Принц бросил на меня слегка удивленный взгляд, а потом произнес в сторону Логвара, который ожидал своей участи и становился все бледнее:
— Идемте в мои покои. Элиса, найди Целителя Жерома, пусть немедленно идет ко мне со своими помощниками.
— Да, хорошо, — кивнула я.
— Спасибо, Ваше Высочество, — проговорил Логвар.
— Мы заключили договор, — голос Адриана прозвучал равнодушно. — Вы под моей защитой.
Адриан терпеливо дожидался, пока один из помощников целителя закончит перевязывать его плечо. Он не говорил при нем ни слова, а я тихонько ждала, сидя в кресле. Нервная дрожь все никак не проходила и я надеялась, что она пройдет после отвара, который мне сразу же дал целитель Жером.
— Вот и все. Ваше Высочество, — сказал парень, завершив перевязку. — Рана неопасная и скоро заживет. Постарайтесь пока не нагружать руку и не тренируйтесь в ближайшую неделю. Я буду приходить каждый день и делать перевязку.
— Спасибо, — коротко ответил принц.
Он тут же стал натягивать рукав рубашки и сделал вид, что не заметил осуждающего взгляда молодого целителя. Я тоже промолчала, не понимая, почему Адриан не снял рубашку целиком, а только один рукав. Это ведь причиняет такие неудобства. Быть может, его смутило мое присутствие? Неужели это могло его смутить?
— Миледи, — целитель обратился ко мне. — Вам лучше?
— Немного, — только пожала плечами я.
— Отвар подействует не сразу. Вам нужно хорошенько выспаться сегодня.
— Да конечно.
По лицу целителя было видно, что обоими пациентами тот недоволен. Поклонившись нам, он ушел в комнату, где лежал Логвар.
Я отставила чашку и подошла к Адриану. Присев рядом на диван, коснулась его раненого плеча.
— Тебе больно?
— Немного. Это просто царапина, Лис.
— Я очень испугалась, — призналась я в ответ. — Если бы с тобой что-то случилось из-за меня…
— Не говори ерунды. Если бы со мной что-то и случилось, то точно не из-за тебя. Иди сюда, ближе.
Я придвинулась к нему, стараясь не касаться раненой руки, но Адриану пришлась не по вкусу такая осторожность. Он сгреб меня в охапку и и притянул к себе, тут же шумно выдохнув.
— Прости, — прошептала я. — Тебе нельзя нагружать руку, помнишь?
— Да, помню, нельзя, — согласился он и тут же прижал меня к себе, наплевав на запреты целителя. — Драконья кровь заживает быстро, не переживай за меня.
Я ощутила, как губы коснулись моего виска, мочки уха, шеи. Сильные руки обнимали за талию. Прижавшись к Адриану так близко, я ощущала биение его сердца, тепло тела и мне как никогда раньше хотелось быть с ним вечно.
— Ты рисковала не меньше, чем я, — проговорил принц. — Ради человека, который тебе никто, Лис. Это достойно восхищения.
— Я вызываю восхищение только поэтому?
Адриан снова поцеловал меня в висок и я почувствовала его улыбку.
— Нет, ты просто восхитительна.
— А вы слишком хорошо умеете льстить, мой принц.
От его прикосновений по телу разливалась сладкая нега. Хотелось прижаться к нему крепко-крепко, быть так близко, насколько это возможно. Разум твердил мне, что нужно гнать эти ощущения прочь, иначе после будет еще больнее. Но тело отзывалось на каждое его касание, каждое движение и я ничего не могла с этим поделать.
— Я хочу чтобы ты осталась в замке после отбора, — слова Адриана вернули меня в реальность.
— Но ты обещал, что я смогу уйти. Ты говорил, что отпустишь.
— Отпущу. Я сдержу свое слово, Лис, если ты решишься. Но я хочу, чтобы ты осталась.
— В каком качестве, Адриан? Твоей любовницы?
Я ждала, что мои слова могут оскорбить его или обидеть. Но принц остался спокоен.
— Ты заслуживаешь большего, чем место фаворитки. Но это единственная возможность для нас быть вместе.
— После отбора у тебя будет жена, твоя королева. Разве она позволит?
— Ее никто не спросит, Лис. Если бы мой отец спрашивал чье-то мнение, я бы никогда не родился.
— Но твой отец устроил жизнь твоей матери вдали от двора. Ей могла грозить какая угодно опасность здесь, в столице. Ты хочешь для меня того же?
Адриан немного помолчал.
— Ты права, Лис. Знаешь, я был очень расстроен смертью брата. Мы не были с ним дружны или близки. Рикар был избалованным чванливым придурком. Но он был наследником, а я бастардом. Бастардом мне нравилось быть больше — все было проще.
Будь Адриан бастардом ничто не помешало бы нам быть вместе. Для этого мне не нужны были бы чужое имя и целая паутина лжи.
— Прости меня, — прошептала я, пытаясь освободиться из его объятий. — Я не смогу остаться здесь и видеть, как ты женишься на другой.
Я сделала попытку встать, но Адриане не позволил по-прежнему прижимая меня к себе.
— А я не позволю тебе вернуться на Север с Логваром.
— Что ты такое говоришь? — я обернулась и заглянула в его лицо. На нем не было ни тени злости и ревности, лишь ледяное спокойствие и решительный взгляд.
— Думаешь, это так легко скрыть? Я прекрасно видел, как он смотрит на тебя. А о том, что наследник дома Ангшеби испытывает неподдельный интерес к компаньонке своей сестры, я знал давно.
— Но как? — только и сумела спросить я. Логвар никогда не ухаживал за мной, не делал никаких официальных знаков внимания, не проявлял чувства на людях.
— Точно так же, как и узнал твое имя.
— Я не собиралась ехать на Север, Адриан. Я хочу вернуться к своей семье.
Он помолчал, а потом коротко коснулся моих губ и проговорил:
— Если это твое решение, то я помогу тебе. Ты отправишься домой под охраной и сможешь немного поправить дела.
— Адриан, ты предлагаешь мне деньги?
— Ты бедна как храмовая мышь, — напомнил принц и от его слов совсем не стало обидно. — Я хочу помочь тебе хотя бы немного. И помни, ты всегда можешь попросить меня о помощи. К тому же, если ты захочешь выйти замуж…
— Все! Адриан, прекрати! — перебила я, сбросив с себя его руки и сделав несколько шагов в сторону. — Не могу больше говорить об этом! Со мной слишком много всего случилось и скоро я потеряю тебя. Пожалуйста, не делай мне еще больнее…
Принц никак не отреагировал на эту вспышку. Не бросился меня успокаивать, не стал ругать или повышать голос.
— Послушай, Лис, — произнес он, выждав паузу после моих слов. — Мне тоже непросто говорить об этом. Я люблю тебя и хочу сделать все, чтобы ты была счастлива. Насколько это возможно. Если мы не сможем быть вместе, то позволь хотя бы устроить твою жизнь так, чтобы ты ни в чем не нуждалась.