И он, как всегда, бодрыми шагами вошел в
гостиную, быстро окинул глазами всех, заметил и перемену платья маленькой
княгини, и ленточку Bourienne, и уродливую прическу княжны Марьи, и улыбки
Bourienne и Анатоля, и одиночество своей княжны в общем разговоре. «Убралась,
как дура! — подумал он, злобно взглянув на дочь. — Стыда нет: а он ее и знать
не хочет!»
Он подошел к князю Василью.
— Ну, здравствуй, здравствуй; рад видеть.
— Для мила дружка семь верст не околица, —
заговорил князь Василий, как всегда, быстро, самоуверенно и фамильярно. — Вот
мой второй, прошу любить и жаловать.
Князь Николай Андреевич оглядел Анатоля. —
Молодец, молодец! — сказал он, — ну, поди поцелуй, — и он подставил ему щеку.
Анатоль поцеловал старика и любопытно и
совершенно-спокойно смотрел на него, ожидая, скоро ли произойдет от него
обещанное отцом чудацкое.
Князь Николай Андреевич сел на свое обычное
место в угол дивана, подвинул к себе кресло для князя Василья, указал на него и
стал расспрашивать о политических делах и новостях. Он слушал как будто со
вниманием рассказ князя Василья, но беспрестанно взглядывал на княжну Марью.
— Так уж из Потсдама пишут? — повторил он
последние слова князя Василья и вдруг, встав, подошел к дочери.
— Это ты для гостей так убралась, а? — сказал
он. — Хороша, очень хороша. Ты при гостях причесана по-новому, а я при гостях
тебе говорю, что вперед не смей ты переодеваться без моего спроса.
— Это я, mon pиre, [батюшка, ] виновата, —
краснея, заступилась маленькая княгиня.
— Вам полная воля-с, — сказал князь Николай
Андреевич, расшаркиваясь перед невесткой, — а ей уродовать себя нечего — и так
дурна.
И он опять сел на место, не обращая более
внимания на до слез доведенную дочь.
— Напротив, эта прическа очень идет княжне, —
сказал князь Василий.
— Ну, батюшка, молодой князь, как его зовут? —
сказал князь Николай Андреевич, обращаясь к Анатолию, — поди сюда, поговорим,
познакомимся.
«Вот когда начинается потеха», подумал Анатоль
и с улыбкой подсел к старому князю.
— Ну, вот что: вы, мой милый, говорят, за
границей воспитывались. Не так, как нас с твоим отцом дьячок грамоте учил.
Скажите мне, мой милый, вы теперь служите в конной гвардии? — спросил старик,
близко и пристально глядя на Анатоля.
— Нет, я перешел в армию, — отвечал Анатоль,
едва удерживаясь от смеха.
— А! хорошее дело. Что ж, хотите, мой милый,
послужить царю и отечеству? Время военное. Такому молодцу служить надо, служить
надо. Что ж, во фронте?
— Нет, князь. Полк наш выступил. А я числюсь.
При чем я числюсь, папа? — обратился Анатоль со смехом к отцу.
— Славно служит, славно. При чем я числюсь!
Ха-ха-ха! — засмеялся князь Николай Андреевич.
И Анатоль засмеялся еще громче. Вдруг князь
Николай Андреевич нахмурился.
— Ну, ступай, — сказал он Анатолю.
Анатоль с улыбкой подошел опять к дамам.
— Ведь ты их там за границей воспитывал, князь
Василий? А? — обратился старый князь к князю Василью.
— Я делал, что мог; и я вам скажу, что
тамошнее воспитание гораздо лучше нашего.
— Да, нынче всё другое, всё по-новому. Молодец
малый! молодец! Ну, пойдем ко мне.
Он взял князя Василья под руку и повел в
кабинет.
Князь Василий, оставшись один-на-один с
князем, тотчас же объявил ему о своем желании и надеждах.
— Что ж ты думаешь, — сердито сказал старый
князь, — что я ее держу, не могу расстаться? Вообразят себе! — проговорил он
сердито. — Мне хоть завтра! Только скажу тебе, что я своего зятя знать хочу
лучше. Ты знаешь мои правила: всё открыто! Я завтра при тебе спрошу: хочет она,
тогда пусть он поживет. Пускай поживет, я посмотрю. — Князь фыркнул.
— Пускай выходит, мне всё равно, — закричал он
тем пронзительным голосом, которым он кричал при прощаньи с сыном.
— Я вам прямо скажу, — сказал князь Василий
тоном хитрого человека, убедившегося в ненужности хитрить перед
проницательностью собеседника. — Вы ведь насквозь людей видите. Анатоль не
гений, но честный, добрый малый, прекрасный сын и родной.
— Ну, ну, хорошо, увидим.
Как оно всегда бывает для одиноких женщин,
долго проживших без мужского общества, при появлении Анатоля все три женщины в
доме князя Николая Андреевича одинаково почувствовали, что жизнь их была не
жизнью до этого времени. Сила мыслить, чувствовать, наблюдать мгновенно
удесятерилась во всех их, и как будто до сих пор происходившая во мраке, их
жизнь вдруг осветилась новым, полным значения светом.
Княжна Марья вовсе не думала и не помнила о
своем лице и прическе. Красивое, открытое лицо человека, который, может быть,
будет ее мужем, поглощало всё ее внимание. Он ей казался добр, храбр,
решителен, мужествен и великодушен. Она была убеждена в этом. Тысячи мечтаний о
будущей семейной жизни беспрестанно возникали в ее воображении. Она отгоняла и
старалась скрыть их.
«Но не слишком ли я холодна с ним? — думала
княжна Марья. — Я стараюсь сдерживать себя, потому что в глубине души чувствую
себя к нему уже слишком близкою; но ведь он не знает всего того, что я о нем
думаю, и может вообразить себе, что он мне неприятен».
И княжна Марья старалась и не умела быть
любезной с новым гостем. «La pauvre fille! Elle est diablement laide», [Бедная
девушка, она дьявольски дурна собою, ] думал про нее Анатоль.