Я теперь точно чувствовала. Вполне отчетливо.
Перед глазами расплылись разноцветные кляксы.
Блесс выдал еще один оборот из серии «срочно записать и передать в Рейтвуд для общего развития тамошних работяг». Я не сдержалась и улыбнулась этой мысли.
И сразу же главной задачей стало отплеваться от пепла. Понятия не имею, куда подевался платок.
– Нежана, прекрати, – вибрирующим от переживаний за меня голосом затребовал Блесс. – Ты здесь уже ничему не поможешь.
Рада бы, но...
– Как?!
Губы начали неметь. Поняла, когда снова заговорила.
Блин.
Кажется, у него глаза засветились. А еще показалось, что он сейчас опять выругается.
Не успел.
Над нами завис слоттерс. Большущий, черный, тоже с эмблемами. Ньэгга, магов и «Л» в сплетении лиан. Завис лишь на мгновение, после чего снизился... не сел, но опустился достаточно, чтобы возможно стало забраться внутрь.
Схватив в охапку, Блесс первой закинул туда меня.
От этого движения все внутри перевернулось. Такое чувство, что несколько раз. Накатила дурнота.
– Что произошло?
Провал.
Но секундой раньше я почувствовала, как... нет, не рвутся, но перестают пить мои жизненные силы нити, протянувшиеся от меня к жуткому острову.
Ненадолго пришла в себя, когда Блесс нес меня по коридору, освещенному белым, болезненно ярким светом.
Голос... как ногтем по стеклу:
– Внук...
– Не сейчас, – отрывисто.
Голова ощущалась тяжелой.
Что-то внутреннее, какой-то инстинкт, скукожившийся в области солнечного сплетения, подсказывал не шевелиться.
– Так вот она какая, – даже неподвижная, внимание я привлекла, – твоя невеста.
– Убери от нее руки! – Никогда не слышала, чтобы воспитанный и сдержанный Блесс так рычал.
Взгляд-рентген. Будто сквозь кожу.
– Спокойно, – со смешком протянул неприятный голос. – Ты ведь не думаешь, что я причиню ей вред? Как-никак эта девочка почти часть семьи.
– Не думаю, – отозвался Блесс более сдержанно. – Просто не люблю, когда трогают мое.
Угу, так я вам и поверила.
Обоим.
Но дед одобрительно крякнул.
– Так что произошло?
– На нас напали. – Вот теперь Блесс говорил нормально. – Взломали систему управления. Я мог попытаться перехватить контроль, но не захотел рисковать Нежа ной.
– Я имел в виду, что произошло с ней? – переформулировал вопрос его дед.
– Луна связала нас, но связь пока еще недостаточно сильная. – Прерывистый вздох. Я чувствовала, потому что Блесс прижимал меня к своей груди. – Остров попытался через нее тянуть мою магию, но ничего не получилось. Нежана просто не привыкла к подобным вещам. Она в порядке, испугалась только. Отоспится и будет как новенькая.
Он солгал.
Солгал, прикрывая меня.
Новый провал в темноту.
Долгий.
Я как будто бы сразу открыла глаза, но внутри себя знала, что проспала несколько часов. Их хватило, чтобы отдохнуть физически, но я все еще чувствовала себя не совсем нормально. Как именно? Ответ так и не сформировался. Пока явственно ощущалось только непонятное напряжение.
Слетали по делам, называется.
Я лежала на узкой койке в помещении, несомненно, являющемся комнатой, но более всего напоминающем камеру. Окон здесь не было. Зато горел современный светильник и имелась возможность вызвать интерактивную панель.
Прикрыла глаза и перевела дыхание.
Странно, но... я будто чувствовала, как вокруг подрагивают воды. Мы не на привычной суше. Но где?
Виски неприятно кольнуло.
– Не забывайся, внук! – пророкотал голос, который мне еще накануне не понравился. – Помни, благодаря кому ты стал тем, кем стал!
– Прямо сейчас я не могу заставить себя испытывать благодарность.
Разговор на повышенных тонах велся где-то далеко, может, даже на другом
этаже, я не могла его слышать. Не естественным образом. Однако слышала. Сердце замерло, будто покрывшись тонкой корочкой льда.
– Притворюсь, что не слышал, – попытался быть мудрее дед.
– Отлично! – Блесс злился. С трудом сдерживался. – Именно это у тебя получается лучше всего.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал?!
– Разнообразия ради, правду.
Да что у них там случилось?
И почему так колет в висках?
– Это было необходимо, – припечатал дед... и я легко представила его жесткое лицо, хоть и не успела рассмотреть там, в коридоре. – Противостояние длилось несколько лет, да ты и сам все знаешь. Мы оказались сильнее, умнее и лучше подготовлены. Это повод для гордости, а не для мук совести. Не разочаровывай меня, внук.
– То есть, у нас где-то тоже есть земля, выжженная боевыми грайями? – саркастично осведомился Блесс.
Корочка треснула.
Осколки болезненно впились в сердце.
В сердце моего жениха, похоже. Потому что меня саму мало заботили события, случившиеся около двух десятилетий назад.
– Нет. В основном благодаря моим заслугам, – с ноткой самодовольства сообщил старший родственник.
– Я так и понял.
Звуки распались звоном, невидимые иголки впились в виски еще больнее.
Я застонала и уткнулась лицом в подушку, пережидая.
Ненавижу магию. Никогда ее не хотела.
Ох. Вроде бы отпускает.
Охранная система издала короткий звук, пропуская Блесса.
– Нежана? Ты как?
– Лучше. Намного лучше.
– В таком случае, мы улетаем.
Его пальцы крепко обхватывают мое запястье и тянут куда-то в сторону. По коридору. В воздухе разве что не искрит. Никогда Блесса таким не видела. Приходится часто переставлять ноги, чтобы успевать за ним. Темп явно не мой. Но я еще успеваю вертеть головой и подмечать детали.
Отсутствие окон.
Люди в форме.
Человек, которого мысли вряд ли повернутся назвать дедом. Подтянутый, моложавый, где-то даже аристократичный. С именно таким лицом, как рисовало мое воображение. Точь-в-точь. И прожигающим до печенок взглядом.
Он ничего не сказал, молча посмотрел нам вслед.
Но этого оказалось достаточно, чтобы у меня в глазах потемнело.
Опомнилась уже в летящем слоттерсе.
– Что это было за место?