— Дьявол! — с горечью выдохнул он наконец и, смяв пивную
банку, швырнул ее в урну.
Глава 9
По пути домой Слоан старалась делать вид, что ничего не
произошло: кивнула соседу, выгуливающему собаку, улыбнулась престарелой чете,
болтавшей с приятелями в маленьком дворике. Но стоило перешагнуть порог
квартиры, как девушка сурово нахмурилась.
— Почему я попала под надзор ФБР? — выпалила она, не давая
Ричардсону опомниться.
— Все-таки как насчет чашечки кофе, пока я попытаюсь
вразумительно объяснить вам все?
— Так и быть, — обреченно вздохнула Слоан и, немного
помедлив, повела непрошеного гостя на кухню Если он просит кофе, значит, в
самом деле собирается задержаться и сказать наконец правду, а не отделываться
общими фразами, чего она боялась больше всего.
Слоан подошла к раковине, налила в кофейник воды и
потянулась за жестянкой с кофе, окинув мимолетным взглядом Ричардсона. Тот уже
успел снять синюю ветровку и аккуратно пристраивал ее на спинку стула. Неплохо
смотрится! Лет около сорока, высокий, с атлетически накачанной фигурой,
короткими темными волосами, черными глазами и квадратным подбородком. Настоящий
Джеймс Бонд! Правда, одет в белую тенниску, синие брюки и такого же цвета
парусиновые туфли на толстой пробковой подошве, так что вполне может сойти за типичного
бизнесмена средней руки… если не считать, разумеется, кобуры, из которой
выглядывает рукоятка полуавтоматического «зиг-сойера» девятого калибра. И
поскольку он, кажется, немного смягчился и больше не грозил ей всеми мыслимыми
карами, Слоан старалась вести себя как можно вежливее и даже осмелилась
ободряюще улыбнуться, безмолвно упрашивая его поскорее приступить к делу.
— Я слушаю, мистер Ричардсон.
— Две недели назад мы обнаружили, что ваш отец собирается
связаться с вами, — начал Пол, присаживаясь к столу. — И собирается позвонить
именно сегодня. Кстати, что он вам сказал?
Слоан неторопливо включила кофейник и оперлась бедром о
столешницу.
— Неужели вам это не известно?
— Детектив Рейнолдс, мне не до глупых игр. Отвечайте! —
надменно бросил фэбээровец, и этот пренебрежительный тон снова задел Слоан за
живое. Она едва не вспылила, но какой-то глубинный инстинкт подсказывал, что
если она сумеет сдержаться и не сразу выложит все козыри на стол, то вытянет из
него все необходимое.
— Он пожаловался, что перенес инфаркт, и попросил приехать в
Палм-Бич на несколько недель.
— И что же вы ответили?
— Я его в глаза никогда не видела. Ни разу не встречала.
Поэтому отказалась наотрез. Нет, нет и нет.
Пол Ричардсон все это прекрасно знал, но его интересовали
исключительно ее отношение к отцу и неподдельно-искренняя реакция на его
вопросы.
— Почему вы все-таки отказались?
— Я уже ответила.
— Но ведь он пожаловался, что болен, и хочет познакомиться с
вами, пока не поздно.
— Он уже опоздал на тридцать лет.
— Не слишком ли вы импульсивны? — возразил Пол. — Подумайте
о наследстве. Миллионы и миллионы! Неужели вы так легко отказываетесь от денег?
Какая трогательная убежденность в том, что баксы Картера
Рейнолдса способны заставить ее изменить решение! Ну и жлоб!
Слоан брезгливо поморщилась. Что за люди! За цент готовы
удавиться!
— Импульсивна? Вы чересчур поспешно судите обо мне. Когда
мне было восемь, мать потеряла работу и нам пришлось почти год перебиваться на
сосисках и сандвичах с арахисовым маслом. Мама хотела позвонить Картеру и
попросить денег, но я прочла все, что написано в учебнике об арахисовом масле,
и доказала ей, что это самая калорийная пища на земле и я люблю его куда больше
шоколада. В двенадцать я свалилась с двусторонним воспалением легких, и мама
боялась, что я умру без всякой помощи. Но в больницу я лечь не могла, потому
что у нас не было медицинской страховки. Мама снова решилась позвонить ему в
надежде, что он оплатит больничный счет, но все обошлось, и знаете почему,
агент Ричардсон?
— Почему? — послушно спросил Пол, невольно тронутый
неукротимой гордостью и почти сверхъестественным достоинством этой совсем не
богатой девушки, — Потому что в ту же ночь мне стало лучше. И знаете, что
явилось причиной молниеносного исцеления?
— Конечно, нет.
— Я стала поправляться, потому что отказалась иметь что-либо
общее с этим человеком и не жалела его грязных денег.
— Понятно.
— В таком случае вы также поймете, от того мне противна сама
мысль о каком-то наследстве. Я не больна, не голодаю, не бедствую. И вовсе не
собираюсь мчаться в Палм-Бич, чтобы он смог успокоить свою потревоженную
совесть. От меня он этого не дождется. Она открыла шкафчик и извлекла оттуда
две кружки.
— И что же может заставить вас передумать?
— Чудо. Или внезапный приступ шизофрении. Пол ничего не
ответил, выжидая, пока любопытство возьмет верх над обидой и неприязнью. Он
посчитал, что на это уйдет несколько минут, но явно недооценил свою
собеседницу.
— Это Рейнолдс вас послал? Надеется уговорить меня? Вы
действуете от имени ФБР или решили немного подзаработать на стороне во время
праздников?
Это предположение, хоть и совершенно не правдоподобное,
показало, однако. Полу, что девушка обладает не только живым воображением, но и
способностью к дедуктивному мышлению, К сожалению, эти качества отнюдь не
подходили для той роли, которую он предназначил для Слоан.
— Бюро интересуется некоторыми аспектами финансовой
деятельности Картера Рейнолдса, а также его деловыми партнерами, — официальным
тоном ответил Пол, сочтя более разумным проигнорировать обвинения. — Совсем
недавно мы получили информацию о том, что Рейнолдс замешан в незаконных
операциях, но у нас недостаточно улик, чтобы доказать его непосредственное
участие или хотя бы косвенное отношение к криминальным аферам.
Несмотря на полное равнодушие Слоан к отцу. Пол заметил, что
девушка настороженно застыла. Он ожидал совершенно другого: злорадного
удовлетворения или язвительной усмешки. Но она явно не желала верить обвинениям
против родителя.
Однако Слоан довольно быстро пришла в себя и, смущенно
улыбнувшись, налила кофе в кружки и поставила на стол поднос.
— Какие именно преступные операции?
— Боюсь, я не вправе сообщить вам это.
— Не понимаю, какое отношение имею к сказанному я, — пожала
плечами Слоан, устраиваясь напротив. — Надеюсь, меня вы не подозреваете в
пособничестве?