее кровью, — пояснил Белтер. — Не исключено, что это усиливает эффект связи.

Малдорэйн задумался.

— Да, наверняка. Ох уж эта северная магия… Халвир, поможешь? Нужно нарисовать еще один круг. Побольше старого. Я тогда займусь проявлением невидимого, чтобы вам всем было проще работать с плетениями щита. А дальше командуйте вы, мастер Белтер.

Королевский советник кивнул и оглядел присутствующих в зале. Халвир уже схватился за уголек, волшебница закатывала рукава, а целитель выжидающе смотрел на нас.

— Тогда приступим к делу, коллеги, — объявил Белтер. — Леди Шенай, не беспокойтесь, в процессе с вами ничего не случится, все совершенно безопасно.

Я с сомнением кивнула. Ну, если они так говорят…

На плечо мне легла знакомая теплая рука.

— Если что, я рядом, — тихо сказал Кей.

Я на это надеялась. Очень надеялась.

Снятие щитов прошло на удивление гладко. Я все время боялась, не устроит ли Авиния с ее нелюбовью к северянам какую-нибудь пакость, однако, если она и хотела, интерес к моему «случаю» это явно пересилил. Волшебница крутилась вокруг меня больше всех, все время восклицая: «Но как? Как им удалось вплести сюда еще и заклинания огня? Какой потрясающий случай!»

Процесс доставил мне немного неприятных ощущений, однако целитель Баллант был рядом и каждый раз снимал боль. В целом же трудиться мне пришлось меньше всех. Я то стояла посреди зала, пока маги обходили меня по кругу, снимая слои давнего заклятия, то садилась и ждала, когда им требовалось что-нибудь обсудить или полистать древние фолианты. В какой-то момент я едва не заснула под тихие споры мастеров, как лучше сломать ту или иную часть щита.

Все это время Кей в самом деле был рядом. Он не отходил от меня дальше, чем на расстояние вытянутой руки, и то лишь когда маги начинали ворчать, что демон им мешает. Его крепкая фигура, уверенный взгляд желтоватых глаз меня успокаивали.

Он за всем проследит. Он не даст случиться ничему плохому. И не только потому, что ему так приказал Тайрин. Ведь правда?

Маги закончили уже под утро. Все сильнее от усталости прихрамывал Малдорэйн, который незадолго до нашей встречи получил рану в ногу и с трудом ее сгибал. Все тяжелее вздыхал Баллант, и все медленнее становились движения легкого Халвира, а Алвиния чаще молчала. Появилась испарина на лбу Белтера, который не только управлял всеми, но и активно участвовал в снятии щитов. Последний слой заклинания убирал именно он — «вычищал кровь», по его собственным словам.

Восток начал светлеть, когда Белтер наконец отошел от меня и сделал такое движение, как будто что-то разрывал. Я могла бы поклясться, что вижу серебристую нить, тянущуюся от моей груди к нему. Она лопнула и растаяла в воздухе. В тот же самый миг мне стало чуть легче дышать.

— Это все, — объявил королевский советник. — Леди Шенай, как вы себя чувствуете?

Под пристальными взглядами четверых магов и демона я смутилась.

— Вроде бы ничего особенно не изменилось, хотя с меня как будто сняли тяжелую ношу.

— Еще бы, — Малдорэйн хмыкнул. — Столько слоев заклятия! Поразительно, что у вас остались хоть какие-то способности. Попробуйте наколдовать что-нибудь. Проверим, что у вас получится.

На ум не шло ничего необычного. Поколебавшись, я воззвала к крови Севера, чтобы прибавить себе бодрости. Целый день переживаний, ночь без сна — к этому моменту я чувствовала себя выпотрошенной наизнанку, а ведь еще ехать обратно и наверняка отвечать на вопросы Тайрина.

Сила потекла по венам в точности, как и раньше. На всякий случай я прошлась по залу, прислушиваясь к собственным чувствам.

— Ну что? — напряженно спросил демон.

Я помолчала, кусая губу. Ну вот почему он не мог подождать, пока этот вопрос задаст кто-нибудь другой?

— Ничего. Магия откликается так же, как и всегда.

— Возможно, должно пройти какое-то время, — предположил Белтер. — Резервы волшебника необходимо тренировать, а у вас они всю жизнь были заполнены на самое меньшее значение.

— А если это предел? — засомневалась я. — Если на большее я и не способна? Зачем тогда на меня поставили щиты?

— В юном возрасте невозможно определить, какой мощью будет обладать маг, — мягко ответил Белтер. — Иногда силы раскрываются уже в зрелом возрасте. Не исключено, что ваша мать пыталась предупредить такое развитие событий, при котором вы бы стали главным оружием в войне, и немного перестаралась.

— Но почему бы ей бояться такого развития событий?

— Северянка, — презрительно бросила Авиния и отвернулась, принявшись собирать книги заклинаний, которые после преподавательских дебатов лежали раскрытыми по всему залу. — Такая же кровожадная, как и все ее проклятые сородичи.