Элиза Хеммильтон. Происшествие в Ист-Энде - читать онлайн книгу. Автор: Лин Рина cтр.№ 91

– Ты же ему не веришь, разве нет? – потрясенно воскликнул Арден. Он явно не разделял мою точку зрения.

Я внимательно посмотрела на него, затем повернулась к Бенджамину Грину. Он слегка кивнул, как бы подтверждая, что мне все-таки не показалось.

Вот черт.

Мне бы очень хотелось, чтобы я ошиблась, и мерзавца Мэддисона привлекли к ответственности за его злодеяния. Но нельзя было закрывать глаза на очевидный факт: мы в очередной раз схватили не того.

Кеннет Мэддисон не убивал Дэвида Брайтона.

Я протянула руку к Бенджамину, и он тут же крепко сжал ее. Прикосновение его теплых пальцев действовало на меня так хорошо, что мне захотелось расплакаться.

Но для этого сейчас было не самое подходящее время.

Потому что, хотя Мэддисон, возможно, и не являлся убийцей, но он запер нас в своем проклятом подвале и завтра так просто не отпустит.

– Было не похоже, что он лжет, – сказала я Ардену, и он, прищелкнув языком, вскинул руки в воздух.

– Господи, помоги нам, – воскликнул он и еще более решительно ударил по запертой двери.

Я не ожидала, что смогу так быстро его переубедить. Впрочем, он, наверное, и сам чувствовал, что тут все не так просто и однозначно.

Только Джейми пока не понимал, почему мы пришли к такому выводу. В его голове мысли все еще путались, и одно никак не сходилось с другим.

– Мэддисон не убийца? Но… но ведь все факты указывают на него, – нерешительно проговорил он и начал расхаживать взад-вперед по маленькой комнате.

Каждый его шаг отдавался негромким эхом, и этот звук помогал ему собраться с мыслями.

– Если бы он лгал, то задержался бы здесь подольше, чтобы удостовериться, что мы поверили в его ложь, – пояснила я, и тот нервно пригладил свои растрепанные волосы, которые падали ему на плечи.

– Но ведь это он похитил меня. По его приказу за нами по Кенсингтону гонялись. Ты сама была уверена, что это он ворвался ко мне в мастерскую, – напомнил он мне, как будто я могла случайно забыть об этом, и его голос резко сорвался. Воздуха просто не хватало. С трудом переводя дыхание, он чувствовал, как при этом в груди у него все сжимается. Ему было одновременно и жарко, и холодно, и он ускорил шаги, чтобы успокоиться.

Мне хотелось схватить его за плечи, обнять, чтобы он чувствовал, что мы все еще на его стороне. Но в тот момент он бы просто не обратил на меня внимания, потому что был вне себя от гнева.

– Да, это верно, и я от своих слов не отказываюсь, – заверила я его. – Кеннет Мэддисон – негодяй и сволочь, но Дэвида Брайтона он не убивал. Я так не думаю.

– Тогда кто убил Брайтона? – Бенджамин задал вслух вопрос, который терзал теперь всех нас, и снял с головы шапку. Его грязные короткие кудри резко контрастировали с его аккуратным лицом. Неподвижный и серьезный, он стоял рядом со мной, точно скала во время прибоя, и по-прежнему сжимал мою руку. Я невольно спрашивала себя, действительно ли он обладал такой удивительной силой духа, чтобы быть выше всех проблем, или и ему, как всем нам, втайне также приходилось бороться с собой, чтобы не потерять самообладание.

– Давайте на минутку предположим, что он говорит правду, – я завершила дискуссию, которая ни к чему не приведет, и шагнула вперед. – Кеннет Мэддисон никого не убивал сам и никого не подсылал. И билет в Америку для Брайтона он тоже не бронировал.

– А кто бронировал? – спросил Арден, стоявший напротив меня. Он спрятал руки глубоко в карманы куртки, пытаясь себя контролировать.

– Может, сам Брайтон и бронировал? Может, он действительно хотел уехать в Америку? – высказал Бенджамин самую очевидную догадку, и мне показалось, что мы вернулись в самое начало расследования.

– Но зачем? – я прислонилась к плечу Бенджамина, чтобы чувствовать еще большую опору.

Было ощущение, что мы ходим по кругу, и я уже испугалась, что мы так никогда и не разгадаем эту тайну, но тут вдруг Джейми остановился.

– Кажется, понял! – воскликнул он. – Я понял, с чем это связано! Он пытался скрыться, потому что его изобретение не работало, – выдохнул он, глядя на нас так, будто сам не мог поверить, что действительно сказал то, что сказал.

Тут ты совершенно права.

– Как это?! – ахнули мы с Арденом одновременно, и теперь уже я не совсем понимала, что происходит.

– Дело в катализаторе. В теории формула гениальна, это настоящий прорыв. Но на практике все взрывается, прежде чем начинается прописанная на бумаге химическая реакция, – пробормотал Джейми, и я нахмурилась, отчаянно пытаясь осмыслить его слова.

– А как же катализатор из чемодана? – спросила я, и Джейми оглядел комнату.

Продолговатый контейнер лежал всего в одном шаге от него, и Джейми наклонился его поднять. Металл весь покорежился и помялся. Крышки у контейнера не было.

– Здесь внутри ничего нет. И никогда не было, – сообщил нам механик, держа при этом контейнер таким образом, чтобы мы могли его видеть, несмотря на слабый свет фонарей. – Поэтому Мэддисон и похитил меня, хотя, казалось бы, до этого уже украл нужный контейнер. Ему вовсе не нужны чертежи электрогенератора. А за мной он охотился, чтобы я собрал для него этот самый катализатор.

– Но изготовить его невозможно, – повторила я, чтобы убедиться, что поняла его правильно, и Джейми рассеянно кивнул.

– Я честно пытался. Может, это кому-то и удастся, но мне не удалось. Как и самому Дэвиду Брайтону.

У меня вдруг сильно заболела голова от такого количества новой информации, и я осторожно помассировала левый висок. Нервное напряжение, которое и привело меня сюда, сейчас медленно отступало, и я чувствовала одну только усталость. Отдохнуть бы… Но сейчас не до этого.

– Значит, для Мэддисонов было бы даже к лучшему, если бы Брайтон действительно покинул страну, – лихорадочно пробормотала я. – Электрогенератор, который мог бы разрушить весь их бизнес, на деле не работает, а изобретатель только пускает пыль в глаза своим инвесторам, лишь бы ничего им не платить.

Едва я это произнесла, у меня точно пелена с глаз упала.

– Для Мэддисонов это хорошо, а для Эрнеста Пауэлла – неминуемая гибель, – вслух высказал Джейми то, о чем я как раз подумала. Осознание этого обожгло меня, как раскаленные угли.

– Проклятье, – ахнула я и посмотрела на Бенджамина. – Вот и недостающий мотив!

Когда мы обсуждали это на балу, такое развитие событий мне совсем не приходило в голову. Мы так твердо были уверены, что Дэвид Брайтон не собирался уезжать в Америку, что в итоге пошли по ложному пути и рассуждали совсем не так.

– Его финансовое существование целиком и полностью зависит от машины Брайтона. Если же электрогенератор не работал, и Брайтон попытался сбежать, для Пауэлла это был бы худший исход. Он ведь так надеялся на это изобретение, – сказал Джейми, тоже недоумевая, как мы упустили такой важный момент. Он ведь и сам обсуждал это с Пауэллом, и тот рассказал ему о своих терзаниях от предательства некогда лучшего друга.