Но вот, раскалённым лезвием по густой связке мыслей людей прошлась воля Яирам. Все вздрогнули.
—Чуви! Мой хороший мальчик, а что ты тут делаешь? Мне, казалось, что тебе ещё два дня быть под домашним арестом.
Госпожа улыбалась, положив красивые руки на подлокотники кресла, выражая всем своим видом миролюбие и любопытство. Но в этом жесте скрывался сдержанный гнев.
Чуви будто бы не почувствовал угрозы. Он стянул с ножа большой кусок мяса и начал его пережёвывать. Он не спеша проглотил его, звонко отрыгнул и опрокинулся в кресло, заложив руки за голову и положив ноги на стол. Харуки ещё больше побагровела от злости и уже собиралась по этому поводу высказаться, но Чуви решил, наконец, ответить на вопрос матери.
—Почему я здесь? Просто я соскучился по своей любимой мамочке,— широко улыбнулся мусорщик, не отводя взгляда от глаз Яирам, горящих пурпурным всепожирающим пламенем.
—И ради этого ты идёшь на риск?
—Ну, лады, лады,— небрежно отмахнулся Чуви с лёгким притворством на лице,— я просто хотел лично убедиться в том, что мой последний доклад до тебя дошёл.
—Я читаю все твои отчёты и, честно говоря, последние несколько лет, каждый из них, даже для меня, та ещё головная боль. Ведь мне приходится гадать насколько ты был со мной честен в тот или иной раз. Значит, ты что-то от меня скрыл?
—Всё может быть,— проворковал Чуви, опуская ноги со стола и облокачиваясь на него, положив голову на сплетённые пальцы рук.— Что скажешь на счёт того мальчишки?
—Который умеет вытягивать воспоминания?— госпожа, отвела взгляд от сына и задумалась, а потом серьёзно, без всякой улыбки, сказала. Ртуть медленно начала заполнять пространство.— Способности и правда интересные, но среди моих соплеменников, и твоих также, это было обычным делом. Поэтому твой запрос на его тайную эвакуацию я считаю попросту нерациональным. Я не собираюсь рисковать и без того хрупким балансом, ради которого всё время нахожусь между двух огней. Ты ведь прекрасно понимаешь, что любое проникновение в Грань нужно согласовывать, а ты предлагаешь сделать это тайно. И ради простого ментального сканера??
—Что?! Эти данные были получены при помощи ментального сканирования?— удивился Гасик, впервые проявив живой интерес.— Госпожа! Но эти данные были очень точными и практически без серьёзных помех! Если этот человек умеет так легко вынимать из сознания человека столь ценную информацию, то ему цены нет! Не вы ли мне вечно жалуетесь на то, что искусственные сканеры памяти имеют огромную погрешность? И я не помню, чтобы ментальные сканеры были способны на…
—Как он это делает? Что такой человек забыл в Грани?— неожиданно обратился Акер к Чуви.
—Ты спрашиваешь, как он это сделал? Ммм…— Чуви карикатурно задумался, закатив глаза и высунув кончик языка, а потом поднял указательный палец правой руки.— Точно! Как же я мог так опростоволосился! Мамочка, ты не поверишь, но я забыл об этом указать в отчёте! Совсем вылетело из головы! Парень может просто прикоснуться одним своим пальцем к голове человека и опля! Человек недееспособен. Ведь он не просто считывает память и мысли, но и знания и, в буквальном смысле, разрушает память как мозговую, так и мышечную. Проще говоря: человек лишается своих способностей и превращается в овощ. А потом сей парень может таким же простым касанием записать эти данные на подходящий носитель. Ну, по крайней мере, я понял это именно так.
У Гасика отвисла челюсть и он перевёл взгляд с Чуви на госпожу. Яирам больше не улыбалась, а воздух вокруг неё начал сгущаться и наэлектризовываться, постепенно расширяясь и поглощая сознание сидящих. Риши был обеспокоен, но не менее на его лице читалось любопытство.
