Научиться любить - читать онлайн книгу. Автор: Максим Бондарчук cтр.№ 53

Время было упущено. И когда вечер сменился днем и громадная колонна Шахгара уперлась в небольшой поселок, который находился перед замком, великий вождь не увидел ничего, кроме оборонительных сооружений. На белоснежных стенах, где когда-то натянув тетиву, смотрели на него лучники короля, он увидел смешанное войско из людей и орков. Те явно ждали его визита и были настроены на войну.

Соплеменники стали выходить из-за спины Шахгара. Воины, командиры, следовавшие за Шахгаром от самой пустыни и до этого места, не знали, что и говорить. Как такое вообще могло случиться? Почему они теперь против них?

Вопросы сыпались на Шахгара как град. Окружение стало роптать и, многие так и не поняв истинной причины такой встречи, стали упрекать молодого вождя в том, что он привел их на войну, собрав всех диких соплеменников, как оружие в предстоящей битве.

Ссоры вспыхивали то там, то тут, где-то даже слышался удар топоров, но он вскоре стих. Шахгару удалось навести порядок.

Внезапно двери замка распахнулись. Солдаты выбежали наружу. Впереди них, гремя доспехами, виднелся Гирм.

Шахгар сразу узнал его. Этого никчемного гвардейца, предавшего в первый же день всех своих солдат и переметнувшийся на его сторону. Внутри завопила ненависть. Он корил себя за то, что тогда поддался слабости и принял клятву от этого мерзавца.

Вскоре позади Шахгара появилась Лориэль. Несмотря на свое состояние, она слезла с крытых носилок и встала рядом с мужем. Посмотрела на то, во что сейчас превратилось ЕЕ королевство.

Послышался звон. В замке затрубили сбор. После непродолжительной паузы, словно призывая выйти на переговоры, группа рыцарей во главе с Гирмом направилась к ошеломленным оркам.

* * *

Подкрепление с севера прибыло сразу на следующий день. Рыцарь не соврал. Это была армия сродни той, которая тут была в самые золотые времена королевства. Сильная, непоколебимая, пусть и состоявшая отчасти из вчерашних крестьян, которые превратились в профессиональных воинов всего за каких-то несколько месяцев. Бежавшие в горы опытные командиры, чьи незначительные силы оказались разбиты орками, вымуштровали всех, кто изъявил желание с оружием в руках защитить свои земли, кто твердо верил, что именно так, а никак иначе можно вернуть отобранное у них ненавистными орками.

Армия была встречена ликованием. Вышедшие из своих домов крестьяне и боявшиеся за свое имущество и драгоценности купцы поверили, что темные времена вскоре уйдут. Войска с севера были для них как маленькая искорка надежды, от которой вскоре должно было разгореться пламя освободительной войны.

Солдаты заняли пустующие казармы. Гарнизон, прежде вмешавший в себе грозных орков, вскоре наполнился человеческими голосами и смехом. Все начинало налаживаться. Так пытались думать многие, хотя всем было ясно, что Шахгар непременно узнает о случившемся, вернется сюда с еще большим войском, которое огнем и мечом пройдется по этим землями, установив над ними полную власть, забыв о договоренностях с королем Троем, которого теперь уже не было и в живых.

Слухи о его смерти расползлись по землям, как вонь от дохлой лошади. Быстро. Почти молниеносно. Крестьяне жалели безвременно покинувшего этот мир старика, ведь он хоть и был королем, который редко спускался с трона в крестьянские хижины, все же был человеком понимающим и знающим, каким трудом добывался тот хлеб, который они всегда отдавали ему как податок за собранный урожай и возможность работать на королевских землях. Знать скорбела недолго. Кое-кто и вовсе пытался увидеть в этом счастливый знак будущих изменений, которые должны были положить конец неуемным налогам со стороны Троя, поэтому плакать никто особо не стал. Что же говорить про солдат, то им по сути было все равно кому присягать и под чьим флагом иди на войну. Все они были людьми этих мест. Умирали всегда за свою землю, а кто там сидел на престоле и какую корону носил, интересовала лишь офицеров, бежавших по карьерной лестнице.

Глядя, как маршируют стройные ряды бывших крестьян, которые окрепли от тренировок и кровопролитных боев, многие из тех, кто еще понимал, чем все это должно было закончиться, страшно заволновались за будущее, ведь оно могло быть не таким, каким его они представляли.

— Итак, — начал тот самый рыцарь с длинной бородой, встретивший Гирма еще несколько дней назад. — Ваш прием нам понравился. Видно, что вы чувствуете, как мы друг другу нужны в это сложное для нашего королевства время.

«Нашего? — вдруг удивился Гирм словам мускулистого рыцаря. — С чего это вдруг нашего? МОЕГО!»

Несмотря на всю радость прибывшего подкрепления гвардеец был очень сильно уязвлен этим брошенным и на первый взгляд ничего не значащим словом. Но сейчас, когда время подходило к самому острому моменту, где каждый нюанс мог сыграть как «за», так и «против» его плана, Гирм чутко реагировал даже на такие мелочи, которые другим бы показались совершенно неважными.

Солдаты постепенно наполняли замок. Формировались группы и отряды, патрули, на стенах выставлялись часовые и лучники. Все готовились к будущему сражению. Настрой каждого из прибывших воинов явно говорил о том, что идти на сделку с Шахгаром он не собирается.

— Мы дадим ему бой, — сказал один из командиров на общем совещании. Армия с севера еще не успели толком освоиться в этом месте, но уже вовсю обсуждали будущее сражение. Сомнений ни у кого не было. Орк вернется и приведет с собой армию, с которой им всем и предстоит встретиться на поле боя.

— Сколько у нас времени?

— Мы должны использовать каждую минуту, — требовал грозный рыцарь. — Все в округе должно работать на нашу оборону. Прикажите солдатам, чтобы они начали устанавливать защитные орудия на стены, крестьянам копать «волчьи ямы» и быть готовыми встать в наши ряды по первому требованию.

Он говорил громко и явно не хотел прерывать свою буйную речь. Его можно было понять. Они победили лишь небольшую кучку орков. Каких-то несколько сотен, а тут совершенно иное дело. Им будет противостоять невиданная прежде в мире целая армада. Что уже говорить о том, что по всем землям королевства еще блуждают сотни орков, которые теперь не имеют командиров и вождей. Они могли стать еще большей проблемой, но в эту секунду командира с севера перебил Гирм, стоявший неподалеку и ждавший своего часа, чтобы заговорить.

— То есть как будут с нами? — северянин удивился, и все присутствующие в этом месте уставились на командира гвардейцев.

— Что вы несете? Как вы себе такое представляете? — спрашивал один из офицеров.

— Скажем так, у меня есть тот, кто сможет их уговорить, — Гирм ехидно улыбнулся, но его ответ явно не устроил офицеров, отчего те продолжили заваливать его вопросами. — Спокойствие, мои северные братья. Есть вещи в нашем мире, которые бывают острее любого лезвия и опаснее даже самого страшного оружия. И это вещь хитрость. Зачем нам воевать с теми, с кем могут сражаться другие.

— Я все равно ничего не понимаю, — пробормотал другой солдат. — Как такое вообще возможно? Я дрался с орками. Я знаю, кто они такие и как сильно ненавидят людей. Да они скорее превратятся в прачек, чем встанут в один ряд с нашими солдатами.