Заколдованный портрет - читать онлайн книгу. Автор: Холли Вебб cтр.№ 23

Лотти попыталась представить, какой была бы ее жизнь, если бы мама верила в магию. Возможно, если бы она все понимала, то не увезла бы Лотти из Нитербриджа. Ей здесь было бы не так одиноко и не захотелось бы никуда уезжать. И, может быть, папа не поехал бы в дальние края искать единорогов, если бы мама знала о нем всю правду. Лотти наконец осознала, чего лишила ее Пандора, и ей захотелось завыть в голос. Она стиснула зубы, чтобы и вправду не закричать.

А потом ей в голову пришла одна мысль… Невероятная, глупая мысль…

–Что такое?– встревожилась Ариадна.– Лотти, милая, что с тобой?

–Единороги! Мой папа, когда он пропал… Дядя Джек говорил, он поехал на поиски единорогов. Где-то в джунглях. На другом конце света. И он не вернулся.

–Единороги бывают только в сказках,– рассмеялся Дэнни, но тут же умолк, увидев, какое у Лотти лицо.

–Я знаю! Это было безумие. Помутнение разума. Папа бросил нас с мамой и умчался на поиски единорогов, хотя мама просила его остаться.– Лотти оглядела всех собравшихся за столом.– Разве вы не понимаете? Не было там никаких единорогов! Пандора все-таки добралась до него. Она вложила ему в голову эту мысль. Я знаю, все именно так и было. Она не сумела его вернуть, но не хотела его отдавать моей маме. Поэтому она его заманила в джунгли и… и… убила. Она не стала убивать маму. Она убила его. Чтобы он не достался вообще никому. Может, убила не собственными руками. Но она послала его на смерть.

–Лотти, ты же не знаешь наверняка…– начала Ариадна.

Но Лотти ее перебила:

–Думаете, это не так?

Она посмотрела прямо в глаза Ариадне, и та смутилась:

–Я… Я не знаю, Лотти. Это действительно странно, что он так поспешно уехал. Помню, как я удивилась, когда твоя тетя сказала, что он едет в джунгли. Но с другой стороны, он всегда питал слабость к единорогам. Он так хотел верить, что они существуют. Это была его заветная мечта.

–Пандора наверняка это знала,– тихо проговорила Лотти.– Она знала, как его обмануть. Да, у меня нет никаких доказательств. Но я уверена, что так все и было. Я это чувствую.– Она на секунду умолкла, задумчиво глядя на Ариадну и Дэнни.– Она не знала обо мне, да? Когда дядя Джек ей сказал, что я не его дочь, она прикусила губу до крови. Неужели она не знала?!

–Ну, она же уехала из Нитербриджа,– сказал Дэнни.– Еще до того, как ты родилась. Так что могла и не знать.

–Она пыталась напасть на меня в том странном сне. В тот же день, когда она узнала, кто я такая,– вспомнила Лотти.– Она предлагала мне стать ее ученицей. Она хотела заполучить власть над ребенком моего папы.

–Или просто тебя убить,– сказал Дэнни. Все сердито уставились на него, но он только пожал плечами.– Извини, Лотти, но мне кажется, все так и есть. Она сумасшедшая.

Лотти залпом допила горячий шоколад, поднялась из-за стола и потянулась за курткой.

–Идешь домой?– слегка удивленно спросила Ариадна.

Лотти наспех обернула шею шарфом:

–Нет. Я иду в магазин Пандоры. Мне надо с ней поговорить.

–Что?!– в один голос воскликнули Ариадна, Софи и Дэнни.

–Лотти, тебе нельзя к ней идти! Ты даже не представляешь, что может случиться.– Ариадна тоже поднялась из-за стола и взяла Лотти за руку.– Тем более в ее магазине, на ее территории, где у нее преимущество. Она сломает твою защиту.

–Нет, не сломает. Или сломает, не знаю. Но я не могу спокойно вернуться домой и сделать вид, что ничего не случилось. Она убила моего папу, Ариадна!– У Лотти дрожал голос.

–Нельзя идти к ней в таком состоянии,– заметил Мрак.

–Вообще ни в каком состоянии нельзя!– сердито сказала ему Ариадна.

–Нельзя, но надо,– прошептала Софи.– Лотти права. Но не сегодня. Подожди до утра, Лотти.

–С утра будет нисколько не легче.– Ариадна взяла Лотти за плечи и легонько встряхнула.– Ты хочешь сразиться с Пандорой? Это безумие!

Лотти невесело рассмеялась:

–Ну, она же сама сумасшедшая, да? Мы будем на равных. Софи права: мне надо пойти. Я не могу не пойти. Ты однажды сказала, что нет смысла учиться магии, если ее не использовать. Вот сейчас я ее и использую. Сейчас или никогда.

Ариадна пристально посмотрела на нее.

–Может быть, ты и готова,– тихо проговорила она.– Хочешь, я пойду с тобой?

Лотти покачала головой. На самом деле ей очень хотелось, чтобы Ариадна пошла с ней, но что-то подсказывало, что ей нужно идти одной. Ну, может быть, не совсем одной… Может быть, попросить Дэнни пойти с ней? Но ей не хотелось, чтобы он ее опекал на правах старшего брата. Так что придется справляться самой. Или… Она вопросительно посмотрела на Софи.

–Конечно я иду с тобой,– сердито проговорила такса.– Но мы дождемся утра. Хеллоуин – Пандорино время, не наше. Ей нужна темнота. Силы ночи, силы тьмы.

Лотти улыбнулась:

–Да. Мы точно дневные ведьмы. Ведьмы солнечного света.

–Я думаю, Софи права,– сказала Ариадна.– Нельзя идти прямо сейчас. Ты слишком расстроена, слишком разгневана. Но запомни свой гнев и используй его, когда будет нужно, Лотти! Контролируй свой гнев, не давай ему захватить тебя целиком. Но и не давай ему стихнуть.– Ее голос был тихим и немного печальным.– Ты очень сильная, Лотти. Сильнее, чем тебе кажется. Но чтобы выстоять против Пандоры, тебе нужна будет вся твоя сила.

Лотти поежилась. Ей самой с трудом верилось, что она собирается сразиться с могущественной – и сумасшедшей – колдуньей. И берет себе в помощь только маленькую упитанную таксу.

* * *

Утром Лотти проснулась в странном волнении, как это бывает перед важной контрольной в школе. Спросонья она даже не поняла, почему так волнуется, но сразу все вспомнила, как только увидела Софи, которая, тихонько похрапывая, крепко спала у нее на кровати. Да, Лотти все вспомнила. Она – ведьма, унаследовавшая волшебную силу от папы. Папу убила другая ведьма – злая, темная ведьма,– и сейчас Лотти пойдет с ней сразиться, за него, и, может быть, ее тоже убьют. Никто не знает, чем все закончится.

Искушение спрятаться под одеяло и снова заснуть было практически неодолимым.

–Софи,– прошептала она.

Софи сонно приоткрыла один глаз и тряхнула ушами:

–Сегодня как раз такой день, когда надо позавтракать шоколадом, да, Лотти?

Лотти улыбнулась:

–Да, наверное. Думаю, нам надо быстро одеться, взять шоколадки и тосты и съесть их по дороге. Обычно по воскресеньям дядя Джек не открывает свой магазин, так что, наверное, он еще спит. А Дэнни, я думаю, будет спать до обеда. Пойдем, пока нас никто не заметил. Я не хочу, чтобы дядя Джек стал расспрашивать, куда это мы собрались с утра пораньше.

Софи согласно кивнула: