Юлий Цезарь. Полководец, император, легенда - читать онлайн книгу. Автор: Адриан Голдсуорси cтр.№ 103

Несмотря на нехватку провианта и близкую угрозу со стороны галльской армии — Верцингеториг поддерживал тесную связь с защитниками города, — легионеры продолжали осадные работы. Цезарь совершал регулярные объезды, следил за ходом строительства и ободрял своих людей. Несколько раз он предлагал солдатам снять осаду и отступить, если они считают эту задачу непосильной для себя. Цезарь мастерски пользовался гордостью легионеров и их верой в себя; разумеется, никто не хотел первым опускать руки. Солдаты даже умоляли его, чтобы он разрешил им завершить дело и «не навлечь на себя бесчестие». Память об убийстве римлян в Кенабе была еще сильна и наполняла гневом сердца римлян. По свидетельству Цезаря, солдаты требовали от своих командиров донести до полководца их решимость продолжать работу и абсолютную уверенность в победе. К этому времени насыпь увеличилась, и осадные башни приблизились к стенам города, хотя еще недостаточно для того, чтобы тараны могли пробить брешь.

Не только римляне испытывали проблемы с продовольствием, и вскоре в галльском лагере появилась большая нехватка провианта. Отчасти это объяснялось неудачным временем года и необходимостью оставаться на одном месте, но также указывало на отсутствие навыков тылового снабжения у племенных армий. Верцингеториг был лучшим командиром, чем большинство галльских вождей. Его армия отличалась большей гибкостью и дисциплиной, чем обычное племенное ополчение, но во многих отношениях она далеко уступала римской армии. Наблюдая за продолжением осады, он пришел к выводу, что нуждается в новой победе для воодушевления своих воинов. Галльская армия подошла немного ближе к городу, затем Верцингеториг лично возглавил отряд конницы и легкой пехоты в надежде устроить засаду римским фуражирам. Цезарь узнал об этом либо от своих патрулей, либо от дезертиров и повел большую часть армии на вражеский лагерь. Противник выступил ему навстречу и занял сильную позицию, которую нельзя было атаковать без тяжелых потерь. Легионеры рвались в бой, вдохновленные собственными недавними успехами и заскучавшие от монотонных осадных работ, а также раздраженные скудным рационом. Но Цезарь сказал им, что не хочет бесполезных потерь, так как «их жизнь для него дороже его личных интересов». Некоторое время римляне наблюдали за противником, а потом вернулись в свой лагерь. Этой угрозы оказалось достаточно, чтобы Верцингеториг изменил свои планы и вернулся к главной армии.

Цезарь дал понять, что неприятель не должен совершать дерзкие вылазки, если не готов к большому сражению. Из-за этого в галльской армии возникли разногласия и некоторые даже утверждали, что Верцингеториг вступил в союз с римлянами и хочет стать царем всех галлов с помощью Цезаря. Вполне вероятно, что эти два человека встречались друг с другом и Верцингеториг даже получил что-то от Цезаря в тот период, когда проконсул щедрыми посулами пытался завоевать расположение знатных арвернов. В конце концов Верцингеториг успокоил своих сподвижников искусным маневром, когда вывел пленных римских рабов и назвал их легионерами. Этим людям приказали рассказать душераздирающую историю о тяготах римлян и лишениях, которые они якобы испытывают. Убедив людей в мудрости своего плана, Верцингеториг и другие вожди отобрали 10 000 воинов и отправили их для подкрепления гарнизона Аварика [15].

