Летний дракон. Первая книга Вечнолива - читать онлайн книгу. Автор: Тодд Локвуд cтр.№ 69

Я схватила Мабира за локоть – страх придал старому дхалле неожиданно много сил, – и вместе мы бросились к выходу под изображением Менога. Там нас встретили Зелл с Беллуа: последний поддержал Мабира с другой стороны.

Крики стали еще громче, и я обернулась. Чейен и Шуджа, бок о бок, плотно прижав крылья, рвали когтями выбегающих из арки людей. Ополченцы уложили раненого товарища и взялись за луки. Стрелял и мой отец, а из темноты продолжали появляться воины, закутанные в темные балахоны.

Хародийцы.

В воздухе засвистели арбалетные болты, но хародийцам, быстро погибшим от когтей и клыков, они не помогли. Однако на смену павшим из мрака высыпали новые. Моему отцу с Роувом пришлось отступить: драконы их прикрывали.

Что-то показалось мне слишком подозрительным.

Хародийцы как будто от чего-то удирали сами, причем в панике.

Болт угодил в грудь ополченцу, и тот рухнул на спину. Выпавший из рук арбалет со стуком прокатился по камням. Я кинулась к раненому, оставив Мабира с Беллуа. Ополченец поднял на меня взгляд и выдохнул:

– Спасайтесь, госпожа.

Я подняла арбалет и, закинув его на плечо, помогла ополченцу сперва сесть, а затем и встать. Он застонал от боли, но справился.

Роув отбивался, выпуская череду стрел из лука. На пол рухнул и второй ополченец – с болтом в шее. Мой отец выстрелил прямо в лицо воину, проскочившему мимо Шуджи, и вновь наложил на тетиву стрелу. Я вскинула арбалет.

Из арки Вэйджес донеслись рокот и панические вопли, а потом оттуда выскочили еще несколько насмерть перепуганных хародийцев. Вдруг стало очень холодно. И в зал вплыло нечто.

Это была исполинская, неосязаемая, крылатая тень: воздух внутри нее колыхался, подобно жару над раскаленными углями.

Хародийцы, не успевшие удрать от смертельного касания, рухнули на колени и схватились за головы.

Мабир вскрикнул. Они с Беллуа замерли.

– Бегите! – заорал моей отец, оглянувшись на нас.

Они с Роувом и драконами отступали, удерживая хародийцев.

Однако нечто не устремилось в погоню. Оно казалось зыбким, изменчивым. Оно то ли шагнуло, то ли перекатилось в угол между Гетигом и Вэйджес и припало к полу, как хищник, готовый броситься на жертву.

Теперь хародийцы получили возможность рассредоточиться и окружить моего отца, Роува, Шуджу и Чейена. Я взвела арбалет ополченца. Мужчина молча протянул мне болт из колчана, и я вложила его в паз. В криках моего отца и приказах Роува тоже послышались нотки паники.

Внезапно все кошмары, с которыми я столкнулась в пещерах в прошлый раз, взорвались у меня в голове. Не просочились и растворились, как делали это прежде, но ворвались в мой разум единым потоком, словно их кто-то подстегнул извне. Я оцепенела, ошеломленная и ослепленная вспышкой боли. Отовсюду доносились испуганные возгласы. Я смутно различила, как Шуджа и Чейен яростно с кем-то сражаются. Взгляд скользнул дальше, к тому, что зависло в воздухе – к сумрачной тени, в которой клубился сам воздух. Я чувствовала, что это нечто смотрит в мою сторону. Оно не имело глаз, но я знала: оно видит меня насквозь. Вглядывается в самую сущность. Я вспомнила выразительный взор Гетига – вот только если он дарил тепло и надежду, то это гнусное нечто вселяло ужас. В нем как будто была и гноящаяся нога Дариана, и огонь, и боль, и истощение. Последний вздох доблестного дракона. Почерневшие оболочки, из которых струилось и струилось зеленоватое сияние. Чудовище с рваными ранами, которое почему-то все никак не умирало. Муха, ползущая по глазному яблоку.

Мои собственные страхи обернулись оружием против меня.

Но я уже встречалась лицом к лицу с этими призраками и победила.

Угасающий Ару. Бессознательный Дариан.

Дариан выжил!

Моя мать на спине Грюс, с презрением в голосе и разочарованием на лице. Вина кольнула меня, как игла, и я пошатнулась, вскрикнула.

Витающий в облаках укротитель драконов проклят.

Оно со мной заговорило? Или, испытывая, заставило меня произнести эти слова? Неважно, ведь оно не могло явить мне страх, с которым мне еще не приходилось бороться. Я и раньше смотрела в глаза демонам, сумела выкинуть их из головы и вырвала у них малышку Кейрр.

Дрожащими руками я выстрелила из арбалета. Болт пролетел сквозь тень и врезался в противоположную стену. Ополченец заорал от боли, но вжал мне в ладонь второй болт. Я, хватая воздух ртом, взвела и зарядила арбалет. Прицелилась и сразила воина, подбирающегося к моему отцу справа. Что-то просвистело у моей головы. Я опять взвела арбалет, и в мою ладонь лег следующий болт. Я выбрала цель, но промахнулась. После каждого выстрела я встречалась взглядом с безглазой тенью и пересиливала ослепляющую вспышку боли в голове. И стреляла, стреляла – пока на ногах не остались лишь трое хародийцев. Затем двое. И, наконец, ни одного.

Мы все застыли, тяжело дыша, ожидая. Я поняла, что отец успел поднять ополченца и оттащить в сторону. Шуджа попятился и встал справа от меня. Чейен – слева.

Нечто вытянулось, зависло в воздухе и вроде бы слегка уменьшилось, но продолжало изводить меня моими же страхами. Я заставила себя думать о Кейрр, и в мои мысли хлынули новые образы. Мои сломанные кости, скорчившаяся Кейрр, брошенная, как куриная тушка.

Я тебя не боюсь.

Я и правда пыталась в это поверить.

– Боги, миледи! Бегите! – донесся слабый голос ополченца.

Шуджа упрямо взревел, ему вторил Чейен. Беллуа и Мабир преодолели изрядное расстояние и были в относительной безопасности. В зале оставались лишь я, раненый ополченец, мой отец, Роув и наши драконы.

Мы уже сталкивались с нашими страхами и победили. Мы знали, что не провалим и это испытание.

Тварь швырнула в меня утренним кошмаром, смешанным с тем, что явился мне прошлой ночью, – падаль, кровь, огонь, искаженные криком лица, череду моих худших снов.

Но каждый день я вновь просыпаюсь.

Тень вздыбилась. Дымчатые крылья раскинулись в стороны, заполняя пространство между Гетигом и Вэйджес.

– Я тебя не боюсь! – заорала я.

Оно показало мне, как я стою в пещере, маленькая и напуганная и невидимая сила сминает меня в кровавое месиво. Я вскрикнула, но сумела выстрелить последним болтом в облако черного тумана. Оно закружилось, свернулось кольцом и бросилось в атаку.

Шуджа и Чейен с рычанием метнулись ему наперерез. Там, где в него вонзались их когти и клыки, оно взвивалось и тотчас опадало. Когда оно наносило удар, наши драконы ревели от боли и смятения, но на них не оставалось ни следа черной тени.

Чейен ненадолго отступил под натиском твари, а Шуджа наотмашь ударил по туманным крыльям. Когда тень развернулась к Шудже, Чейен быстро напал на безглазого врага. Тень истаяла, как влага испаряется над огнем, а затем вновь забрезжила в воздухе и метнулась назад.