—Значит,— голос был холоден и ртуть начала ещё сильнее растекаться,— ты и правда вновь был со мной не откровенен, сын мой?
—Вообще-то я был с тобой честен, настолько насколько это было возможно,— серьёзно ответил Чуви.— Ты ведь прекрасно знаешь, что этот отчёт, из-за специфики ситуации, потребуют в Совете. Я бы мог вообще не упоминать парня, но он действительно очень ценен и его следует как можно быстрее оттуда эвакуировать. А вот то, что ты, мама, всё хуже и хуже читаешь меж строк, меня слегка беспокоит. Может тебе стоит почаще покидать свою темницу?
Ртуть в мгновение испарилась, оставив в воздухе кружащий голову привкус кислорода. Яирам сузила глаза и прорезала сознание Чуви звонкой и режущей мыслью.
«Значит, я разучилась читать меж строк?! Я многое поняла меж строк, и поэтому взяла на себя ответственность отредактировать твой доклад, полностью убрав оттуда этого юношу и договорилась с Инженерами, чтобы они также его исключили из своих отчётов. Но мне нужен более серьёзный повод для проведения столь рискованной операции в обход решения Совета. Если ты мне предоставишь хотя бы один серьёзный аргумент в пользу твоего запроса, то я готова его одобрить. Иначе ты не выйдешь из своей коморки ещё очень долго. Пусть я и пожалею об этом в дальнейшем. Так что ты мне скажешь? Чем он на самом деле ценен?»
Чуви ответил не сразу. Он закурил и затянулся, затем запрыгнул на стол и медленно направился к матери. У Мурасаки чуть было не случился нервный срыв, но её неожиданно осадил властным взглядом Гарибальди. Писарь покраснела и, поджав губы, отвела взгляд в сторону. Петрос перевёл взгляд на Чуви и вновь задумался о том правильно ли он сделал, поддержав его в этой авантюре. Бэбил, между тем, сложив руки на столе, наблюдал то за госпожой, то за Чуви На его лице была смесь детского любопытства и плохо скрываемый образ заговорщика. Риши вновь был спокоен и смотрел в сторону, поглаживая себе бороду. Гасик, не довольный столь расплывчатым ответом, хотел узнать о Дэвиде побольше, но и его одним взглядом остановил Гарибальди. Не меньшее любопытство проявляла и голограмма Абрафо. Его также заинтересовал человек способный вытягивать из человека воспоминания. Грация, когда Чуви прошёл мимо неё, лишь тихо чихнула и перевернулась на другой бок. Другие проявляли смиренное хрупкое любопытство в ожидании исхода конфликта.
Чуви добрался до края стола, сел на корточки, отвёл взгляд в сторону, вновь затянулся и задумался. Яирам ждала, а сын не спешил отвечать. Он думал с совершенно серьёзным выражением на лице, почёсывая за ухом. Но после минутного затишья, Чуви вновь посмотрел на мать и выставил средний и указательный пальцы левой руки. Он, слегка оскалившись, очень тихо, почти беззвучно произнёс:
—Два! У меня есть два аргумента и, услышав их, ты поймёшь, что это не мой очередной каприз, мамочка. Хотя, признаюсь, я не очень хотел освещать это здесь и сейчас, но видимо не судьба.
—И что же это за аргументы?— спросила Яирам, сверкнув пурпуром.
Чуви проглотил окурок и сел на стол, свесив ноги и замотав ими из стороны в сторону. Он посмотрел на мать наиграно и пристыжено одновременно. Его алые глаза излучали едкое озорство. Чуви дотронулся указательным пальцем до нижней губы и, растягивая слова, сказал:
—Ну… я… могу ошибаться… но… мне кажется….что парниша…— Чуви возвёл глаза вверх и, облизнув губы, немного насладившись всеобщим вниманием, вновь посмотрел на мать — Веч-ный.