— Я…
— Растеряны от моей откровенности? — снова мягко улыбнулась профессор Ария. — Это пройдет. Поверьте на слово. Но давайте вернемся к нашим искрам. Вы их призвали, а теперь попробуйте представить, как из них складывается какой-то предмет.
Я так и поступила.
— Яблоко, прекрасно! А теперь попробуйте.
Я откусила красноватый симпатичный плод, который лежал у меня на ладони, и тут же выплюнула. Ну и гадость! Горький до такой степени, что и описать сложно.
— Если создаете что-то из еды, должны представить не только форму и цвет, но и вкус.
У меня получилось с четвертой попытки. Профессор Ария заставила создать корзину яблок, съела одно сама и осталась довольна результатом.
— А с перемещением мы можем попробовать? — не удержалась я.
— Увы! Перемещаться и смотреть судьбу вы сможете, только находясь на своей радуге. Теперь же нам пора возвращаться.
Мы снова оказались в кабинете. Я подхватила свои вещи и распрощалась с наставницей, которая напомнила, что я могу прийти к ней в любое время с любой проблемой.
За обедом в столовой встретилась с Евой, Улом и Тристаном. Элия и Тим помахали нам издали.
— На твоем месте я бы не рисковал с ними общаться, — осторожно заметил фейри, налегая на жаркое.
— Я и не стремлюсь. Элия слишком любопытна.
— Не то слово! Половина сплетен о тебе возникла в Академии Клевера с ее помощью.
И почему я не удивлена? А ведь поначалу она показалась весьма милой… Теперь оказывается, солгала даже в том, что не знает, кто я…
Только головой покачала, принимаясь за обед.
— Я слышала, что Шангал Кровожадный опять объявился, — ни с того ни с сего заявил Ул, когда мы принялись за яблочный пирог.
— И где же его видели? — уточнил Трис.
— У нас на Карисандре, — заявил русал, — пару дней назад.
— И тут студенты поговаривали, что он в Твируне возле башни с часами бродил. Может, объясните, что он сделал и почему такое прозвище получил? — не утерпела я.
— Говоришь, и в Твируне, и на Жемчужных Островах…
— Да.
— Странно.
Тристан нахмурился и о чем-то задумался.
— Слышала, он занимался жертвоприношениями для темных сил, — тихо сказала Ева. — И лилось много крови. У него и плащ был красного цвета, и сапоги. Поэтому прозвище само собой родилось.
— Думаете, все же вернулся? — заинтересовался Ул.
— Не знаю, — пожал плечами Трис. — Здесь мы в безопасности. Да и в Твируну нас отпускают, а значит… значит, слухи это все!
Разговор плавно перетек на тему тренировок с напарниками, куда мы все и отправились после обеда. Вместо Дана сегодня дежурил профессор Даратан. Он посмотрел, как занимаются студенты, и отправился раздавать нагоняй. Не досталось только нам с Трисом, наверное, как новеньким.
— Анурий, вы зачем так руку выворачиваете? Она что, похожа на гайку? Летиция, прыгай выше! Или мне тебя отвести на башню и научить летать, раз ты боишься напрячь ноги? Вендарий, хватит глазеть! Пока не научитесь кидать копье так же, как ваш напарник, с тренировки не уйдете.
И все в этом духе. Потом посмотрел на Тристана, который сражался с иллюзорным соперником, и на меня с топором, задумался. Щелкнул пальцами, создал десятку воинов и заявил, что хочет посмотреть, за сколько по времени мы с Тристаном общими усилиями с ними справимся. Как оказалось — восемь минут, сорок три секунды. Причем я в эту сумасшедшую цифру верить отказывалась.
— Инга, вы, по-моему, больше на работу напарника смотрите, чем сами действуете.
— Так интересно же, профессор Даратан, — не удержалась я. — Раньше я мечи только в музеях видела. А на Земле, откуда я родом, они давно ушли в прошлое. Битвы с ними только в кино и можно посмотреть, а тут…
— Я — настоящий, меч тоже настоящий, — засмеялся Тристан, и я невольно улыбнулась.
Мы с фейри вспомнили вслух, как я впервые попала к нему в дом и решила Триса пощупать, чтобы убедиться — он мне не снится. И не смогли сдержать смешков.
Профессор Даратан удивленно приподнял брови, снова задумался, а потом принялся показывать, как мы должны прикрывать спину друг другу, одновременно атакуя соперника, которым оказался он. Я страдала от своей неуклюжести, поминала сотни раз Дана, который отрастил мне косу. Последняя постоянно мешала, и я цеплялась ею за Тристана. Фейри терял равновесие и получал новые синяки, но, как ни странно, только хохотал. Мне тоже было весело, несмотря на едкие и колкие замечания профессора Даратана.
Уже после занятия, когда я сидела в библиотеке и зубрила прошедшие лекции и очередной десяток гномьих рун, меня вызвал к себе ректор Дерой.
— Я что-то натворила? — осторожно уточнила, оказываясь в его просторном кабинете.
— Нет, нари Снежная. Вы всего лишь стали членом клана Сапфиров.
Ректор улыбнулся и протянул свиток.
— Здесь документ, подтверждающий ваши права и вступление в клан гномов. Все заверено магически, поэтому беспокоиться, что могут возникнуть проблемы, не стоит. Также любая документация зачарована от кражи, потери, пожара, потопа и прочих неприятностей. И, кстати, не забудьте, что теперь мы считаемся почти родственниками.
Я с трудом представляла, какой из меня выйдет гном.
— Герцог Даниэль должен официально попросить у меня разрешения на вашу свадьбу. Не думайте, отказа не будет. Но все должно быть по правилам.
Я весело хмыкнула. Хотела бы я посмотреть, как фейри станет убеждать подгорный народ разрешить ему на мне жениться. Гномы весьма дальновидны, наверняка и брачный договор потребуют заключить. Ох, бедный Дан!
— Спасибо, ректор Дерой. Для меня честь стать членом вашей большой и дружной семьи, — искренне поблагодарила я.
— И я этому рад. Кстати, нари Инга, держите подвеску.
Ректор Дерой протянул мне каплевидный сапфир на тонкой серебряной цепочке.
— Если попадете в беду, достаточно показать ее любому представителю моего народа. И вам, обещаю, окажут посильную помощь.
— Спасибо.
— Будем надеяться, что она вам не пригодится. И еще…
Ректор Дерой склонил голову набок, задумчиво меня оглядел.
— По решению совета Сапфиров, а это тринадцать гномов во главе со мной, в нашем банке на ваше имя открыт счет. Сумма на нем небольшая, но будут капать неплохие проценты. Если решите подкопить с год, то вполне сможете купить себе небольшой домик в Твируне. Вам хватит.
— Ох! Мне неудобно брать эти деньги, ректор Дерой. Я их не заслужила. Не сделала ничего особенного.
— Однажды вы станете великой волшебницей, — вдруг улыбнулся мужчина. — И я буду гордиться тем, что с вами знаком.