Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни  - читать онлайн книгу. Автор: Кира Лоранс cтр.№ 109

– Никита! Как вы вовремя! Это потрясающе! – радость Патриции звучала неподдельно. – Любимый, посмотри, Никита приехал!

Первое, что бросилось Никите в глаза, – Дэн резко помолодел. Он царствовал на кухне как настоящий шеф, Шеф с большой буквы, и двигался совершенно не так, как в обычной жизни. Этот долговязый и, чего уж там скрывать, очень немолодой человек, перемещался быстро и в то же время удивительно плавно. Он не делал ни пауз, ни лишних движений. Казалось, он на несколько минут вперед точно знал, куда повернется или протянет руку.

Краем глаза увидев Никиту, Дэн крикнул, не останавливаясь и не поворачивая головы:

– Ужин ровно в восемь. Я позвоню в колокольчик. Не опаздывайте!

Никита постоял под душем, надел чистую рубашку, джинсы и прилег на кровать. Это был миг абсолютного удовольствия. Его радовало все: блаженная усталость в теле, отсутствие суеты в мыслях, воспоминания о прошедшем дне и предвкушение ближайшего будущего. Гармония и баланс. Полное умиротворение.

Звук колокольчика нарушил его покой, но настроения не испортил. Никита отчаянно проголодался, поэтому резво вскочил с кровати.

В столовой его встретили горящие свечи, счастливая Патриция и серьезный, очень важный Дэн.

– Садитесь, Никита! – воскликнула Пат. – Ты тоже садись, любимый, я все подам сама. – Это уже было адресовано мужу.

Шеф не без колебаний уступил полномочия супруге.

Он попытался дать ей какие-то указания, но Пат незаметно подтолкнула его к стулу:

– Я все знаю, любимый. Не волнуйся, я ничего не испорчу.

Дэн храбрился до последнего, однако на свое место опустился с видимым облегчением – упрямый старикан очень устал.

Начали, как водится, с аперитива.

– Мы покупаем вино на винодельне, – сказал Дэн, открывая бутылку. – Я знаю ее владельца еще с тех пор, когда работал в «Барбакане».

– Я сегодня тоже купил вино на винодельне в Лиму, – похвастался Никита. – Хозяин был так любезен, что предложил провести экскурсию и показать, как производится игристое вино. У меня оставалось мало времени, поэтому я вынужден был отказаться, но пообещал приехать еще раз. Специально, чтобы пополнить запасы и осмотреть его подвалы.

Никита намеренно не упоминал, что вино покупал для жены и что приехать к Антуану обещал вместе с ней. Учитывая вчерашнюю историю, это прозвучало бы слишком цинично.

Дэн дрогнул углами губ.

– Сколько же бутылок вы купили, чтобы хозяин проявил такую любезность?

– Две коробки, – в тон ему ответил Никита. – И, кроме того, пообещал Антуану – так зовут хозяина винодельни – познакомить его со своим другом в России, крупным поставщиком вина. Антуан продает на экспорт и очень заинтересовался, когда узнал, откуда я. Кажется, в этих местах бывает не так уж много русских.

– Наверное, не очень много, – вмешалась в разговор Патриция, – но у нас есть один постоянный русский клиент. Не так ли, любимый?

Дэн кивнул в подтверждение.

– Неужели?! – приревновал Никита. – И часто он сюда приезжает? Кто он, если не секрет?

– Его зовут Миша.

По тону Пат было понятно, что этот русский был ей глубоко симпатичен.

– Он приехал сюда впервые несколько лет назад, – продолжила она. – Это был только второй год, как мы открыли пансион в Каркассоне. Ему так у нас понравилось, что следующим летом он вернулся еще раз и решил купить здесь дом. И купил. Но дом надо приводить в порядок, жить в нем пока нельзя. Миша теперь приезжает каждое лето на две-три недели, останавливается у нас и организует очередной этап ремонта. Может быть, ему просто нравится самому следить за работами. Или, возможно, денег на то, чтобы сделать все сразу, недостаточно. Насколько нам известно, у Миши есть какой-то бизнес в России – не знаю, какой именно. Я не спрашивала. Очень приятный человек, обязательно присылает нам поздравление к Рождеству по электронной почте и привозит подарки, когда приезжает.

Она вдруг сорвалась с места и бросила на ходу:

– Сейчас я вам кое-что покажу.

Вернулась Пат с бутылкой игристого вина «Новый Свет» в руках.

– Миша сказал, что это хорошее вино. Но мы пока не пробовали.

Она испытующе посмотрела на Никиту.

– Хорошее, – подтвердил тот. – По крайней мере, в России считается хорошим, а уж понравится ли вам – не знаю. Вы люди искушенные.

Дэн послал жене выразительный взгляд.

– Да, я знаю, любимый! – воскликнула она. – Одну минуту!

Патриция тут же унеслась в зону кухни. Она вынула из духовки какую-то посудину, накрыла большим куском фольги и оставила на плите, а сама вернулась к столу с большой салатницей в одной руке и соусником в другой.

– В разгар лета мы просто обязаны отдавать должное сезонным овощам и зелени, – назидательно сказала она, раскладывая по тарелкам цветастый летний салат. – Тем более что в этих благословенных краях местные продукты просто изумительного качества.

– Особенно если покупаешь их напрямую у фермеров, – подчеркнул Дэн. Происхождение продуктов, которые попадали на его кухню, имело для него принципиальное значение.

– Точно! – подтвердила Пат, одарив мужа полным обожания взглядом. – А к салату – особенный дрессинг от Дэна. Приятного аппетита!

Смесь нескольких видов салатных листьев с овощами и травами осталась бы тривиальным домашним салатом, если бы не колдовское зелье из фарфорового соусника. Конечно, качество отборных продуктов имело значение. Но первую партию исполнял дрессинг, салатная заправка – пустяк, легкая разминка для мастера, который принимал комплименты Никиты с нескрываемым удовольствием.

Перед главным блюдом Дэн открыл другое вино и оставил его декантироваться.

Дэн направился в сторону кухни. Теперь Пат играла роль поваренка при знаменитом шефе. Она провела необходимую подготовку и отступила в сторону. Несколько уверенных движений большого ножа, отчаянное шипение сковороды – и вот уже Дэн вернулся к столу.

– Утка с матафаном, – объявила Пат, ставя перед Никитой тарелку. – Апельсиновый соус по рецепту Дэна.

Матафан оказался золотистой запеканкой из тонко наструганной картошки с сыром. Утка, как следовало из красочного доклада Патриции, готовилась в четыре этапа: первая обжарка целой тушкой, потом долгое запекание в духовке, неспешный отдых под фольгой и еще одна, завершающая обжарка отдельных кусков. На последнем этапе – в сковороде – она впитывала в себя выпаренный сок апельсина, померанца и чего-то-там-еще.

Гастрономия Шефа иллюстрировала непреодолимую дистанцию между небожителями и миром простых смертных. Даже с учетом домашней подачи ужин был по-настоящему изысканным.

В завершение вечера на столе появился торт «Сен-Оноре» – замысловатый десерт из двух видов теста и двух сортов крема, украшенный крошечными профитролями. Шеф сегодня выложился на все сто. Никите даже стало неловко из-за того, что он стал поводом для таких чрезвычайных усилий.