Все имена птиц. Хроники неизвестных времен - читать онлайн книгу. Автор: Мария Галина cтр.№ 226

– Типа того… – Шендерович на миг задумался, рассеянно меря взглядом безрадостное окружение. – Ладно! Раз-два, взяли! Давай, лезь на это вонючее жвачное. И поскорей!

– Зачем, Миша?

– Мы, – провозгласил Шендерович, отряхиваясь и тщетно охорашиваясь, – встретим их, как подобает отважным мужам, сынам пустыни. Мы не будем таиться в развалинах, как какие-то шемхазайцы! Мы выступим им навстречу! На этих великолепных животных! Стой спокойно, ты, падаль!

Он деловито ткнул белую верблюдицу кулаком в бок, и та, к удивлению Гиви, покорно подогнула мосластые передние ноги.

– Вот так, – назидательно проговорил Шендерович, умащиваясь в седле. – А теперь вира помалу. Ах ты, волчья сыть, травяной мешок! Давай, Гиви, шевелись, что стал как соляной столб. Ногой его! Ногой!

– Уместно ли это, Миша? – все еще сомневался Гиви, осваивая могучие всхолмления; его верблюд, презрительно оглянувшись, с размаху шлепнул по земле огромным стоптанным копытом. – Некоторая нескромность, нет?

– Всего лишь вежливость, – отозвался со своей вершины Шендерович; верблюдица под ним втянула воздух длинной верхней губой и вдруг радостно заревела, раззявив огромную желтозубую пасть. – Во! Да ты на девочку погляди – как трепещет! Стремится к обществу. В свет, так сказать! Ах ты, моя Наташа Ростова!

Где-то за барханами ей откликнулся отчетливый, чистый звук рожка.

– Э-эх! – вздохнул Гиви.

В затерянных пространствах его души трубы ответили трубам…

Он распрямил плечи, насколько это было возможно в данных условиях, и потрусил вслед за Шендеровичем, гордо возвышавшимся на разукрашенном седле покойного предводителя.

* * *

Войско приближалось. Стройная цепь заколебалась и нарушилась – от нее отделилось трое верховых на горячих конях с тонкими ногами и лебедиными шеями, в богатой сбруе и расшитых серебром чепраках. Всадники ослепляли взоры своими изукрашенными кафтанами и рубахами тончайшего полотна, а также переливчатыми шароварами, из которых вполне можно было выкроить паруса для быстроходной ладьи.

– Как представляться будем? – выкрикнул Гиви в спину Шендеровича, неуклонно мчавшегося навстречу.

«Я не шпион, – уговаривал он сам себя, моргая от поднятой встречающими пыли, – я бухгалтер… Может, они и бухгалтеров так встречают? Скажем, иностранных?»

– Как цари, разумеется! – обернувшись, крикнул Шендерович, грозно сверкнув глазами.

– Брось, Миша! Кто нам поверит?

– А во что они поверят, – орал Шендерович, нахлестывая верблюда, – в воздушные шарики?

Про воздушные шарики Гиви успел почти забыть. За последние несколько дней он вообще не сталкивался с резиновыми изделиями.

В шарики не поверят, тоскливо думал он, трясясь на своем верблюде, в бухгалтеров, наверное, тоже. Интересно, поверят ли они в скрытых царей?

Грозный смуглый красавец, возглавляющий отряд, осадил вороного жеребца, бросил поводья одному из спутников и спрыгнул на песок. Гиви потрясенно наблюдал, как он опускается на колени, склонив гордую, увитую белоснежным тюрбаном голову.

– Приветствую тебя, о Царь Времен! – произнес он. – Наконец-то ищущий нашел искомого.

– И я приветствую тебя, о Водитель Тысячи Копий, – с достоинством произнес Шендерович.

