Сыграй на цитре - читать онлайн книгу. Автор: Джоан Хэ cтр.№ 51

Я думала, что навсегда оставила где-то в прошлом те дни в приюте.

Когда я раздеваюсь до нижних одежд Лотос, вокруг нас кипит бурная деятельность. Солдаты делают ставки на то, кто победит в завтрашних тренировочных поединках один на один. В задней части зала начинается матч по армрестлингу. Из-за спора рядом с нами кто-то падает на мой спальный мешок.

– У-ух, Лотос, извини, – говорит она, отталкивая своего противника от себя. Я заставляю себя оставить свое постельное белье как есть, смятым.

– Так что же Сыкоу Дунь хотел от тебя? – спрашивает Облако, когда я сажусь. Ее глефа мелькает на горизонте моего зрения, когда она полирует ее.

– Ты уже в курсе?

– Слухи разлетелись по всему лагерю.

Всегда знала, что воины – сплетники.

– Он оскорбил Жэнь.

– Эй, все сюда, – кричит кто-то, и внезапно я оказываюсь в центре толпы. Лица – молодые, старые, но немногие старше самой Жэнь – смотрят на меня с нетерпением и выжидают.

Я понятия не имею, кого Лотос считала другом, кроме Облако. Кто обязан ей своей жизнью на поле боя. И кому, в свою очередь, обязана она. Все, что я знаю, это то, что я никогда не приводила в такой восторг эту публику – из участников боевых действий. Мои губы сужаются в ниточку.

– А ты? – спрашивают они. – Что ты сделала?

– Я ударила его кулаком.

Судя по улюлюканью толпы, можно подумать, что я проломила ему череп. Мне бросают апельсин. Я ловлю его – руками, а не лицом, как сделала бы раньше. Затем входит Турмалин, и моя аудитория расходится, бормоча: «Генерал» воину в серебряных доспехах, хотя Турмалин по рангу не выше Лотос или Облако.

– Рада снова тебя видеть, Лотос, – говорит Турмалин, когда приближается. – Как ты себя чувствуешь?

Больший вопрос заключается в том, как мне ответить? Были ли Лотос и Турмалин близки? Я смотрю на Облако, которая очень сосредоточена на полировке своей глефы. Принимая это за «нет», я выбираю более безопасный ответ.

– Готова побить Сыкоу Дуня. – Я хрущу костяшками пальцев, как бы ставя точку в своем ответе, и взгляд Турмалин становится серьезным.

– Будь осторожна завтра.

Это настолько сросшаяся с ней реакция, что я почти улыбаюсь.

Облако спасает меня от разоблачения.

– Просто поверь в нее, – бурчит она Турмалин.

– Я беспокоюсь не только о Лотос.

– Тогда о ком же еще? – насмехается Облако. – Сыкоу Дунь?

– О нашей леди.

Тишина опускается, словно топор, всаженный между двумя воинами. Обе избегают смотреть на меня, что делает очевидным тот факт, что они думают обо мне. Лотос чуть не лишила Жэнь боевого духа. Может быть, она забрала бы и жизнь Жэнь, если бы умерла. Что ни случится завтра, я не могу умереть, проиграв Сыкоу Дуню или кому-либо еще. Это ответственность, которую я несу как названая сестра Жэнь.

Ответственность, о которой я и не подозревала, но которую также несла как Зефир.

– Жэнь в порядке, – наконец выдает Облако. – Она не в порядке только из-за этого склепа, который ты могла бы сжечь дотла и тем самым сделать нам большое одолжение.

– Это ничего не решит, – отвечает Турмалин сухим, как песок, голосом. – Она построит новый.

– Никто не станет строить склеп для Дунь, – вмешиваюсь я, намеренно неверно истолковывая подтекст. Как сделала бы Лотос.

Облако, такая Облако, сводит на нет мои старания.

– Просто признай, что тебе нравилась предательница, – говорит она Турмалин, и мой разум замедляется.

Нравилась. Не относилась терпимо, как предполагала я. Когда Турмалин выполняла мои приказы. Давала мне советы.

Одолжила мне свою лошадь.

– Зефир не была предательницей, – произносит Турмалин таким низким голосом, который перерастает почти в рычание. Никто с ней не спорит, но Облако не скрывает своего несогласия. Ее лицо, отраженное в серповидном лезвии ее глефы, ярко раскрашено. Когда Турмалин наконец пересекает комнату, Облако бросает тряпку для полировки. Я жду, когда она осыпет Турмалин бранью. Вместо этого она вздыхает.

– Черт возьми, я все испортила.

– Как? – спрашиваю я, но Облако уже качает головой. Ее кожаная подкладка под броней похрустывает, когда она расстегивает ее. Она кладет ее под подушку, а затем забирается в свой спальный мешок.

– Я бы хотела, чтобы она не была такой чертовски… – Ее губы раздуваются от сдерживаемых слов и воздуха; она выдыхает и то, и другое. – Я даже не знаю.

– Ты имеешь в виду Турмалин?

Не отрицая этого, Облако прикрывает глаза рукой.

– Я никогда не буду достойна ее.

– Ты… И Турмалин…

– А что в этом такого?

Помимо того факта, что Облако, казалось, только что ненавидела Турмалин до глубины души?

– Ничего.

– Хм. – Одеяла шуршат, когда Облако поворачивается ко мне спиной. – Ты совсем не умеешь врать.

При сборе ставок звенят монеты. Задувается последняя свеча.

Храп Облако присоединяется ко всем остальным.

Я забираюсь в свой спальный мешок – то есть в спальный мешок Лотос – и задыхаюсь из-за исходящего от материала неприятного запаха, забивающего горло. Концентрированный запах Лотос. Когда она в последний раз его стирала? Я даже не хочу знать.

Являясь единственным незаснувшим человеком, я смотрю на потолочные балки. Я представляю, что это вселенная, сучки в древесине изображают галактики, близкие и далекие.

Но здесь, на дне котловины Западных земель, даже лунный свет не может пробиться сквозь туман. Для меня все темно, включая потолок.

Я плюхаюсь на бок, приземляясь на синяк. Лотос знала бы, что сказать Облако. И все же Сыкоу Хай остановился бы ради Зефир. Жэнь нужны ее названые сестры, но, чтобы построить царство, Жэнь требуется Зефир. Возможно ли быть и той, и другой? Возможно ли быть хотя бы одной из них?

Я проваливаюсь в сон прежде, чем успеваю найти ответы.

* * *

На следующее утро я просыпаюсь от гвалта защелкивающихся пряжек и лязга копий. Мерцают шлемы, когда солдаты Жэнь надевают их. Во вспышке серебряных доспехов Турмалин вылетает из дверей казармы прежде, чем я успеваю протереть глаза.

– Облако? – Мой язык запутывается, а ощущения – еще больше. Все одеваются для войны, но не под пронзительный звук рога или бой барабанов. – Облако, что происходит?

– А? – Облако перевязывает свою косу голубой лентой, прежде чем озадаченно повернуться ко мне. – Почему ты так рано проснулась?

Рано? Да я уже проспала рассвет. Но Лотос, как я понимаю теперь, не ранняя пташка. Моя голова и конечности налиты свинцом, а желудок квакает, как лягушка.