Желание - читать онлайн книгу. Автор: Трейси Вульфф cтр.№ 115

– Не хотите ли выпить чего-нибудь? – спрашивает она, и ее мелодичный голос похож на звон колокольчиков, что немудрено, ведь теперь все идет именно так, как хочет она.

Вообще-то мне очень хочется пить – это был долгий перелет, и вода закончилась у меня где-то в районе Гавайев, – но я не стану ни есть, ни пить ничего из того, что предложит нам эта женщина, пока не пойму, что у нее на уме. Потому что, по-моему, ее сладкие речи отдают не сахаром, а сахарином, и, на мой вкус, тут что-то не то.

– Нет, спасибо, – отвечает Флинт после неловкого молчания.

– Как хотите. – Она щелкает пальцами, и в ее руке появляется бокал с лимонадом. Она долго пьет из него, глядя на нас. Не знаю, в чем тут дело: то ли в том, что она не доверяет нам, то ли в том, что она насмехается над нами, но она не спускает с нас глаз. Когда она наконец заканчивает утолять жажду и отпускает бокал, он остается парить в воздухе рядом с ней.

– Итак, мои дорогие, скажите мне, о каком секрете пойдет речь?

– Думаю, это не столько секрет, сколько решение задачи. – Я неловко ерзаю на диване, пытаясь понять, что лучше: сразу взять быка за рога или действовать постепенно. Это важный вопрос, и у нее нет никаких причин нам помогать, кроме разве что душевной доброты… но есть ли у нее эта самая доброта?

Но тут она смотрит мне прямо в глаза и мелодично произносит:

– Все есть секрет, Грейс, ведомо нам это или нет. – Она отпивает еще глоток своего лимонада, прежде чем опять предоставить бокалу парить рядом с ней. – Знаете, в последние несколько недель мне на ум несколько раз приходила одна старая история. Не понимаю, почему она всплывает в моей памяти снова и снова, ведь обычно истории вспоминаются мне лишь ненадолго, а затем уносятся вместе с утренним ветерком, поняв, что мне некому их рассказать, кроме моих цветов. Ведь мы тут довольно изолированы, не так ли?

В ее словах чувствуется некое недовольство, но оно тут же проходит. Может, мне это показалось, тем более что больше никто ничего не заметил.

– Но теперь вы здесь, и мне понятно, что эта история предназначалась вам. – Она смотрит в глаза каждому из нас. – Так что позвольте мне погрузиться в воспоминания, если вы не против.

– Ну что вы, мы совсем не против, – говорю я и улыбаюсь. – Мы с удовольствием выслушаем любые истории, которые вы пожелаете нам рассказать.

– Столько силы и такая дипломатичность. Право же, Грейс, ты представляешь собой приятный сюрприз. – Ее улыбка широка, но она не доходит до глаз. Что, вероятно, естественно, ведь то же самое можно сказать и о моей улыбке.

Но Хадсону это, похоже, не по вкусу. Я чувствую это по тому, как он напрягается, по тому, как он подается ко мне, будто готовясь заслонить меня от всего того, что может мне угрожать – включая Каргу.

Но она только откидывается на спинку кресла и с довольным видом начинает:

– Когда-то давным-давно ветер, свистевший в деревьях, был полон магии. Она играла в догонялки с волнами, которые целовали берег, и плясала в языках пламени, пылавшего, чтобы сделать землю более приветливой. Она была прекрасна и одинока, и в этом мире, полном магической силы – и столь отличном от того мира, который ныне так отчаянно пытаемся понять все мы, – родились две девочки.

Ее глаза горят все ярче и ярче – она сама горит все ярче и ярче, – пока все ее существо не начинает сиять изнутри.

– То были сестры-близнецы, рожденные от двух божеств: Замар и Асиела, которые любили друг друга так сильно, что хотели иметь ребенка. Но вселенная требует равновесия, и потому у них родились две дочери, каждая воплощала собой одну из сторон одной и той же медали. К несчастью, в ночь, когда они появились на свет, Замар умерла и превратилась в тот свет и то тепло, которые окутали каждое существо на этой новой планете. Асиел был убит горем и поклялся растить своих дочерей с той заботой, которую дала бы им Замар.

Она замолкает, чтобы откинуть с глаз упавшие на них волосы, и, когда на них падает свет зари, я понимаю, что они не русые, как мне показалось вначале. В них смешались все цвета: они и рыжие, и светлые, и темно-русые, и черные, и серебристые, – это целый водопад цветов, он кажется бесконечным.

Она замечает, что я смотрю, и пропускает волосы сквозь пальцы, чтобы свет падал на них под самым удачным углом. И я едва могу удержаться от улыбки, потому что какой бы сильной она ни была, она также на редкость тщеславна. Я отмечаю про себя, что это может нам помочь, затем терпеливо жду, чтобы она продолжила свой рассказ.

– Асиел любил девочек одинаково и всегда говорил им, что они появились на свет, чтобы принести вселенной равновесие, что их сила так велика, что она не может и не должна быть заключена в одном существе. Сила, говорил он им, всегда требует противовеса. Нельзя иметь силу без слабости, красоту без уродства, любовь без ненависти. – Она отпивает еще глоток своего лимонада и добавляет: – Добро без зла. И вот так сестры были воспитаны в этом мире, который они одновременно любили и ненавидели, в мире, который отнял у них Замар, но который также дарил им каждый новый день – от восхода солнца до его заката. Они росли под солнцем, любя и учась, терпя неудачи и добиваясь успехов, до того самого дня, когда стали достаточно взрослыми.

Она опять делает паузу, чтобы мы усвоили ее слова, и медленно, не торопясь, отпивает лимонад. Я никогда не слышала этой истории, но читала я достаточно, чтобы понять, что это миф о сотворении земли, и мне не терпится узнать, кто сотворил что и при чем тут те сведения, за которыми мы явились сюда, – если этот миф вообще имеет к ним отношение.

Должна сказать, что Карга хорошая рассказчица. Она знает, как держать слушателей в напряжении. На лицах моих друзей написан интерес, и кажется, для них этот миф не нов, в отличие от меня. Возможно, так оно и есть – ведь чем дольше я живу в мире сверхъестественных существ, тем яснее вижу, насколько он отличается от мира обыкновенных людей. Естественно предположить, что их мифы о сотворении – их система верований – отличаются от тех, что знаю я.

Хотя меня удивляет, что, прожив в этом мире полгода, я так этого и не поняла. Впрочем, это объяснимо, ведь в прошлом году я, в сущности, проспала даже Рождество – самый главный праздник в моей собственной культуре…

– Стали достаточно взрослыми для чего? – спрашиваю я, когда становится очевидно, что она молчит, потому что хочет, чтобы кто-то задал ей этот вопрос.

– Для того, чтобы выбрать себе имена, для чего же еще? Видишь ли, Асиел не мог этого сделать. Дать кому-то имя – священный ритуал, и поскольку второе божество скончалось, девочкам нельзя было давать имена до тех пор, пока они не стали достаточно взрослыми для того, чтобы самим совершить обряд. Так на свет появились Кассия и Адрия.

Имена двух сестер пронзают гостиную как удар молнии – быстро, ярко и всеохватно. Когда все остальные кивают, как будто эта часть хорошо им знакома, я вдруг понимаю, что мне все-таки доводилось слышать кое-что из этой истории – на уроках магической истории и на уроках магических законов, хотя всякий раз она упоминалась вскользь.