* * *

– Поведай же мне, о Могучий, – эмир деликатно подхватил щепоть обжигающего плова, желтого, как шафран, источающего запах имбиря и приправленного гранатовыми зернами, – мы ждали тебя, но как случилось, что ты, Царь Царей, очутился в пустыне с одним-единственным спутником, каковой есть… кто он, кстати, о сильный?

– Мой великий визирь, разумеется, – доброжелательно кивнул Шендерович, запивая плов прохладным шербетом, – грозный, как горный лев, щедрый, как летняя гроза. Не удивляйся нашему виду, о воин, равно как и нашему печальному положению, – в обычае у нас странствовать тайно, дабы из первых рук узнавать, все ли в порядке в подвластном мне царстве. И, как водится, напали на нас свирепые разбойники, и, не ведая о нашей истинной сущности, которую мы им не открыли, несколько опрометчиво решили они продать нас в рабство. Однако же мы силой и хитростью сумели освободиться – как видишь, захватив военную добычу в облике этих благородных животных.

– А! – кивнул эмир. – Лучшей жемчужиной пустыни овладел ты, о Великий, ибо это и есть знаменитая Ал-Багум, свирепая, верная, о коей ходят удивительные слухи. Добавлю, что ее числили добычей грозного Рейхана по прозвищу Шарр-ат-Тарик, что означает «зло дороги», а захватил он ее во время буйного набега на стада Ирама. Еще добавлю, что очень мы горевали по этому поводу, ибо нет лучшей верблюдицы в подлунном мире.

– Добавлю также, – сказал Шендерович, хладнокровно вытирая руку о рубашку, – что знаменитого Рейхана по прозвищу Шарр-ат-Тарик нет более.

– Воистину ты велик! – восхитился эмир. – Ибо никому из нас не под силу было справиться с Черным Рейханом!

– Ну, – благосклонно кивнул Шендерович, – это было нелегко. Однако же, возможно, при определенной благосклонности Всевышнего.

– Сила твоя велика, Бык Пустыни, – кивнул эмир.

Яростное солнце пустыни, просачиваясь сквозь стенки походного шатра, приобрело безобидный медовый оттенок. Ленивые отсветы бродили по расшитым подушкам, узорчатым коврам, узкогорлым кувшинам. Плов сиял россыпью желтоватых жемчужин, багряным лалом светился барбарис, янтарем истекал кишмиш, услада Востока.

Эх, думал разнеженный Гиви, вот оно, знаменитое восточное гостеприимство, пока не прирежут. И, ополоснув пальцы в розовой воде, вытер их о тончайшее полотно.

– Прости меня за эту скудную походную трапезу, о Бесстрашный, – заметил эмир, – впятеро, вдесятеро богаче будешь принят ты во дворце, и не мой юный оруженосец, но прекрасные девы, услада для глаз, обольщение для плоти, будут прислуживать тебе. Пылкие девы…

– С камнями в пупках, – с готовностью подсказал Гиви.

– Если тебе того хочется, господин, – несколько озадаченно произнес эмир.

– Не важно, – отмахнулся Шендерович, – мой визирь родился под небом дальней страны с несколько причудливыми обычаями.

– Но ножные браслеты, издающие мелодичный звон, и спадающие завесы, и бубенцы в тонких пальцах, и…

– Ладно, – величественно кивнул Шендерович, – сойдет. Стол и кров всегда благословенны, как бы ни были скромны. Тем паче что терпели мы много бо`льшие неудобства во время странствий. Но поведай мне, о встречный, откуда было ведомо, что нас потребно искать именно здесь? Пустыня велика, и двум странникам нетрудно в ней затеряться.

– Это все наш звездочет и звездозаконник Дубан, о Великий, – пояснил эмир, – он прочел по знакам небес, что пустующий престол вскоре перестанет пустовать. Правда, изъяснялся он несколько путано, как это у них, звездозаконников, водится, однако ж совершенно определенно указал, где вас искать. Вот я и выступил со своим войском, полагая, что смогу оказать вам своевременную помощь и поддержку, ежели таковая будет потребна.