Изумрудный атлас. Книга расплаты - читать онлайн книгу. Автор: Джон Стивенс cтр.№ 63

Не говоря уж о том, что каждый дух, который попадал в яму, делал ее врага сильнее. С чем столкнутся Кейт, Майкл и Габриэль в верхнем мире?

– Это еще что? – рявкнул высокий охранник. Графиня уже несколько минут выкрикивала ругательства и оскорбления. – Хочешь, чтобы я тебя заткнул?

– Ты дурак, – прошипела Графиня. Она лежала на полу своей клетки, ноги не держали ее. – Даже не знаешь, кто этот ребенок!

Сейчас была реплика Эммы, и девочка с преувеличенным испугом схватилась за прутья решетки:

– Замолчите! Замолчите немедленно!

– Это ее ищет ваш повелитель! Живая девчонка, Хранитель Книги расплаты! А вы заперли ее с трупами и собираетесь сжечь! Знаете, что тогда сделает ваш господин?!

– Она врет! Психованная! Не слушайте ее!

Графиня не обращала на нее внимания.

– Она принесла вам Книгу, а вы даже не поняли! Какой-то идиот забрал великую Книгу начал! Эта девчонка смеялась над вашей тупостью! Ха!

– Замолчите! – взвыла Эмма. – Пожалуйста! Я… я… Просто замолчите! Вы же обещали!

Охранник просунул руку между прутьями и схватил девочку за запястье. Она возмущенно закричала, но вырываться не стала. Казалось, она тоже чувствует, как ее пульс мерно ударяет по пальцам мужчины. Наконец он снял с пояса ключ.

– Скажите Грозному Магнусу, что это я ее нашла! – закричала Графиня. – Он должен меня наградить! Должен простить!

Эмма не смотрела на ведьму, когда охранник вытащил ее из клетки и поволок вниз по лестнице. Она дралась, пиналась и царапалась, пока они не очутились на арене внизу. Вокруг царил настоящий хаос: раздавались крики, полыхал огонь, слуги Грозного Магнуса толкали равнодушных мертвецов. Эмма подсчитала, что охранников около тридцати, а с ними пять некромантов в красных плащах. Она даже высмотрела черноволосого мага с крысиным лицом, которого видела накануне.

Гарольда Барнса нигде не было видно.

Высокий охранник потащил Эмму к яме, но остановился в паре футов от края. Маг в красном плаще стоял и смотрел на огонь. Охранник ничего не сказал, но секунду спустя некромант обернулся сам, все еще опираясь на узловатый черный посох. Левый глаз старика вперился в Эмму – но ее больше нервировал правый, слепой. Девочке казалось, он видит лучше, чем здоровый, проникает в самые ее мысли и прямо сейчас разоблачает ее план. Несмотря на жар огня, она поежилась.

«Все сработает, – пообещала она себе. – Должно сработать».

Потому что, если не сработает, она только что обрекла себя, брата, сестру и весь остальной мир.

Потребовалось время, чтобы уговорить Графиню выйти из угла. Однако Эмма была весьма настойчива.

– Я серьезно, у меня есть план!

– Ах, у тебя есть план! Ах, мы спасены!

– Заткнитесь! Вы хотите осуществить свою дурацкую месть или как?

Наконец ведьма подползла к Эмме.

– Ну?

– Во-первых, вы должны рассказать, как убивать с помощью Книги. Я знаю, вы убили ей целый полк великанов.

Графиня хихикнула.

– Да, я прикончила тех идиотов. Земля дрожала, когда они падали! Буммм! Хе-хе-хе!

– Да-да. Как вы это сделали?

– Ты знаешь, что такое «расплата», крошка? Значение слова?

Эмма открыла рот для ответа – Майкл как раз недавно об этом говорил, – но Графиня ее опередила.

– Расплата – это долг. Есть только один долг, который должно отдать каждое живое существо, – смерть. Когда ты используешь магию Книги и сосредотачиваешься на человеке, Книга заставляет его преждевременно отдать долг. Его дух отделяется от тела и переносится в мир мертвых. Даже Грозный Магнус не свободен от этого.

– А как же голоса?

– Какие голоса?

– Ну, которые начинают кричать, когда прикасаешься к Книге.

– Я не слышала никаких голосов.

Эмма внимательно взглянула ей в лицо. Казалось, женщина говорила правду. Может, хоть Книга и помогла Графине убить великанов, были тайны, которые она открывала только Хранителю?

Повезло так повезло.

– Что ты задумала, милочка?

Эмма сперва засомневалась, но потом решила, что, если женщина собирается ее предать, она сделает это в любом случае. Не было смысла что-то утаивать.

– Получается, чтобы убить Грозного Магнуса, я должна призвать магию и просто о нем подумать. Но вначале – заставить кого-то из некромантов отдать мне Книгу. Что ж, я знаю, как это сделать!

Она была готова справиться хоть с миллионом рыдающих голосов. Другого пути все равно не было.

Графиня усмехнулась.

– Самонадеянная дурочка! Ты не сможешь обмануть некромантов и просто так забрать у них Книгу!

– Я и не собираюсь их обманывать. Один из них мне поможет.

И Эмма рассказала про волшебника с белым глазом, который когда-то был другом доктора Пима, про Гарольда Барнса и то, что она с ним сделала… Наконец ведьма начала кивать, бормоча:

– Хм, может, и сработает.

Она даже предложила позвать тюремщиков, сказав, что это будет не так подозрительно, как если Эмма сделает это сама.

Выслушав доклад охранника, старик быстро переговорил с черноволосым некромантом, и тот помчался прочь по арене. Затем одноглазый волшебник подошел ближе; его посох глухо стучал по высохшей грязи. Эмма поняла, что он выше нее, просто так горбится, будто всю жизнь просидел за конторкой. Теперь их глаза были на одном уровне.

Пока Эмма стояла перед волшебником, к яме погнали мертвецов из следующей клетки. Девочка машинально бросила на них взгляд, и ее будто ударили в грудь. Одним из пленников был Уоллес; его лицо не выражало ничего, кроме непонимания. Эмма встречала его на рождественском вечере в Кембриджском Водопаде – гном был больше дружен с Кейт и Майклом, но беспрекословно отдал жизнь, чтобы ее спасти. Теперь его толкали к краю ямы, а она могла только бессильно наблюдать.

Эмма снова посмотрела на старика и велела себе собраться. Высокий охранник стоял в нескольких футах от нее.

– Я знаю, кто вы, – прошептала Эмма. – Вы были другом доктор Пима. Вы помогали ему бороться с Грозным Магнусом. Вы должны вспомнить!

Старик уставился на нее.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

Затем он взмахнул посохом, и в яме взметнулись языки пламени. Когда Эмма обернулась, Уоллеса уже не было. Ее замутило, а весь план вдруг показался необдуманным ребячеством.

Идея была такова: когда Эмма и Гарольд Барнс вместе коснулись Книги, она восстановила некоторые, а может быть, и все его воспоминания. После этого Эмма задумалась: что, если голоса в Книге на самом деле были воспоминаниями, отобранными у мертвых? Если у нее получилось вернуть память Гарольду Барнсу, сможет ли она проделать это снова? Теперь от нее требовалось коснуться Книги одновременно со старым волшебником. Она вернет ему память, он все поймет и поможет ей убить Грозного Магнуса.