Черный Леопард, Рыжий Волк - читать онлайн книгу. Автор: Марлон Джеймс cтр.№ 180

– Заткни пасть.

– Ты, королева среди матерей…

– Молчи! – Она заерзала на сиденье, но оставалась в темноте. – И не подумаю сидеть здесь, выслушивая суждения мужчины. Невесть что плетущего про моего мальчика. Не гнев ли привел тебя сюда? Уж точно не мудрость. Как играть станем? Мне привести сюда сына прямо сейчас, а тебе нож дать? Любовь, она слепа, разве не так? Мне больно от твоих утрат. Но ты с тем же успехом мог бы поведать мне о гибели звезд. Моего сына здесь нет. Как быстро отказываешься ты понимать, что и он тоже жертва. Что я, проснувшись, услышала, что мой сын пропал. Похищен. Что мой сын так много лет и лун не живет ни своей волей, ни моей. Откуда бы ему о чем-то еще знать?

– Некий бес с трех мужиков ростом и с крыльями шириной с каноэ проскользнул в твой дворец незамеченным.

– Убрать его, – велела она стражам.

Ткань упала на клетку, и вокруг него все стало черно. Клетка упала на землю, и тот мужчина больно ударился о прутья. В темноте его держали дольше всего – кто разберет, сколько ночей? Потом ткань с клетки сняли, он оказался в другом помещении с дырой в крыше, через которую уходил в небо красный дым. Сестра Короля стояла у другого кресла, не похожего на ее трон, но с высокой спинкой.

– Мое родильное кресло показывает мое прошлое. Знаешь, что я вижу? Он родился ножками вперед. Я приняла бы это за знамение, если б верила в знамения. Что Соголон говорила о тебе? Утверждают, что у него нюх есть. Может, это и не она рассказала мне. Тебе хочется найти моего сына. Мне бы тоже этого хотелось, но не с той же целью, что и тебе. Мой сын – тоже жертва, даже если и отправился в Мверу по своей воле, почему ты не можешь этого понять?

Он не сказал ей: «Потому, что я видел твоего мальчика. Видел, как он выглядит, когда считает, что никто его не видит».

– Моя йируволо ^[63] говорила, что мне следует верить: ты найдешь моего мальчика. Может, даже и спасешь его от летучей мыши. По-моему, она дура, но все же… мне нечем закончить то, что я собиралась сказать.

Она кивнула на Следопыта, и одна из ее водонош подошла к нему с куском ткани, зелено-белым. Оторванным невесть от чего.

– Говорят, у тебя нюх, – сказала Сестра короля.

Она указала на него, и водоноша подбежала к клетке, бросила тряпку и сразу отбежала прочь. Он подобрал тряпицу.

– Это скажет тебе, куда он направляется? – спросила она.

Он сжал ткань, но нюхать не стал, держал подальше от носа и подловил Сестру короля: та, смотря во все глаза, ждала. Он отшвырнул тряпку. Клетку снова накрыли.

Когда он проснулся в тронном зале, то понял, что проспал не день и не два. Что его, должно быть, окурили колдовскими пара́ми или усыпили с помощью магии. В зале было светлее, чем прежде, но все равно сумрачно. Она сидела на троне, те же женщины стояли сзади нее, стража по обеим стенам, и какая-то старуха с белым лицом шла к нему. Руки ему оставили свободными, зато надели медный ошейник, что тер шею, как древесная кора. Позади него стояли два стража, они придвинулись ближе, когда он попытался шаг сделать.

– Я еще раз делаю тебе предложение, Следопыт. Найди моего мальчика. Разве не понимаешь, что его надо спасти? Не понимаешь, что винить его нельзя ни в чем?

– Всего несколько дней прошло, как ты говорила: «Я не позволю тебе приблизиться к нему», – напомнил он.

– Да, приблизиться. Кажется, Следопыт единственный человек, кто знает, как близко подобраться к моему сыну.

– Это не ответ.

– Возможно, я взываю к тому самому сердцу, какое жаждет мщения. Взываю тоже от сердца.

– Нет. У тебя мужчин не осталось. Сейчас ты просишь человека, что поклялся убить его.

– Когда ты клялся? Кому? Должно быть, это одно из ваших мужских словес, вроде того, когда вы говорите, это лучше всего, но это мое любимое. Никогда не верила ни в клятвы, ни мужчинам, кто дает их. Мне нужно твое слово, что, если я освобожу тебя, ты найдешь моего сына и вернешь его мне. Убей монстра, если должен.

– У тебя солдаты-пехотинцы есть. Почему бы их не послать?

– Посылала. Потому и прошу тебя. Могла бы тебе и приказать. Я же твоя Королева.

– Никакая ты не Королева.

– Здесь я Королева. И когда ветер в этих землях переменится, я буду матерью Короля.

– Короля, какого ты теряла дважды.

– Так найди его мне. Как унять мне твою печаль? Я не в силах. Но я знавала утраты.

– Разве?

– Разумеется.

– Тогда душе моей узнать это приятно. Теперь скажи мне, что я не единственный, кто вернулся домой отыскивать твоего сына, у кого половины головы недостает. Или только руку какого-то еще сына. Или его, дражайшего, с дырой там, где когда-то были у него грудь и живот. Или, может, свисающего с…

– Надо ли нам сравнивать любимых, умерщвленных, и детей, погубленных зверски? Вот тут ты и посуди, лучше ли ты меня?

– Твоему ребенку просто больно сделали.

– Моих других детей умертвил мой братец.

– Будем сравнивать с тем, чтоб ты победительницей вышла?

– Я никогда не говорила, что это состязание.

– Тогда перестань стараться победить.

Он промолчал.

– Ты готов найти твоего Короля?

Он помолчал. Выжидал. Понимал: ей хочется, чтоб он подождал, помолчал, подумал, даже поборолся с самим собой мысленно, а потом пришел к решению.

– Да, – сказал.

Старуха подняла на него взгляд, склонила голову набок, будто так можно определить, правду ли говорит человек. И изрекла:

– Он лжет. Сомнений нет, он убьет его.

Он ударил локтем в нос стоявшего сзади стража, оттолкнул его, схватил и выхватил из ножен его меч и глубоко вонзил меч в живот его обладателя. Не глядя, пригнулся, зная, что другой страж постарается ударить ему по шее. Меч этого стража просвистел у него над головой. Он извернулся и снизу рубанул его по икре. Страж упал, и тот мужчина поразил его мечом в грудь, а потом забрал и выпавший из руки второго стража меч. Появились, будто из стены выскочили, другие стражи. Первыми двое подступили, и он с двумя мечами в руках стал Мосси с востока, о ком не ведал ни сном ни духом с тех пор, как Мосси оставил на земле надпись своей кровью. Мосси не пришел к нему нынче: просто Следопыт представил себе его стоящим на камнях и орудующим двумя мечами. Он ударил ногой первого стража по яйцам, запрыгнул на него, когда тот упал, и с лету напал на двух других стражей, отбил левым мечом их копья, правым мечом пропорол одному живот и рубанул другого по плечу. Вдруг бах! – из спины его брызнула кровь, а нанесший рану страж готовился рубануть еще раз. От второго удара этого стража он увернулся. Страж опять замахнулся, но замешкался: ясно стало, что отдан приказ не убивать. Мешкал страж слишком долго: меч Следопыта пронзил его насквозь.