Превыше Империи - читать онлайн книгу. Автор: К. Б. Уэджерс cтр.№ 40

– Время пошло, ваше величество, – сказала капитан Саито, и я кивнула, показывая, что слышу ее. Джохар и Хао попросили тридцать минут на то, чтобы модифицировать генератор «Бристоль» для экономии топлива во время прыжков, и на то, чтобы помочь инженерам минимизировать риски любых других неполадок, которые могли проявиться по мере перемещения. Но мы просто не знали, есть ли у нас это время. Часы отсчитывали минуты, и казалось, что каждая следующая длится дольше, чем предыдущая. Через двадцать одну минуту я связалась с Хао через смати.

«Как дела?»

«Почти закончили, – ответил он. – Процесс пошел быстрее, чем ожидалось, так что осталось меньше десяти минут».

Желудок сжался от внезапного сигнала входящего прыжка.

«Хорошо, потому что нам дорога каждая секунда. Они здесь. Скажи инженеру Верез, что нам понадобится вся сила реактивных двигателей».

«Скажу».

– Ваше величество, между нашим и их прыжком был интервал в двадцать одну минуту и сорок четыре секунды, – сказала Рагини. – Каким бы сигналом они ни пользовались для отслеживания, тот должен передаваться со скоростью выше скорости света. Но я проверила все коммуникаторы.

– Проверь еще раз.

– Их программы для создания пузыря лучше наших, – хмуро констатировала капитан Саито.

– Не хочу никого обидеть, но там все лучше, чем у нас, – пробормотала я в ответ.

– Они берут нас на прицел. Включаем маневрирование для уклонения, – приказала Изабель. – Коммандер Гуи?

– Да, мэм.

– Вы вольны принимать любые контрмеры, которые сочтете необходимыми, однако огонь без моего приказа не открывать. Принято?

– Да, мэм.

Несмотря на то что мы были под прицелом, со стороны «Лиха» в нашу сторону не полетело ни одного снаряда. Вместо этого саксонский гигант просто завис в ожидании.

– Что они делают?

– Выжидают. Он хочет поговорить со мной. Отправьте запрос на соединение.

Вскоре передо мной высветилось изображение Трейса, он, ухмыляясь, развалился в капитанском кресле.

– Мы можем так развлекаться целыми днями, Хейл. И в конце у меня все равно останется еще масса топлива. Похоже, тебе придется перестать прыгать в разные стороны и все-таки выслушать меня. Ты ведь жаждешь любой информации об Уилсоне. Так зачем все усложнять?

Я поставила локти на перила и наклонилась вперед.

– Не собираюсь верить ни единому твоему слову об этом человеке. Ты работал на него, забыл? Знаешь, «пыль», похоже, основательно запудрила тебе мозги. Когда вскроют твой череп, найдут только мутную жижу.

– Да ты ничего не понимаешь! – Он взмахнул руками, вновь сложив их на коленях, и в ту секунду я заметила, как они дрожат. – Поэтому ты проиграешь. И поэтому я тебе так нужен.

– Как раз от тебя мне ничего не нужно. Я собираюсь забрать все украденное саксонцами, а может, даже больше. Ты сам заварил эту кашу, когда связался с чудовищем, уничтожившим всю мою семью.

– Я не знал, кем он был. – Трейс произнес это с легкостью, а я зашипела сквозь зубы, с трудом сдерживая гнев. – Послушай, ты в проигрышной позиции, Хейл. Сдавайся, и мы просто поболтаем про Уилсона, а потом я помогу тебе вернуть трон в обмен на Канафи и еще парочку территорий. В этой ситуации мы оба в выигрыше.

– Канафи. Останется. У меня.

Трейс упустил из виду тот ледяной тон, которым я с ним заговорила. Зато Эммори тут же переместился поближе ко мне, а остальные присутствующие застыли.

– Боже, какая гордыня, Хейл! Ты думаешь, что тебе принадлежит все на свете, а на самом деле не можешь даже вернуть контроль над Пашати! Жалкое зрелище.

– Офицеры, прервите соединение. Главный инженер Верез, открывайте пузырь, мы прыгаем.

Эммори положил руку на перила поверх моей, когда экран потемнел и выключился, а двигатель «Бристоль» взревел.

«Вдохните поглубже», – обратился он ко мне по закрытому каналу.

«Я чуть не позволила ему достать меня, – признала я. – Прости».

«Ничего страшного, ваше величество, нельзя ожидать от него осмысленности или заботы о людях, которым он причиняет боль».

«Как же он меня бесит! Я, значит, решила, что мне принадлежит все на свете? Да он…» – Я внезапно замолчала.

«Что такое, ваше величество?»

Я щелкнула пальцами, когда мысль начала формироваться у меня в голове.

– Есть идея. Возможно, даже целый план, – произнесла я вслух. – Если мы все сделаем правильно, то втянем Трейса в битву со всем Пятым Флотом, и ему не поможет никакая огневая мощь.

– Адмирал Деван все еще в трех часах лета от Ашвы.

– Знаю. Мы продолжим скакать по гиперпространству, чтобы выиграть для нее немного времени. – Я посмотрела на капитана Саито, глядящую на нас с интересом. – Дайте мне немного подумать. Соблюдайте график прыжков, составленный инженерами, а я вернусь к вам, когда окончательно все продумаю.

– Да, ваше величество.

Я оттолкнулась от перил и направилась к двери. Схема прыжков в систему и обратно, возможно, подарит нам больше времени, несмотря на самые современные программы для создания гиперпространственных пузырей на «Лихе». Эммори поймал меня за руку, когда я чуть не влетела по неосторожности в стену. Я выругалась. Адреналин в моей крови зашкаливал, и я поняла, что скоро не выдержу такого напряжения.

– Проследи, чтобы все отдохнули, Эмми, – пробормотала я, спотыкаясь о порог собственной каюты.

– Да, ваше императорское величество.

Я не стала сопротивляться, когда он мягко подтолкнул меня к кровати, и отключилась, как только голова коснулась подушки.

* * *

Рев сирены снова выдернул меня из глубокого сна. Я спрыгнула с кровати – полностью одетая – и вылетела в коридор. Эммори и Зин нагнали меня на лестнице. Я схватилась за ближайший поручень, потому что нас всех окутало знакомое чувство вхождения в подпространство, вызывающее слабость. Когда все успокоилось, я снова двинулась вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и таким образом сокращая путь до мостика вдвое.

– Прошу прощения, мэм. Мы запрыгнули слишком быстро, – вместо приветствия сообщила мне капитан Саито. – Я надеялась растянуть время между прыжками до сорока пяти минут, но не вышло. Двигатели немного капризничают, но инженер Верез говорит, что модификации, произведенные вашими людьми, существенно улучшили ситуацию.

– Изабель, вы ужасно выглядите. Вы хотя бы спали?

– Да.

– Прямо в этом кресле, – влезла ее старший помощник, и я широко ей улыбнулась.

– А где Рагини?

Старший инженер сидела рядом с Даилуном голова к голове. Они вместе просматривали схемы устройства «Ваджраяны».