Битва за любовь - читать онлайн книгу. Автор: Анна Бруша cтр.№ 22

— Рассказывайте!

— Лестер чувствует себя гораздо лучше. Силы возвращаются, и он молодеет прямо на глазах. Эдна не отходит от него ни на минуту. Она хотела знать, когда вы изволите встать, чтобы «расцеловать ваши руки».

— Не надо целовать мои руки? — Почему-то от этой мысли я пришла в ужас. — Что еще?

— Что вы желаете знать, хозяйка? — оскалился Элис.

— Хочу знать, что говорят обо мне люди.

Я была готова с головой погрузиться в мутные воды сплетен. Они появляются быстро, а присутствие на ритуале мясника не могло не вызвать пересудов. И потом не верю, что он никому ничего не рассказал.

— Мясник вчера напился, — сказал Хок.

— Хорошо. Отправьте ему бочонок пива, — решила я. — Так что говорят?

— Разное, — уклончиво ответила Тереза. — И потом, люди всегда болтают. Чего бы им не болтать?

— То есть все плохо?

— Да нет, — Элис почесал кончик носа, — говорят, вы видите то, чего не видят другие. Поговаривают, что летаете по ночам и заглядываете в окна домов. И вам известны все тайны темной и светлой магии.

— Да, еще говорят, что вам неведомы жалость и страх. Горе тому, кто перейдет дорогу хозяйке Магде, — добавила Тереза.

Страх мне был очень даже хорошо знаком. Если бы за него давали магические кристаллы, то у меня уже накопился бы полный сундук. Просто когда помогаешь другим, собственные заботы отходят на второй план. Но теперь, когда проклятие снято, а нападение наемников отражено, нельзя больше мучиться неизвестностью. Срок прошел немалый, пора заявить о себе и заглянуть в лицо одному из самых больших моих страхов.

Только принц Гис мог знать, что случилось с Мораном, куда он его послал. Я погладила браслет на запястье. Дольше тянуть нельзя. Да, дольше тянуть не получится. Сегодня же я отправлюсь в замок некроманта и потребую у него ответа и… защиты. Неизвестно, как скоро таинственный недоброжелатель нанесет следующий удар по нашим землям и кого пришлет на этот раз. Не уверена, что смогу выстоять против боевых магов.

— Сегодня…

— Что, госпожа?

Тереза осеклась. Оказывается, она что-то мне говорила, пока я пребывала в своих мыслях.

— Я должна отправиться в замок принца Гиса и разузнать, когда хозяин Моран вернется. Хок и Элис, вы отправитесь со мной?

Последнее прозвучало как вопрос, хотя я и хотела отдать приказ.

— Конечно, — сказал оборотень. — Всегда хотел посмотреть, как живут принцы.

Я усмехнулась.

— Там несколько мрачно.

«И большая часть слуг — живые мертвецы. Поэтому не думаю, что тебе там понравится», — подумала я, но вслух ничего не сказала.

Стоило выйти из портала, как меня, Хока и Элиса окружили умертвия. Их челюсти клацали, кости угрожающе поскрипывали, в глазницах недобро светились колдовские огни.

— Проводите меня к принцу, — потребовала я, стараясь сохранять спокойствие. — Он знает, кто я такая.

Живые мертвецы не двинулись с места, но и не напали. Они словно прислушивались к чему-то, наклоняя черепа из стороны в сторону.

— И как они не разваливаются? — прошептал рядом оборотень.

Хок фыркнул:

— Принц им этого не разрешает. Тебе бы понравилось, если бы в твоем замке, куда ни наступишь, везде валялись кости?

— А… ну тогда конечно, — глубокомысленно заметил Элис.

Тяжелые двери замка отворились. Принц собственной персоной смотрел на меня с высоты лестницы. Он склонил голову набок точь-в-точь, как это минутой раньше проделали умертвия. От этого жеста стало сильно не по себе, и я поспешно склонилась в подобающем поклоне.

— Магда, — сказал некромант, — поднимайся. А слуги пусть пока подождут в кухне. Уверен, у повара найдется для них несколько добрых кружек пива похлебка.

Казалось, принц ничуть не удивился моему внезапному визиту. Наши шаги гулко разносились по пустому замку, пугая «птиц» с человеческими лицами. Без Хока и Элиса за спиной я чувствовала себя очень неуютно, но узнала переходы и лестницы, по которым Гис провел меня в свои покои.

— В добром ли здравии ваша супруга Клеа? — рискнула я обратиться к принцу.

— Здорова, как лошадь, — отозвался некромант, — но до сих пор не понесла, что безмерно нас огорчает.

Вряд ли Клеа сильно печалится по этому поводу. Не верю, что ее отношение к темным в целом и принцу в частности могло поменяться.

В кабинете принц, как и в прошлый раз, устроился за столом, а я села в кресло напротив.

— Итак, Магда, что вынудило тебя оставить уютный замок Морана и посетить мое скромное жилище?

Некромант сложил пальцы домиком и вперил в меня немигающий взгляд, что должно было означать крайнюю заинтересованность в нашей беседе.

— Повелитель, я бы не осмелилась беспокоить вас, но нет ли вестей о Моране?

— Нет, — коротко ответил он, продолжая сверлить меня взглядом.

— Известно ли вам, повелитель, когда Моран вернется?

— Увы, — некромант развел руками, — сам бы хотел это знать. Да, конечно, задача ему выпала не из легких, но такова доля лучших. Но он просто обязан вернуться. Как поживает малыш Варрен?

— Растет, повелитель.

В горле пересохло.

— Ты хотела сказать что-то еще? — подтолкнул некромант.

И я поведала о нападении наемников. Пришлось рассказать о «кликуне», но я умолчала о проклятии и проведенном ритуале.

— Я думаю, какой-то маг хочет присвоить себе собственность Морана в его отсутствие, — закончила свой рассказ.

— Вполне возможно, — протянул принц, — очень даже не исключено. Но почему ты уверена, что это происки мага? Наемники могли появиться и сами по себе. Увы, но по всем землям рыщут банды, сколоченные из дезертиров, солдат удачи и бывших крестьян, которые не стали дожидаться, пока их фермы сожгут, и сами подались в бандиты. Иногда встречаются смешанные шайки — светлые и темные объединяются для грабежей.

Он тяжело вздохнул и покачал головой.

— Дело в том, — осторожно сказала я, — что нам удалось захватить… ммм… наемника, который собирался выдать имя мага, нанявшего его отряд. Стоило ему открыть рот, как он захрипел и умер. Его убило какое-то заклятие.

— Занятно. — Принц подался вперед, в глазах вспыхнул интерес. — Откуда у наемника такое желание? Ты приказала подвергнуть пленника пыткам? А может, пытала его сама? Ты недоговариваешь, Магда.

Ох, не стоило сюда приходить. Он ничего толком не сказал о Моране. Хотя не уверена, что принц раскрыл все карты: ему явно известно больше. Только он не спешит делиться со мной сведениями.