Пороховая Луна  - читать онлайн книгу. Автор: Дэвид Пэдрейра cтр.№ 44

Пару секунд они оба молчали, осознавая всю неправдоподобность такого варианта. Шли бок о бок по узкому коридору, слыша, как шумит в трубах жидкость системы отопления, ощущая под ногами ритмичную пульсацию термоядерного реактора сквозь прорезиненный пол. Живой пульс сердца станции, приятный ритм. Дэкерту очень не нравилось то, что ему предстояло сделать: Хейл будет командовать операцией, в ходе которой его люди подвергнутся опасности, а он, Дэкерт, пребывает в этом, будто художник в муках творения. Ему незачем отвлекаться на теории заговора, пришедшие в голову начальнику станции первого уровня. Дэкерт – бывший военный; быть может, Хейл примет это во внимание, но он вряд ли одобрит то, что нарушается его сосредоточенность на предстоящем деле. Особенно сейчас, когда мысли о ней пронзали его голову, будто электрический ток.

«Но есть ли у меня выбор?»

– Капитан, знаете, я понимаю, что время неподходящее, но нам надо поговорить, – сказал Дэкерт.

Хейл удивленно глянул на него, едва осознавая его присутствие:

– Что вы хотели сказать?

– Думаю, у меня есть доказательства того, что китайцы не виновны в диверсии на «Молли Хэтчет».

Хейл замедлил шаг, но лишь на мгновение. Поджал губы и стиснул зубы, потом снова расслабился и пошел уверенно, будто от этого мог не задумываться над словами Дэкерта.

– Доказательства?

– Возможно, косвенные, но они показывают, что кто-то что-то привинтил к корпусу «Молли Хэтчет», когда транспортер стоял в «Бычьем загоне» – холодном ангаре. Это произошло больше месяца назад.

Дэкерт сделал паузу:

– Я думаю, что это была бомба.

На виске у Хейла забилась жилка, и он тихо заговорил:

– Почему вы так считаете?

– Потому что никому не придет в голову сверлить внешний корпус герметичного космического аппарата. Никогда. Это примерно то же самое, что на подводной лодке форточку открыть. Никто из моих людей не стал бы такое делать, ни по какой причине.

– И?

– И энсин из «Кратера Пири», очевидно, имел возможность это сделать, когда на «Ясность» в последний раз прилетал шаттл с припасами, энсин, который покинул Луну через три дня после того, как побывал здесь.

Хейл продолжал идти к ЦЕНТРу, не глядя на Дэкерта. Говорил почти шепотом, едва двигая губами и прищурив глаза:

– Дэкерт, вы хотите мне сказать, что ваш транспортер взорвал американец? Это вы мне пытаетесь сказать?

Они уже подошли к внутреннему люку станции, до командного центра было идти секунд тридцать, и Дэкерт знал, что, как только они окажутся там, Хейл уже не будет думать ни о чем, кроме своих людей, которые полетят над лунными каньонами на бреющем, в режиме радиомолчания, где поблизости могут скрываться китайские коммандос. Положившись на удачу, он схватил Хейла за руку и развернул лицом к себе.

– Да, – сказал он. – Не для протокола, но я выяснил, что этот энсин раньше работал в Управлении анализа окружающей среды. Вы помните, кто это такие? Соглядатаи и убийцы. Во времена Термического максимума они такого натворили, что президенту пришлось их распустить. Подумайте сами. Пилот УКД, который раньше работал в спецслужбах, прилетел сюда один раз, привез припасы и сразу же улетел на Землю. А еще есть информация, что использованный в бомбе полимерный нитроген был украден с конспиративной квартиры китайской разведки в 66-м году. Я не знаю, кто, черт возьми, его украл, но я думаю, что заявление Стэндэрда насчет того, что китайцы – последние, у кого он оказался, может быть ошибочным.

Они несколько секунд смотрели друг на друга. Хейл бросил короткий взгляд на руку Дэкерта, которой тот держал его за предплечье, будто на пылинку, которая сама слетит, если на нее внимания не обращать. Его серые глаза не моргали, но прищурились еще сильнее.

– Вы не заметили, сколько раз произнесли за последние тридцать секунд слово «возможно», коммандер? Вы рассказываете мне этот… эту историю теперь, и что мне прикажете с этим делать?

– Скажите Стэндэрду, пусть запросит задержку операции. Он инспектор УКД, он может связаться с Трэйборром.

Дэкерт был готов, что Хейл двинет ему в морду или рассмеется, но тот стоял как вкопаный.

– А почему вы сами этого не сделаете?

– Мне он не поверит. Он не способен верить ни во что, кроме псалмов Управления. Я могу доложить по команде; возможно, Йейтсу, но он ничего не сделает, если у меня нет письменных признательных показаний. Сейчас вы единственный, кто может задержать разведвылет или, по крайней мере, убедить Стэндэрда, что в обвинениях против китайцев есть прорехи. Просто позвольте мне показать вам то, что я…

Но Хейл уже тряхнул головой и поглядел на часы. Его тело напряглось.

– Дэкерт, вы понимаете, что этого не будет. Я поверить не могу, что вы вообще могли о таком просить. У меня приказ от четырехзвездного генерала провести разведку на Апеннинах в ближайшие шестьдесят минут – а ему отдают приказы напрямую из бункера в Шайенских горах. Если у вас есть актуальные разведданные…

Он умолк, достаточно болезненно ткнув двумя пальцами в грудь Дэкерту.

– Если у вас есть актуальные разведданные, я сообщу о них по команде. Стружка на полу вашего ангара и слухи от одного из ваших китайских друзей из Моря Дождей в эту категорию не попадают. Информация насчет парня из УАОС интересна, но этого, черт подери, недостаточно, чтобы отменить операцию, которая может спасти нас от ракетного удара.

Хейл был прав, и они оба это понимали. Дэкерт даже удивился, что десантник попросту не вырубил его или не развернулся и не ушел молча. Это не проблема Хейла. У него сейчас четыре тысячи срочных проблем – но не эта. Однако даже теперь…

– Я понимаю, понимаю. Но вы знаете, как это бывает. Если там сегодня что-то случится, вся эта хрень выйдет из-под контроля. И уже ничего будет не вернуть.

Он в последний раз посмотрел в глаза Хейлу. Они стояли в узком коридоре, их лица разделяли считаные дюймы.

– Мы не знаем правды, капитан. Мы не знаем, почему это происходит.

– Правда? Я знаю, почему это происходит, коммандер. Это происходит в силу древнейшей из причин. Но разве нас уполномочили оценивать причины?

Дэкерт не знал, что еще сказать:

– Возможно, сейчас самое подходящее время оценить причины. Когда в последний раз начальству удавалось сделать это правильно?

Но в его голосе уже не было уверенности. «Наступает момент, – подумал он, – когда солдаты забывают о скрытых причинах войны и просто делают свою чертову работу». Хейл уже миновал эту границу.

Капитан улыбнулся уголком рта и положил руку на плечо Дэкерта. Крепко сжал.

– Вы абсолютно правы, Дэкерт, но у меня есть приказ.

Он развернулся и пошел, не оборачиваясь.

– А вы сами помните эти слова?