— Если неприятности коснутся тебя, то ты уже не сможешь этого сделать.
— Тогда вот что… — решила я. — Есть еще место. Старая северная башня. Знаешь, где она? Там ты сможешь переждать немного, а я постараюсь устроить встречу с принцем пораньше.
— Спасибо, Лис.
— И еще, Логвар… — стоит ли говорить сейчас? — Я призналась принцу во всем.
Повисло молчание. Кажется, он переваривал мои слова. Затем медленно спросил:
— И ты до сих пор не в темнице?
— Оказалось, что Адриан все знал. Почти с самого начала.
— Ты очень рисковала. Лис. Что будет дальше?
— Он обещал тебе помочь и…
— Нет, Лис, — остановил меня Логвар. — С тобой что будет дальше?
Я не ждала этого вопроса. Никак не ждала. Логвар появился только вчера, а уже пытается вывернуть мою душу наизнанку.
— Адриан обещал, что я смогу покинуть замок или остаться, как только он назовет свою избранницу. Это случиться совсем скоро, Логвар. Каких-то два дня.
— Ну и что ты выбираешь? — спросил Логвар и его голос стал чуть хрипловатым. Так бывало, когда он волновался — я помню.
— Вернусь домой.
— Можешь вернуться на Север, если решишь, что твой дом там, — проговорил Логвар и я не стала отвечать. — А теперь иди, Лис.
В его голосе послышались прежние приказные нотки. Такие, какими он мог заговорить со мной в Ангшеби. Логвар умел приказывать, он учился этому с рождения. Когда-нибудь он станет великим северным лордом. В том, что Логвар вернет свое положение, я не сомневаюсь. Этот мужчина был рожден, чтобы править Севером, он наследник сильного рода. Раньше тайком мечтала, что когда-нибудь произойдет что-то такое, что изменит все на свете и я смогу стать женой Логвара.
Лежа на своей узкой кровати через стенку от леди Арессы, я представляла себе, какой будет наша свадьба, как я перестану быть девочкой на побегушках Лис и стану настоящей леди. Как меня будут уважать и принимать, как будут слушать каждое сказанное слово. Тогда я только-только попала в Ангшеби и Логвар стал первым мужчиной, под чары которого я попала. Сейчас мне казалось, что это было столетие назад.
Сейчас все так перевернулось и я смогла бы наконец исполнить эту мечту. Только вот теперь Логвар в качестве мужа перестал быть мечтой. День окончания зимы станет главным событием года в любом из домов королевства. Снег сойдет еще нескоро, но люди как всегда торопятся поскорее оставить зиму позади. Вместе с весной закончится холод и жить станет легче.
Оказавшись в своих покоях, я быстро переоделась и отправилась на ужин, к которому присоединились даже самые активные участники маскарада. Напившись зелий и снадобий от похмелья и головной боли господа с восторженными лицами обсуждали прошедший праздник, вспоминали наряды гостей, понижая голоса, говорили о пикантных моментах.
Я немного запоздала и, войдя в зал, увидела королевскую семью за столом. Король выглядел болезненно. По замку прошелся слух, что его беспокоит старая рана.
— Аресса, ну как вы? — тут же поприветствовала меня Вилина. — Отдохнули?
— Да, намного лучше.
— Слышали новость? Кармелия покидает отбор.
— Признаться честно, да, слышала.
Красивые брови Вилины поднялись в удивлении.
— Я этому несказанно рада, — улыбнулась девушка. — Как-нибудь расскажете.
— Несомненно.
Я поискала глазами Эрика. Паж был тут как тут. Похоже, Ласло совсем не дает мальчику отдыха и заставляет всегда быть рядом с господами, которым может понадобиться помощь.
— Чем могу помочь вам, миледи? — спросил мальчик, когда я подозвала его жестом.
— Вот, держи, — сунула ему в руку записку как можно незаметнее. — Отнеси принцу. Но не сейчас, а когда он покинет зал. Все понял?
— Да, миледи, не сомневайтесь, я все сделаю.
— Вот и умница.
Не знаю, слышала ли меня Вилина, но не сказала ни слова.
Как и ожидалось, Адриан покинул ужин раньше остальных. Я с громко бьющимся сердцем наблюдала, как паж Эрик идет следом за ним.
— Аресса, — я обернулась и увидела Лиру. Девушка была бледна из-за большого количества косметики, которое не помогло скрыть заплаканное лицо. Большинство людей конечно решат, что девушка просто плохо чувствует себя после праздника. — Вы не видели Грету?
— Нет, — я покачала головой и запихнула стыд от только что сказанной лжи подальше. — Я не встречалась с ней со вчерашнего дня.
Лира подсела ко мне вплотную и тихо проговорила:
— Моя сестра сбежала с тем неизвестным любовником. Оставила письмо и исчезла. Я не знаю, что и делать теперь.
Грета сбежала с любимым человеком, оставив сестре разбираться с новыми проблемами. Неужели она не могла подождать еще немного? Нет, конечно Грета совсем не знала, что отбор вот-вот завершится и что ее уж точно не выберут. Но теперь Лире придется как-то объяснять, куда делать ее сестра не только матери, но и королю с принцем. Я подумала о том, что могу назвать имя любовника Греты, указать место, где он живет. Лира вышлет за ними погоню. Только вряд ли это чем-то поможет. Ирхе умен и хитер и не даст себя так просто вычислить, а Грету после такого возвращения ждут позор и бесчестье. Нет уж, буду молчать, не стоит портить жизнь еще двоим людям.
— Это ужасно. Лира, — проговорила я. — Держитесь. Мы что-то придумаем.
Тут я увидела, что Эрик бежит ко мне с крайне взволнованным лицом.
— Миледи! Вам нужно идти со мной. Прямо сейчас.
Мальчик провел меня к выходу, затем свернул в узкий коридор, где я еще не была, а потом вы вышли на развилку, от которой вели еще два хода. Какой же все-таки огромный этот замок! Смогла бы я когда-нибудь как следует разобраться в нем?
— Ваше Высочество, леди Аресса Ангшеби, как вы и велели, — поклонился паж и ушел.
Я увидела Адриана и Эймара Делриха.
— Твой брат в башне?
— Да, — ответила я и, покосившись на Эймара, добавила: — В той самой, где мы встречались.
Делрих сохранил каменное лицо, но по глазам было видно, что его это позабавило.
— Идем туда сейчас, — сказал Адриан графу.
— Я иду с вами, — тут же заявила я.
— Нет.
— Адриан, я пойду с вами.
Принц строго посмотрел на меня, а затем мотнул головой:
— Ладно. Идем.
Мы пошли по одному из ходов. Здесь было холоднее и я невольно поежилась. Адриан заметил это и с усмешкой спросил:
— Замерзла?
— Немного.
— Наденешь мой плащ, — сказал он и потянулся к застежке.
Эймар опередил его, быстро накинув на мои плечи свой.