– Мы его уже прошли.
Стрелки на стенах вывели нас в просторный зал под куполом, переходящий в террасу с выходом в открытые воды. Золотистый свет лился сквозь стекла, преломлялся в гранях и придавал всему налет волшебства. В огромном бассейне шла рябью синяя-синяя вода.
Рябью с золотыми искорками.
И все сильнее...
Ой.
Это я?!
– А вот и магия, – довольно произнесла Юлисса.
Точно я.
Луна...
Звук приближающихся шагов сбил настрой. Развеял сказку. Мне будто стакан холодной воды в лицо выплеснули.
– Вы кто? И что здесь делаете? Сюда нельзя посторонним! – Девица с десятками тонких косичек, собранными в тугой хвост на макушке, полоснула нас недовольным взглядом. – О... Кто это сделал?!
Рябь застыла.
Искры пропали.
Прямо на ее глазах.
Она успела заметить и теперь взирала на нас совсем по-другому.
Ищуще.
– Будущая первая жена Кейтса только что открыла в себе немного магии, – ухмыльнулась Юлисса.
Выглядела преподавательница такой довольной, словно это лично она только что... как минимум сотворила чудо. Приятно, когда тобой гордятся, но сама я и на половину того в себя не верила.
– О... – повторила девушка с приметной прической и вцепилась в меня взглядом:
– Ты должна попробовать снова! Еще немного и они бы откликнулись!
– Что мне делать? – уточнила осторожно.
– Ну... а что ты сейчас сделала?
Мы обменялись растерянными взглядами.
Если 6 я знала – не спрашивала бы!
– Ничего! Все получилось само собой. – В смысле, было бы так, если бы кое-кто не появился в неподходящий момент. Но я решила не грубить и исключительно вежливо поправила себя: – То есть, не получилось.
Но магиня из дельфинария так просто не сдалась и насела на меня с объяснениями. Требовалось послать дельфинам какой-то внутренний зов... или как там? Я честно пыталась! Старалась изо всех сил. Но даже вода не откликнулась, не говоря уж о ком-то живом. И усталости я не чувствовала, хотя Блесс после применения магии всегда выглядел бледным и измотанным. А я – нет. Не сейчас. То есть, получается, я тут вообще не колдовала. Точно не намеренно.
– Все равно, – уперлась настырная покровительница дельфинов. – Ты должна еще прийти. Сможешь завтра?
Я-то смогу, но...
– Думаю, не стоит давить на Нежану, – осторожно вмешался Саймон. – Ее магия пока слаба и проявляется спонтанно. Лучше просто позволить всему произойти естественно.
Именно.
Или не произойти.
Во всяком случае, выражение лица сотрудницы дельфинария и мои сомнения вместе с ним говорили именно это.
– Ладно. – Подозреваю, она уступила только из-за моего статуса. – Но ты все равно приходи.
Я рассеянно кивнула.
И вздрогнула – пес, про которого мы все немного забыли, лизнул мою руку, и по воде рассыпались белые искры. Как брызги, только не воды, а магии. Я испуганно дернулась, но судя по тому, что пес лизнул меня снова и выглядел при этом совершенно счастливым, больно я ему не сделала.
– Ох...
– Отличный результат, я считаю, – победно ухмыльнулась Юлисса.
– Ну так я жду тебя завтра? – вцепилась в меня настырная девица. – Обязательно приходи. Я чувствую, у тебя получится. Кстати, я – Лола.
Лола... Где-то не так давно уже звучало это имя, но за последнее время в моей жизни случилось столько всего, что отыскать в памяти нужный эпизод не оставалось ни шанса. Надеюсь, нас не знакомили раньше, иначе сейчас вышло неловко.
– Нежана, – кивнула ей. – Я приду.
Покидали дельфинарий, возбужденно обсуждая случившееся. Точнее, это Юлисса с Саймоном обсуждали, я их даже не слушала. Слишком увлечена была тем, что набирала сообщение Блессу.
Странно так: стоило чему-то случиться, мне сразу же нестерпимо захотелось с ним поделиться.
«У меня все же есть немного магии. Я только что чуть не призвала дельфинов! Представляешь?!».
Вот интересно, он ответит?
«Нежана, я отберу у тебя телефон».
Что-о?!
В смысле, за что?!
«Жди меня у фонтана возле пристани».
Я закатила глаза.
Поделилась на свою голову!
Где именно Блесс назначил мне встречу, пришлось выяснять у тех, кто лучше знал Кейтс. Они объяснили, проводили, но сами ушли, здраво рассудив, что их-то лидер элит не приглашал.
Постоянно забываю, как все серьезно к нему относятся. В то время как для меня Блесс Нэшуорт – парень, с которым я дралась подушками. И целовалась, но о последнем без учащенного сердцебиения думать не получается.
Надеюсь, он там не сильно злится.
И... мне теперь что, придется заново проходить диагностику?
Знакомый слоттерс не успел окончательно приземлиться, когда Блесс спрыгнул на землю и решительно направился ко мне. Слишком решительно. Весь такой правильный, отглаженный, с холодным взглядом, даже ветер не трепал его прическу. В общем, выглядел жених отлично, но я почему-то длинно вздохнула.
– Неж, ты думай, что пишешь, – тихо произнес он, подойдя вплотную. – Я достаточно защищен, но никогда нет полной гарантии, что информация не попадет в неподходящие руки.
– Прости. – Я виновато повесила нос.
Недолго же удалось пробыть беспроблемной.
И закрыться, убедить себя, что мне все равно, почему-то не получалось.
– Идем.
Блесс взял меня за руку и потянул... к воде.
Точнее, к спуску. Там нас ждала даже не яхта. Среди белых красавиц, которые сохранились теперь разве что у богачей для развлечения, притаилось нечто черное, крупнее обычного слоттерса, с крыльями, но оно неплохо держалось на воде. Лично меня это чудо больше пугало, чем впечатляло или привлекало.
– Мы полетим, – бросил Блесс, не оборачиваясь на меня. – Сейчас это безопаснее, чем пльггь.
Молчу.
Что я вообще во всем этом понимаю?
Как ни странно, маг притормозил, будто вспомнил что-то... и все-таки посмотрел на меня.
– Нежана, у меня дела на одном из островов. Слетаешь со мной?
– Странно спрашивать об этом, когда уже буквально втащил меня... это же слоттерс такой, да?
На второй вопрос он кивнул. Ясно, значит, просто модель, предназначенная для полетов над водой.
– Я сейчас спрашиваю. Полетишь?
Его требовательный взгляд заставил глупое сердце отреагировать несколькими сильными ударами.