– Спасайся, детка. Я затеял этот бой ради тебя. – Я шепчу эти слова так, чтобы было слышно только ей, и нежно ее целую. Я бросаю свой последний взгляд на нее в надежде, что она поймет, и поворачиваюсь лицом навстречу своей судьбе.
Пока мы с Матео забираемся на ринг, она отходит ближе к выходу, но не уходит. Мы начинаем бой, я даю ему нанести парочку ударов. Мне просто нужно убить немного времени, но он начинает драться все агрессивнее, и я начинаю бить в ответ.
Матео показывает руками крест:
– Тайм-аут!
– Нет. Сегодня без тайм-аутов, Матео. – Я бью его снова и снова. Я чувствую, как теряю контроль. – Это – за Рико, за abuela Кармелу… За меня и за Далилу.
Он выставил руки перед лицом, защищаясь от ударов.
– Тебе этого не понять, Райан.
Я сбрасываю с себя перчатки.
– Почему ты это сделал?!
– Venganza. Месть. – Его губы искажаются в ухмылке. – Два года назад «Лас Калаверас» убили моего двоюродного брата, и я поклялся отомстить. Так появилось «Лос Рейес дель Норте», новое движение. Мне нужно было сделать так, чтобы ты мне доверял и заманил Пола на мою территорию, где я бы расправился с ним и с «Лас Калаверас». Тебе нужно отдать должное моей смекалке: вывести из строя машину Деми, одолжить вам свой пикап… – говорит он с самодовольным выражением лица. – Слышал когда-нибудь о пульте дистанционного управления? Гениально, правда?
Он подмигивает нам и встает посередине ринга, словно чемпион.
– Я заставил машину заглохнуть, зная: за то, что вы не появитесь вовремя, папа Далилы захочет тебя убить. То, что объявился Рико и надрал твой зад, было просто приятным бонусом. Но он разрушил все мои планы, когда отвез тебя обратно в Лавленд. Однако я с ним за это расквитался, не так ли?
– Обязательно нужно было его убивать? – спрашиваю я.
– Ну а как же! Я поджарил его задницу. В качестве бонуса дон Сандоваль нашел тело и увидел тебя рядом. Не он подставил тебя, бро. Это сделал я. Я и есть Эль Фуэго, Райан. Не дон Сандоваль. В конце концов, я всегда побеждаю.
– Тебе не выиграть в этот раз, Матео, – звучит голос Камачо, когда тот появляется из подсобки.
Внезапно в воздухе пролетает штанга и попадает в руку изумленного Матео.
– Тебе конец, – говорит Далила, появляясь из тени.
Матео заливается маниакальным смехом, который эхом разносится по залу. Он достает из кармана пистолет.
– У меня пистолет, puta. Я могу прикончить всех троих.
– Ты хотел сказать, всех четверых, – говорит Пабло, внезапно выскакивая из-за стойки регистрации. В его руке – девятимиллиметровый ствол, который он направляет на Матео.
Матео презрительно ухмыляется:
– Да кем ты себя возомнил?
– Я – команда Райана, pendejo. Тебе отсюда не выбраться.
Где же офицер Мэттьюз? Если он не появится, нам всем крышка.
– Просто чтоб вы знали, я жду подкрепления, – предупреждает Матео. – Целый грузовик парней из «Лос Рейес дель Норте» направляется сюда. Я приказал им ворваться в здание и пристрелить всех. – Матео злобно ухмыляется. – Всех, кроме меня, конечно.
– Что насчет Сантьяго Вега, как он замешан во всем этом? – спрашиваю я.
– Сантьяго Вега – доносчик. Я убиваю доносчиков и всех, кто с ними связан. Думаешь, твой отчим чем-то от них отличается? Блэкберн сам убил того полицейского на границе. Выстрелил ему прямо в лицо и получил за это два миллиона, потому что тот коп из пограничного контроля едва его не раскрыл.
– Ага, но никто об этом уже не узнает, ведь мы сейчас взорвем это место к чертям, – говорит Пол, внезапно появляясь в зале из подсобного помещения. За ним выходит Франциско Круз. – Райан, где деньги?
Я взглядом указываю на сумку посреди зала и говорю:
– Здесь только часть.
Пол направляется к сумке, пока Круз блокирует вход.
Пабло указывает мне на то, что в углу комнаты он закрепил телефон, и знаками объясняет, что все происходящее тайно записывается на видео. Этого будет достаточно, чтобы офицер Мэттьюз разобрался со всеми участниками.
– Где оставшиеся деньги, Райан? – Пол достает пистолет и направляет его на меня.
Круз направляет оружие на Пабло, потом переводит его на Камачо.
Матео направляет пистолет на Далилу.
Мы слышим шум вертолетов над нами и приближающиеся сирены. Здание вот-вот будет окружено. В глазах Матео загорается огонь, и я понимаю, что он не готов к тому, чтобы его сейчас захватили. Совсем нет.
Оказавшись на ринге, отчаянные люди совершают отчаянные поступки. Сейчас мы все в отчаянии. Если я быстро что-то не предприму, кто-то навредит мне или моей команде.
Настал момент заработать очко себе.
Я направляюсь в угол и забираю телефон.
– Все это время нас записывали на видео, – говорю я. – Все, что мне нужно, – нажать кнопку, чтобы отправить запись властям. Бросьте оружие, иначе я это сделаю!
Все пистолеты теперь направлены на меня.
Когда я нажимаю на кнопку «Отправить», Матео посылает в мою сторону проклятия, из дула его пистолета вырывается огонь вспышки. Я не удивлен, что сначала слышу громкий хлопок, и только потом чувствую, как холод пронзает мои живот и плечо. Я понимаю, что в меня попали.
Пол и Круз пытаются сбежать, но звучат выстрелы, и входные двери распахиваются. Вооруженные подразделения США и Мексики врываются в здание зала.
Наконец они здесь. Я делаю вдох, но тут же морщусь от острой боли.
Внезапно возле меня оказывается Далила. Она убирает мою руку от раны, и по ее потрясенному вздоху я понимаю, что мои дела плохи.
– Зачем ты это сделал?! – спрашивает она сквозь всхлипы.
– У меня не было выбора. Иначе он бы застрелил тебя, всех вас. – Я тянусь к ее руке и говорю ей то, что должен был сказать еще очень давно: – Я люблю тебя, Далила.
Моя девочка… Ее глаза с яростью осматривают комнату, она становится передо мной, прикрывая меня, словно щит. Я пытаюсь оттянуть ее в сторону, но силы покидают меня, теперь я уже почти ничего не слышу. Как будто оказался в каком-то тумане.
– Я убью тебя! – свирепо рычит Далила Матео.
Тот хватает ее и пытается сбежать, прикрываясь ею, как живым щитом, но в зал входит дон Сандоваль и рычит:
– Отойди от моей дочери, полиции разрешили стрелять на поражение!
– Если только не окажется, что моя реакция быстрее, чем их, старик, – предупреждает Матео.
Я слышу звуки выстрелов. Матео падает на землю. Его тело изрешечено пулями. Он мертв.
Все затянуто туманом и как будто происходит где-то далеко – будто меня там даже нет. Все, что я знаю, – Далила теперь в безопасности. Мое сознание быстро меня покидает. Не так все должно было закончиться… когда кажется, что моя жизнь только началась.