Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни  - читать онлайн книгу. Автор: Кира Лоранс cтр.№ 98

Никита начал первым.

– Натан сказал мне вчера, что вы с Николь подруги. Как получилось, что Изабель вас не узнала? Она не притворялась, я уверен.

– Конечно, нет! Она не притворялась! – возмущенно воскликнула Пат, тут же испуганно оглянулась в сторону жилой части дома и продолжила уже вполголоса. – Я познакомилась с Николь в Ницце много лет назад, еще до ее замужества. Они с Натаном тогда были на какой-то конференции в Каннах и вечером приехали ужинать в ресторан Дэна. Мы сразу подружились, несмотря на то, что я была почти вдвое старше. Она частенько бывала у нас в гостях сначала одна, потом с малышкой Изабель. Позднее она вышла замуж за Сержа, а мы переехали в Каркассон – Дэну стало тяжело самому управлять рестораном, а просто жить в Ницце было слишком дорого. Мы с Николь продолжали поддерживать отношения. Но ее девочку я с тех пор больше не видела. Тем не менее вы же понимаете, что для меня не составило труда узнать Изабель, хотя она и появилась неожиданно. Она копия Николь! После того, как девочка назвала свое имя, у меня исчезли последние сомнения.

– Почему же вы сразу не признались Изабель, что знакомы с ее матерью? – с упреком спросил Никита. – Зачем надо было ломать комедию и делать все у нас за спиной?

Патриция вспыхнула от негодования:

– Не говорите так, Никита! У меня не было цели делать что-то у вас за спиной! Если вы уже знаете их семейную историю, то должны меня понять. Изабель не общалась с матерью два года. Я понятия не имела, как девочка отреагирует, если я заговорю о Николь. С другой стороны, я не могла не позвонить подруге. Она начала расспрашивать о вас, попросила переслать фотографию, которую я сделала днем. Николь вас узнала и пришла в смятение. Она позвонила Натану, чтобы посоветоваться, и неожиданно для всех оказалось, что они оба с вами знакомы. Я и представить себе не могла, чем все закончится!

От возмущения она плавно перешла к увещеваниям:

– Я понимаю, что у вас есть веские причины быть недовольным. Но вы должны согласиться, что примирение дочери с матерью стоило того, чтобы кое-чем пожертвовать. Да, я не предполагала такого результата, но я счастлива, что у Изабель и Николь снова появился шанс. Порадуйтесь и вы за них. Вы же хороший человек, я это вижу!

Призыв к благородству не слишком тронул Никиту. Он был обескуражен нежданным провалом и никак не мог согласиться с тем, что все случилось к лучшему.

Вдруг лицо Патриции озарила счастливая улыбка.

– Доброе утро, любимый!

Она встала с места и, приветственно раскрыв руки, пошла навстречу Дэну, который появился в дверях столовой.

– Доброе утро! – бодро ответил Дэн, кивнув заодно и Никите.

Патриция поцеловала мужа, отступила на шаг и осталась стоять рядом с ним. Никита не мог оторвать взгляд – подавшись грудью вперед, Пат смотрела на Дэна с таким любовным вызовом, что у Никиты побежали по шее мурашки. Дэн с очевидным удовольствием оглядел жену с высоты своего роста и одобрительно похлопал по плечу. Этим утром он определенно чувствовал себя намного лучше.

«Ничего себе старички!» – восхитился Никита и вдруг с тоской подумал об Ольге. Ему захотелось оказаться сейчас на месте Дэна, чтобы любящая и уверенная в себе женщина так же смотрела на него взглядом, лишенным всякой фальши.

– Как ты себя чувствуешь, любимый? – спросила Пат, разгоняя миражи Никиты. – Ты сегодня хорошо выглядишь!

– Спасибо! Я чувствую себя отлично, дорогая! Мой радикулит, наконец, отстал.

Оказалось, Дэн умел улыбаться уголками рта, не теряя при этом величественного вида.

– У вас так заманчиво пахнет кофе! Не нальешь ли ты и мне чашечку?

Патриция вихрем пронеслась по столовой в зону кухни. К тому моменту, когда Дэн дошел до стола и уселся на свое место, перед ним уже стояла чашка кофе, тарелочка с круассаном и вазочка с клубничным джемом.

– Какие планы на сегодня, Никита? – спросил Дэн.

Он не пытался делать вид, что ничего не произошло. Его взгляд говорил: «Всякое бывает, парень. Не оглядывайся назад, двигайся дальше».

О планах на сегодня Никита подумать еще не успел. Он озадаченно потер лоб: «И правда, куда мне себя девать?» После всего произошедшего желание еще раз осмотреть крепость Каркассон могло появиться у него очень нескоро. В одиночку изучать Нижний город за пределами Ситэ у него тоже настроения не было. Возвращаться в Лантерн, чтобы наблюдать за работой Майка или становиться его подмастерьем – ни один из этих вариантов его не устраивал. Оставалось только ехать куда глаза глядят, рассчитывая на случай.

– Чуть не забыла! – воскликнула Пат и опять сорвалась с места. – Мне кое-что оставили для вас, Никита.

Она положила перед ним несколько листочков клетчатой бумаги с неровно оборванными краями. На них прыгающими буквами, но очень внятно и последовательно был расписан маршрут на сегодняшний день, который запланировала Изабель. В инструкции было указано примерное время на каждый отрезок пути и на каждую остановку, и даже адрес и телефон ресторана, в котором следовало остановиться на ланч. Кроме того, на маршруте были расставлены приманки на будущее: указаны места неподалеку от основного пути, на которые в этот день просто не хватало времени, но куда при случае следовало заехать.

– Девочка отдала мне это перед отъездом. Она очень просила, чтобы вы не отказывались от поездки сегодня. Здесь перечислены все пункты маршрута для навигатора, и краткие комментарии, чтобы вы вспомнили то, что она успела вчера рассказать.

Пат и Дэн смотрели на Никиту, он ободряюще, она с материнским сочувствием.

– Спасибо, – сухо сказал Никита, не видя причин притворяться счастливым. – Я подумаю.

– И думать нечего! – закудахтала Пат. – Идите, собирайтесь, а я пока приготовлю в дорогу сэндвичи, как обещала.

– Точно, надо ехать, – подключился Дэн. – Можно я взгляну?

Он взял листочки у Никиты из рук, пробежал глазами и тут же вернул.

– Отличный план. Эта девочка знает свое дело, – одобрил он и многозначительно добавил: – Поезжайте, Никита, а к восьми вечера возвращайтесь к нам. В последнее время я редко встаю к плите, но сегодня приготовлю ужин специально для вас. Это обойдется дешевле, чем в ресторане.

Над столом повисла пауза. Судя по восторженному взгляду Пат, только что произошло нечто из ряда вон выходящее. Царственная поза Дэна также подтверждала величие момента. От Никиты явно ожидали какой-то особой реакции.

– Большое спасибо.

Он постарался, чтобы его голос прозвучал как можно любезнее, но все еще не понимал, чего от него хотят.

Пат всплеснула руками.

– Ну конечно, откуда вы можете знать! Никита, сегодня вечером для вас будет готовить шеф, который творил в лучших ресторанах Лондона и Лазурного Берега. В последние годы, прежде чем выйти на пенсию, Дэн командовал кухней в ресторане «Барбакан», где вы вчера ужинали, – с бесконечной гордостью в голосе сказала она. – Именно при нем ресторан впервые получил звезду Мишлен.