Изумрудный атлас. Книга расплаты - читать онлайн книгу. Автор: Джон Стивенс cтр.№ 61

Как бы ей сейчас хотелось позвать на помощь! Или хотя бы поговорить с Кейт, Майклом, Габриэлем… даже с доктором Пимом. Он должен быть тут и помогать ей, а не обслуживать водное такси для мертвецов! Договариваться с другими мертвыми было бессмысленно. Одна их компания нагоняла на Эмму тоску.

Если бы только Габриэль был здесь! Она все возвращалась и возвращалась к этой мысли. Она знала, что лишь Хранитель Расплаты может проникнуть в мир мертвых, но так верила в него и в его любовь, что какая-то ее частичка не прекращала надеяться на его появление.

«Прекрати, – велела она себе. – Никто не придет. Надо придумать план».

Внезапно она услышала голос из клетки за спиной – клетки, которая, как она полагала, была пуста.

– Интересно, скоро ли они тебя найдут?

Эмма подскочила и уставилась на тени в углу. Груда тряпья начала двигаться. Девочка с отвращением наблюдала, как она выползает на свет. Показались кривые деформированные кости, обвисшая рябая кожа, черные ногти и, наконец, пара блестящих фиалковых глаз.

– А где же Книга? – усмехнулась Графиня. – Ты ведь ее нашла? Когда я попала сюда в первый раз, то пыталась заставить карриадинов отдать ее мне. Но они твердили: «Только Хранителю! Только Хранителю!» Так где же она, малышка?

Эмма вцепилась в решетку. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Наконец она словно со стороны услышала собственный голос:

– Они… ее забрали. Люди, которые привели меня сюда.

Эмма не могла не смотреть на изуродованное тело Графини. Она выглядела так, потому что на нее наступил Вилли? Эмма мимолетно удивилась, как можно выглядеть таким образом и быть живой, – но потом вспомнила, что Графиня и не жива.

– Ты потеряла ее! – женщина схватилась за прутья решетки, как будто хотела вырваться на свободу. – Ты не могла ее потерять!

– Я ничего не могла поделать! Они…

Эмма осеклась. Голова ведьмы упала, плечи затряслись. Она плакала.

– Эй, – негромко позвала Эмма, наклоняясь, – вы в порядке?

Графиня подняла на нее взгляд. По глубоким морщинам бежали слезы.

– Ты хоть представляешь, через что я прошла? Я умерла больше двух тысяч лет назад! Мертвые не чувствуют ход времени, а я чувствую. Я ощутила каждую секунду, которую прождала, чтобы твой брат вернул меня к жизни. Я никогда не переставала надеяться! Даже сорок лет назад, когда Грозный Магнус пришел в этот мир и начал все это, – она махнула изломанной рукой на тюрьму и трущобы. – Я не сомневалась, что однажды вернусь. Так и произошло…

– Только Вилли раздавил вас, как жука.

Изувеченное лицо Графини исказилось еще больше.

– Да. И я вернулась в этот ад тем изуродованным существом, которое ты видишь! Слуги Грозного Магнуса сразу же схватили меня и привели сюда. Но я все еще цеплялась за надежду. Какую? Что ты придешь и достанешь Книгу! Даже если я проведу остаток вечности в этом отвратительном месте, в этом изувеченном теле – я наделась, что ты отомстишь за меня и уничтожишь Грозного Магнуса! Но ты потеряла Книгу! Ты все испортила! Абсолютно и полностью. Так что нет, я не в порядке! – и она с отвращением сплюнула на пол клетки.

Секунду Эмма молчала. Она не знала, что такое прождать чего-то две тысячи лет и в итоге этого не получить, но подозревала, что это ужасно. Уделив Графине столько молчаливого понимания, сколько она заслуживала – Эмма решила, что трех секунд достаточно, – она спросила:

– А почему вы меня помните? Доктор Пим не смог меня вспомнить. Почему же вы смогли?

Графиня уставилась на нее. Казалось, она так устала от своей речи, что раздумывала, отвечать ли на вопрос Эммы или просто уползти обратно в угол. Наконец она сказала:

– Однажды я использовала Книгу, милочка. Недолго, но уверяю, она оставила свой след. Смерть не может забрать мою память. А теперь оставь меня в покое.

И она поползла прочь.

– Эй! Подождите!

– Все кончено, – в голосе ведьмы больше не было злости, только бесконечная усталость. – Ты упустила свой единственный шанс. Наш единственный шанс.

– Подождите! Я ничего не поняла. То есть я поняла, почему вы меня помните, – но эти психи, которые нас сюда притащили, не похожи на других мертвецов. Они тоже все помнят? – Эмма сама не понимала, зачем так старается это выяснить, но чувствовала, что это важно. Разгадка была как-то связана с Книгой, и Графиня ее знала. – Они говорят и ведут себя как нормальные люди. Злые, но все-таки…

– Заткнись! Просто замолчи! – Графиня замотала головой. – Они только орудия Грозного Магнуса. Они помнят о своих жизнях не больше, чем эти дурни, – и она дернула подбородком в сторону мертвецов в клетке Эммы. – Его сила здесь велика. Он находит слабые души, дрессирует их, как собак, и заставляет делать то, что ему нужно. Может, они и выглядят нормальными, но внутри все пустышки.

Эмма подумала о Гарольде Барнсе, который ее поймал, и о лысом мужчине за столом. Они двигались более осмысленно, чем другие, но в их глазах все равно сквозила пустота. Графиня была права.

Однако Гарольд Барнс изменился, когда она вернула ему память о нянюшке Мардж. Эмма видела по его лицу: он вспомнил.

– А как же волшебники в красных плащах?

– Некроманты?

– Да, я знаю, как они называются, – раздраженно отозвалась Эмма, жалея, что не успела блеснуть названием – раз уж она его вспомнила. – Что с ними?

– Господин делится с ними частью своей силы. Но, по большому счету, они не отличаются от остальных. С начала времен только двое смогли прийти в мир мертвых и сохранить свои воспоминания. Я и Грозный Магнус.

– Так что это за место? Почему мертвецов держат взаперти? Расскажите!

Графиня взглянула на Эмму, и на ее лице проступила волчья усмешка.

– О да, малышка, я тебе расскажу, – она придвинулась к решетке. – Ты наткнулась на величайшую тайну Грозного Магнуса. На источник его новообретенного могущества. Он ведь стал сильнее, верно? В верхнем мире?

– Да. Рурк сказал, что раньше он не смог бы вести такую войну.

– А Пим вам когда-нибудь рассказывал, почему Темный Повелитель прожил так долго?

Вообще-то, рассказывал. В эльфийском лесу, после того как Майкл выбрался из вулкана. Но Эмма почти не слушала. Кейт вернулась из прошлого и тут же умерла, Габриэль был ранен. Кто в такой момент стал бы слушать лекции волшебника?

– Забыла, да? Жаль. Я даже сочувствую Пиму: ему пришлось иметь дело с такой тупицей.

Эмма хотела было сказать, как веселилась, когда Вилли раздавил Графиню, – но с помощью титанического самоконтроля, который удивил бы любого, кто ее знал, смогла удержать рот закрытым.

– Понимаешь, – сказала Графиня, – вселенная…

– Взрывалась и собиралась снова и снова, – сказала Эмма. – Это я помню.