Как довести прекрасного принца - читать онлайн книгу. Автор: Лина Алфеева cтр.№ 36

Накинув одеяло на плечи, я переползла поближе к костру.

— На твоем месте я не был бы таким оптимистом.

Намек на тень заставил меня замолчать. Я рассчитывала укрыться в лесу и выждать. Вряд ли дорога к Черной башне займет меньше недели. А там либо бывшему владельцу Буяна надоест меня третировать, либо придется вернуться в академию. Четкие сроки для написания диплома не ставились, я могла хоть год работать над практической частью. Конечно, получить диплом и метлу было бы приятно, но это означало, что как профессиональная ведьма я должна отработать по распределению. Надо же… Получается, не одна Миллисандра прячется в лесу от ответственности.

— Элли, позволь тебе помочь. — Илар протянул полную до краев кружку.

Я вдохнула аромат и зажмурилась. Теплый, обволакивающий, он был таким уютным и знакомым с детства. Смесь липы, мелиссы и еще каких-то хитрых травок с лугов Златолесья. Внезапная догадка заставила меня вздрогнуть.

— Тебя ведь Арнелль попросил, да? Почувствовал, что я вляпалась, и решил, что без помощи мне никак не обойтись?

Илар уставился в свою кружку, взболтал в ней чай, отпил и только потом ответил:

— Семья Владыки хочет, чтобы я во всем разобрался.

— Только Арнелль знает о принцессе?

— Да… — тихо обронил Илар в сторону.

— Надеюсь, тебе нормально заплатят.

От моих слов Илар вздрогнул, аж чай на колени пролил.

— Не все в этом мире измеряют принесенную пользу в монетах. Иногда помогают и просто так.

Я устыдилась. Но не потому, что подумала, будто Арнелль заплатит Илару. Как раз в этом не было бы ничего плохого. Эльфы — они всегда щедры с теми, кто им помогает, и от подарка так просто не отвертеться. Владыка был вынужден привлечь постороннего, потому что осознал: сама я так и не доберусь до Златолесья. А ведь я была обязана Светлейшему Вирелю всем: образованием, положением… да жизнью, в конце концов!

— Элли, ты плачешь? — Илар вытащил из кармана жилета платок и протянул мне.

Видно было, что он чувствует себя неловко.

— Не обращай внимания. Это все чай. Накатило вот.

— Слишком много воспоминаний?

— И их тоже… И их тоже.

* * *

К утру хандра прошла, и соображать я стала получше. Сразу осенило, что прежние передряги не шли ни в какое сравнение с теми проблемами, которые мне мог обеспечить Илар. Плевать на неизвестного черного мага; если моим моральным обликом всерьез озадачится Светлейший Вирель — мне кранты! И заступничество Арнелля не поможет! Поэтому, проснувшись, я первым делом нашла самую противную жабу в округе и приступила к переговорам.

Жаба мне попалась жирная, неповоротливая. Пока довела ее до цели — умаялась, но все равно финальный прыжок на грудь полуэльфа вышел просто загляденье. Илар так дернулся, словно его кипятком ошпарили (ну и кто тут у нас теперь нервный?!). Надо отдать полуэльфу должное: он не выругался и не зашвырнул бородавчатого парламентера в кусты, а вместо этого хмуро уставился на жабу.

— Ква! — выдала та.

— Элли, это не смешно.

— Я не смеюсь, а намекаю.

— Не особенно прозрачно… — Илар хотел снять жабу с груди, но та перепрыгнула ему на живот.

— Принц Габриэль должен добраться до башни, в которой заточена принцесса Миллисандра.

— Заточена? — Илар иронично приподнял бровь.

— Временно проживает. В любом случае возвращение принцессы как в моих интересах, так и совпадает с желанием твоего начальства, а поэтому предлагаю сотрудничать. Забыть обо всем, что было ранее, и сосредоточиться на цели.

Мы оба посмотрели на цель, сладко посапывающую в спальном мешке. Его высочеству даже бьющий в глаза солнечный свет не мешал. Все-таки хороший сонный порошок мне подарили. Жалко, конечно, было тратить, но переговоры века следовало провести без свидетеля.

— Ты его заколдовала!

Гневный вопль Илара напугал не только меня, но и несчастную жабу. Пришлось разорвать мысленный контакт и отпустить квакушку на свободу. Тем временем Илар плюхнулся на колени возле Габриэля и принялся его ощупывать.

— Эй! Это лишнее, — фыркнула я, когда полуэльф склонился к лицу принца.

— Я его обнюхиваю, — оскорбился Илар. — Тот самый порошок? Сколько ты использовала?

— Щепоточку.

— А точнее?

— Маленькую щепоточку. Буквально на кончике пальца, — слабо пролепетала я под тяжелым немигающим взглядом синих глаз. — Но ты не переживай, у меня есть замечательный нюхательный состав. Мгновенно разбудит и взбодрит.

— Если это настойка вороньего когтя, то Габриэля потом полдня мутить будет.

— Не обязательно! Этот побочный эффект проявляется далеко не всегда. Вполне вероятно, что принц отделается небольшой мигренью.

— Это так-то ты заботишься о своих клиентах? Травишь при каждом удобном случае… — Голос полуэльфа источал яд.

Мне и самой было неловко от содеянного, а тут еще и эта обвиняющая физиономия. Я принялась судорожно рыться в походной сумке, пытаясь найти альтернативу нюхательным каплям.

— Придется тебе его поцеловать.

Предложение Илара было до того абсурдным, что я сперва сочла, что ослышалась.

— Что, прости?

— Поцелуй чистой и непорочной девы прекрасно справится с сонными чарами. Конечно, относительно второго условия у меня есть некоторые сомнения…

— Ты грубиян! Грубиян и хам!

— Значит, все-таки непорочная? Я так и подумал.

— С чего это? — опешила я.

— Совершенно не умеешь целоваться.

Я так и замерла с открытым ртом. Вот каков наглец! То, что я не ответила на поцелуй на постоялом дворе, вовсе не означало, что я не умею! Да я…

Ироничный взгляд Илара подействовал подобно ледяному ушату воды. Этот полуэльф жаждал, чтобы я начала утверждать обратное. Любой мой протест выглядел бы смешно и нелепо, а ведьмы не любят, когда их выставляют круглыми дурами!

— Отлично! Вот сейчас и потренируюсь! — нахально улыбнулась я и бросила томный взор на принца.

Как же хорошо, что его высочество спал и не видел! А вот Илар наблюдал, и определенно ему это не понравилось, потому что он подскочил с места и принялся уничтожать следы костра.

— Эй! Мы же еще не позавтракали.

— Долго возишься. А если затянешь тренировку, то вообще на ходу есть будешь.

Надо же, психанул. Мелочь, а приятно! Хмурый вид Илара до того поднял мне настроение, что я даже не стала ему указывать, что вообще-то как проводник и глава отряда это я решаю, когда нам завтракать, а когда трогаться с места.

* * *