Осады всегда были испытанием на решимость и изобретательность. В окрестностях Аварика имелись большие железорудные копи, поэтому среди защитников были опытные горнопроходцы, которые не раз пытались устроить подкоп под римский лагерь. Другие галлы работали над сооружением деревянных башен, укреплявших стену и увеличивавших ее высоту, по мере того как росла осадная насыпь римлян. Если одна сторона получала преимущество, другая старалась изобрести контрмеры, чтобы нейтрализовать их. В конечном счете римское инженерное мастерство возобладало, несмотря на частые попытки поджога осадных сооружений, и через 25 дней строительство пандуса было практически завершено. В целом он имел ширину 330 футов и высоту 80 футов и почти подошел к городской стене, так что вскоре тараны в нижних этажах осадных башен могли приняться за дело. Ночью защитники подожгли крепежные опоры в своем подкопе, надеясь либо обвалить пандус, либо уничтожить его в огне. Ранним утром римские часовые заметили клубы дыма, выходящие из-под деревянного настила. Почти сразу же после этого по всей стене раздался воинский клич и две большие группы защитников пошли в атаку из разных ворот. Кроме оружия, они несли с собой факелы и горючие материалы. По приказу Цезаря два легиона стояли на карауле в темное время суток. Вскоре к ним подоспело подкрепление, и закипела ожесточенная схватка. Некоторые легионеры отражали противника, в то время как другие оттаскивали осадные башни в безопасное место, хотя и не смогли спасти большую часть мантелетов и навесов, предохранявших от обстрела со стены. Это была отчаянная схватка, и при ее описании Цезарь упоминает о драматическом инциденте, свидетелем которого он был. Галльский воин, стоявший на стене около городских ворот, бросал вниз передаваемые ему в руки куски горящего сала и смолы. Он был убит стрелой из скорпиона — одного из легких римских орудий, выпускавшего снаряды с большой точностью и поразительной силой. Как только он упал, другой человек занял его место, потом третий и четвертый, но каждый падал, пораженный стрелами из того же осадного орудия. Их мужество явно произвело впечатление на Цезаря. В своих «Записках» он довольно часто упоминает об этом качестве галлов, хотя и несколько принижает его по сравнению с мужеством дисциплинированных римских легионов [16].

После жаркого боя защитники были оттеснены в город, так и не сумев причинить достаточно большой ущерб, чтобы серьезно расстроить планы римлян. На следующий день они подчинились решению Верцингеторига, приказавшего бежать из города. Под покровом темноты воины попытались выбраться из города и пройти по болотам к лагерю главной армии. Эта попытка закончилась неудачей, когда брошенные женщины поняли, что происходит, и подняли такой громкий крик, что галлы отступили от своего плана из-за боязни перед возможной атакой римской конницы. На следующий день (27-й день осады) легионеры завершили строительство пандуса. Шел сильный дождь, и Цезарь решил немедленно пойти на приступ, исходя из того, что защитники будут застигнуты врасплох. После необходимой подготовки атакующие сосредоточились под навесами и мантелетами. Римские полководцы всегда поощряли личную храбрость, и проконсул обещал щедрую награду первому воину, который взойдет на стену. По сигналу легионеры внезапно появились из укрытий и устремились в атаку, быстро преодолев сопротивление защитников и захватив большую часть стены. Несколько галльских отрядов построились на открытых местах, таких как рыночная площадь, но их нервы не выдержали, когда они увидели римлян, во множестве поднимающихся на стены.

На всем протяжении военной истории известны случаи, когда войска, взявшие приступом укрепленную позицию, давали волю необузданным страстям, оказавшись внутри. Осада всегда была трудной и опасной операцией, а штурм грозил большими человеческими жертвами. Люди, так долго страдавшие в течение последних недель, впадали в боевое безумие, особенно на узких улочках, где они уже не находились под прямым присмотром командиров. При штурме города обычно подавлялись даже малейшие признаки сопротивления, а женщины подвергались насилию. На этот раз настрой солдат был еще более свирепым. Цезарь говорит, что легионеры, «озлобленные резнею в Кенабе и трудностью осадных работ, не дали пощады ни дряхлым старикам, ни женщинам, ни малым детям. В конце концов из всей массы, доходившей до 40 000 человек, уцелело не более 800, которые успели при первых же криках броситься из города и невредимыми добрались до Верцингеторига» [17].