Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни  - читать онлайн книгу. Автор: Кира Лоранс cтр.№ 92

– Никита, Изабель, я бы хотела сделать фото на память. Это традиция – у нас накопился уже целый альбом со снимками наших гостей и их отзывами. Вечером я вам его покажу, если захотите. А сейчас присядьте рядом с Дэном, пожалуйста, я вас сфотографирую вместе.

Пат уже нацелила на диван камеру мобильного телефона.

Никите претила сама мысль о том, что он должен для кого-то позировать. С другой стороны, он отлично понимал цели, которые преследовала Пат – нельзя было придумать лучшей рекламы для пансиона «Лаванда», чем довольные лица и добрые слова его клиентов. Изабель уселась рядом с Дэном, и Никите ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Пат быстро сделала пару кадров и весело провозгласила:

– Отлично! А теперь давайте выпьем!

Двигалась она стремительно. Энергии в немолодой английской леди было хоть отбавляй. Через несколько секунд на столике перед диваном уже стояла открытая бутылка белого вина, четыре бокала и блюдо с фруктами. Никита протянул было руку к бутылке, но Дэн величавым жестом остановил его и сам наполнил бокалы. При каждом движении старик непроизвольно морщился – у него, по всей видимости, сильно болела поясница.

Между женщинами завязался оживленный разговор. Никита с удовольствием наблюдал за Изабель и почти не вмешивался. Дэн тоже помалкивал. Лишь время от времени подавал реплики Патриции, которая отрабатывала за двоих.

– У вас большие планы! – заметила Пат, узнав об их завтрашнем маршруте. – Придется выехать пораньше, чтобы все успеть. Я утром сварю вам кофе и приготовлю хороший завтрак с собой в дорогу.

– О, спасибо, Пат! – воскликнула Изабель. – Это было бы очень кстати! У нас действительно грандиозные планы на завтра. Скажу вам по секрету, я составила поездку таким образом, чтобы разбудить в Никите любопытство к нашему региону. Чтобы ему захотелось возвращаться в эти места снова и снова.

Наступил благоприятный момент для начала расспросов, и Пат его не упустила. Никита вкратце изложил предысторию своего появления в их доме. В его трактовке знакомство с Изабель и совместная поездка в Каркассон выглядели совершенно невинно.

Патриция и Дэн слушали с большим интересом и согласно кивали, однако Никиту не покидало ощущение какой-то недоговоренности. Ему показалось, что за кадром остается нечто важное для него, но беспокойная мысль задержалась в голове совсем ненадолго. Ее вытеснили более приятные волнения, связанные с девушкой, сидевшей в кресле напротив.

Вскоре бутылка опустела. Изабель поднялась на ноги.

– Ты еще не передумал ехать в крепость? – с иронией спросила она Никиту. – Если не передумал, нам пора выдвигаться. Я хочу, чтобы ты успел все посмотреть при дневном свете.

– Спасибо, Патриция! Спасибо, Дэн! – раскланялся Никита. – Мы, наверное, вернемся поздно, но постараемся вас не потревожить.

– Не волнуйтесь! У вас есть отдельный вход через сад, вы нам нисколько не помешаете! Только скажите, к какому времени утром готовить завтрак.

Неожиданно подал голос молчаливый Дэн:

– Вы будете ужинать в крепости?

– Конечно, – ответила Изабель. – Там отличный ресторан. Единственный в Каркассоне, у которого есть звезда Мишлен. Только надо заказать столик, иначе мы в него не попадем. Спасибо, что напомнили!

Она вопросительно посмотрела на Никиту:

– Если не возражаешь, конечно. Это дорогое заведение.

Он не возражал.

Дэн взглянул на Изабель с одобрением.

– Хороший выбор. Я сам позвоню в ресторан, сделаю для вас заказ на восемь вечера. А сейчас вам действительно лучше поторопиться.

От пансиона «Лаванда» до Ситэ было не так уж далеко. Однако желания идти пешком по жаре Никита в себе не нашел и тем более не стал предлагать этого Изабель. Он уже начал привыкать садиться за руль, будучи слегка под хмельком.

Крепость выросла перед ними внезапно за одним из поворотов дороги.

– Какая она огромная! – воскликнул Никита.

Здесь и правда было на что посмотреть.

По мере приближения к укреплениям их исполинский масштаб становился все очевиднее. Изабель с нескрываемым удовольствием вернулась к роли гида. Она называла крепостные башни по именам, объясняла военное и хозяйственное назначение их отдельных элементов. И, как прирожденный педагог, периодически обращалась к информации, которой успела загрузить Никиту по дороге из Сен-Фереоль.

Он честно пытался сосредоточиться и делал серьезное лицо, однако глупая улыбка выдавала его фривольные мысли. Кое-как приткнув машину на битком набитой стоянке, они направились к крепостным воротам.

Несмотря на игривое настроение, Никита очень быстро втянулся в великолепную экскурсию, которую устроила ему Изабель. Они поднимались на стены и башни. Разглядывали барельефы и саркофаги на выставке средневековой скульптуры. В графском замке посмотрели десятиминутный фильм о реконструкции Каркассона. В Базилике Святых Назария и Кельсия, больше похожей на маленький дворец, чем на католический собор, обсудили признаки романского стиля и более поздние готические элементы. Изабель рассказывала обо всем простым языком, подкрепляла исторические факты достоверными деталями и украшала легендами. В ее изложении история архитектуры звучала историей прогресса и, как зеркало, отражала судьбу страны и ее жителей.

Когда на улице начало темнеть, они зашли в Музей пыток. Экспозиция была совсем небольшая, но Никите ее хватило, чтобы вспомнить суровый взор Инквизитора и ощутить животный ужас и боль во всем теле.

– Такие места мне противопоказаны! – сказал он уже на улице, деликатно беря девушку под руку. – У меня слишком богатое воображение!

В крепости включили ночную подсветку. В одно мгновение вокруг ожила волшебная сказка. Вместе с окружавшей их толпой Никита непроизвольно ахнул – если это и был туристический аттракцион, то поистине впечатляющий.

Польщенная его реакцией, Изабель спросила:

– Ну, что теперь говорит твое богатое воображение?

– Оно говорит, что я никогда в жизни не встречал такой прекрасной девушки, как ты! – убежденно сказал в ответ Никита.

Он остановился посреди людского потока, обнял ее за плечи и безо всякой суеты, по-хозяйски поцеловал. Изабель не сопротивлялась, как будто все между ними было давно решено и объяснений не требовало. Потом она сама взяла Никиту за руку, и они пошли бродить по узким улочкам, которые выглядели бы таинственными, если бы не были полны народу.

Очень скоро Никита убедился, что их прогулка вовсе не бесцельна, как могло показаться вначале. Они остановились перед сияющими арочными окнами ресторана. Точнее, это был большой по местным меркам отель с рестораном на первом этаже. В темноте Никита не разглядел его названия. Всю стену вокруг оконных проемов, как зеленая шуба, покрывал густой плющ. На часах было без пяти минут восемь. «Вот это тайминг! – восхитился он. – Как ей удается?»