Желание - читать онлайн книгу. Автор: Трейси Вульфф cтр.№ 118

читать книги онлайн бесплатно
 
 

Онлайн книга - Желание | Автор книги - Трейси Вульфф

Cтраница 118
читать онлайн книги бесплатно

Мое сознание заполняют слова королевы вампиров, которые она велела передать Хадсону. Кажись слабым, когда ты силен. Мы так тщились разгадать смысл этих слов, что не подумали о том, что у этого изречения из «Искусства войны» Сунь-Цзы есть и вторая часть. Я поворачиваюсь к Хадсону и говорю:

– Кажись сильным, когда ты слаб.

Глаза Хадсона сужаются, когда он понимает, о чем я. Королева вампиров хотела дать нам понять, что Сайрус желает отыскать Корону так же отчаянно, как и мы. Ему нужна сила. Что он сделает с Короной, если найдет ее до нас? Наверняка нечто такое, чего нам не пережить.

Глава 97. Враг моего врага все так же чертовски мутен

Мной опять начинает овладевать паника, и на этот раз я совсем не уверена, что сумею ее подавить. Мое сердце стучит как бешеное, грудь сдавило так, будто на солнечном сплетении сидит слон, а руки трясутся так сильно, что я сую их под ягодицы в отчаянной попытке скрыть дрожь от Карги и моих друзей.

Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаюсь успокоиться, пытаюсь уверить себя, что все будет хорошо. Что нелепо так взвинчивать себя. Но на самом деле нет ничего нелепого в том, чтобы беспокоиться, если ты узнала, что твоему врагу известен секрет, который позволит убить тебя. Особенно если один раз этот секрет едва не помог ему добиться своей цели. А если он заполучит Корону, она даст ему силу и для большего.

Я пытаюсь держать себя в руках, пытаюсь не показывать, как ужасна эта паника. Но Хадсон чувствует ее – а может быть, ему удается распознать ее благодаря тому, что он столько времени провел в моей голове – и он быстро придвигается ко мне, пока его бедро не прижимается к моему.

Это совсем не похоже на ощущение травы под босыми ногами и солнца на лице, но его прикосновение дарит мне чувство безопасности, так что спасибо и на этом. Я делаю медленный долгий выдох и сосредотачиваюсь на ощущении прикосновения его ноги к моей. На ощущении крепости. Силы.

Я делаю еще один глубокий вдох и медленный выдох. Спокойно, говорю я себе. Держись.

Еще один вдох, еще один выдох. Как хорошо, что он рядом.

– Ты в порядке? – чуть слышно спрашивает Хадсон, и я киваю, хотя это и не совсем так. Я точно еще не в порядке, но сейчас мне все-таки лучше, чем было минуту назад, когда мне сносило крышу, так что и на том спасибо.

Подняв взгляд, я замечаю, что Карга смотрит на меня, словно я какая-то мелкая букашка, на которую она смотрит в микроскоп. Оттого ли это, что прежде она никогда не видела людей в состоянии панической атаки? Или она составляет мысленный перечень всех моих слабостей, чтобы понять, как лучше ударить?

Мне тошно оттого, что теперь мне приходится думать вот так, приходится смотреть на всех – даже на тех, к кому мы вынуждены обращаться за помощью – как на противников, которые могут попытаться уничтожить нас в любой момент. Это хреновая жизнь и хреновый способ смотреть на мир. Но если учесть, что альтернативой может быть смерть… то становится ясно, что эта дилемма неизбежна.

Должно быть, это доходит и до остальных, поскольку Флинт начинает действовать – под действием я имею в виду самую очаровательную из его улыбок.

– Я знаю, вы говорили, что ожидали нас, но значит ли это, что вам известна и цель нашего визита?

Она нехотя переводит взгляд на Флинта… и пристально смотрит на него, пока он не перестает улыбаться и не отводит глаза. Только после этого она позволяет себе чуть заметно усмехнуться и сказать:

– Есть масса причин, которые могли привести вас сюда. Мои травяные чаи. Желание заполучить особенно сильный любовный напиток. – Она глядит на свои сиреневые ногти. – Этериум.

При последнем слове все мое тело замирает – она произнесла его с таким почтением, будто оно имеет для нее особое значение. Значит ли это, что она и впрямь участвовала в возведении этой тюрьмы?

Как бы то ни было, очевидно, что она кокетничает. Интересно, зачем? Не затем же, чтобы держать своих слушателей в напряжении.

Хотя кто знает? Возможно, именно за этим. Если она в самом деле долго живет тут совершенно одна, быть может, ей хочется одного – заполучить собеседников. Возможно, она хочет, чтобы мы строили догадки, вынужденно оставаясь в ее доме как можно дольше.

Однако Хадсон явно сыт по горло, поскольку вместо того, чтобы играть в ее игру, он просто спрашивает:

– Вы можете помочь нам выбраться из этой тюрьмы или нет?

– Выбраться? – Она вопросительно поднимает брови. – Вы что, планируете совершить что-то такое, за что вас отправят в Этериум? Зачем?

– Был выдан ордер на арест моей пары, – объясняю я. – Он разозлил Сайруса, и…

– Понятно. Никто так не любит играть со своими подданными, как король вампиров. – Она качает головой. – Какой жалкий человечишка.

– Я бы сказала, какой ужасный тип, – говорит Мэйси. – Но, думаю, мне нравится и ваше определение. Он в самом деле жалок.

Карга смеется.

– Ты мне нравишься, – говорит она моей кузине, которая широко улыбается в ответ.

– Вы мне тоже нравитесь. И у вас классные волосы.

Это вызывает у Карги смех, и она касается своих волос.

– Да, они замечательные, не так ли? – Она поворачивается к остальным. – Прежде всего я посоветовала бы вам не попадать в эту тюрьму. Постарайтесь изо всех сил, даже если для этого вам придется бежать. Потому что, если вы попадете туда, вам будет не просто, чертовски трудно выбраться оттуда. Дело в другом – нередко заключенные вообще теряют волю к свободе.

– Как такое возможно? – удивляется Лука. – Кто может утратить желание выбраться из тюрьмы?

– Давайте остановимся на том, что это весьма… необычное место. – Карга улыбается. – Замысел, легший в основу конструкции этого узилища, весьма и весьма хитроумен.

– Значит ли это, что у вас в запасе есть такая же хитроумная лазейка, с помощью которой можно выбраться из него? – с надеждой в голосе спрашивает Флинт.

Карга цокает языком.

– Есть, но она не бесплатна, дракон. Как и все на свете, она имеет свою цену. – Она встает, и сначала мне кажется, что сейчас она выставит нас за дверь. – Если мы заключим сделку, то скольким людям нужно будет… выбраться… из Этериума?

Я кашляю.

– Э-э… троим.

Карга щурит глаза.

– Это будет дорого, милочка. Ты уверена, что готова заплатить цену за исполнение такой просьбы?

Вот оно. Я знала, что она задаст этот вопрос, вопрос, которого я боялась, и все же меня удивляет быстрота, с которой я отвечаю.

– Да.

Мы смотрим друг на друга, и я вижу, что она тщательно взвешивает свои следующие слова:

– Хорошо, Грейс. Я обеспечу безопасный выход из Этериума в обмен на одну услугу. В один прекрасный день я попрошу тебя кое о чем, и ты не сможешь отказаться. Ты согласна?

Вернуться к просмотру книги Перейти к Оглавлению Перейти к Примечанию