Скала Прощания. Том 1 - читать онлайн книгу. Автор: Тэд Уильямс cтр.№ 95

Скорбь пел у него внутри, наполняя его душу. Он услышал, как он закричал его собственным голосом, как будто он сам превратился в меч или меч стал Гутвульфом. Скорбь был живым и кого-то искал. Как искал сам Гутвульф: нет, он не подчинился чуждой мелодии. Они с клинком были единым целым.

Меч по имени Скорбь искал своих братьев.

Он их нашел.

Гутвульф увидел два ослепительно сиявших предмета, совсем близко, но дотянуться до них не мог. Ему отчаянно хотелось находиться рядом с ними, присоединиться к их гордой мелодии, чтобы вместе создавать еще более великую музыку. Он мучительно стремился к ним, то было бескровное, лишенное тепла желание, словно треснувший колокол, пытающийся звонить, как магнит, мечтающий об истинном севере. Всего их было трое, он и два других, три песни, подобных которым он не слышал прежде, но каждая оставалась незаконченной без остальных. Он тянулся к братьям, словно хотел их коснуться, но они были слишком далеко. Их разделяло лишь расстояние. И как бы ни пытался Гутвульф, он не мог их приблизить, воссоединиться с ними.

Наконец неустойчивое равновесие нарушилось, и его отшвырнуло в пустоту, он начал долгое, долгое падение…

Он медленно становился собой – Гутвульфом, человеком, рожденным от женщины, – но продолжал падать сквозь тьму. Его охватил ужас.

Время ускорило свой бег. Он чувствовал, как могильные черви поглощают его плоть, как распадается на части где-то глубоко внутри черной земли, превращаясь во множество частиц, пытавшихся кричать, не имея голоса; и одновременно, подобно порыву ветра, он со смехом летал среди звезд, направляясь в бесконечное количество мест между жизнью и смертью. На миг сама дверь Тайны распахнулась, и в дверном проеме появилась тень, которая его манила…

Еще долго после того, как Элиас спрятал меч в ножны, Гутвульф, задыхаясь, лежал на ступеньках Трона из костей дракона, его глаза горели от слез, а пальцы бессильно сжимались и разжимались.

– Теперь ты понимаешь? – спросил король, сияя от удовольствия, словно дал отведать другу превосходного вина. – Теперь ты понимаешь, почему я не могу проиграть?

Граф Утаниата медленно поднялся на ноги. Его одежда испачкалась. Он молча отвернулся от своего короля и, пошатываясь, не оборачиваясь, вышел из тронного зала.

– Ты видишь? – крикнул ему вслед Элиас.

Три ворона опустились на подоконник рядом друг с другом, и их желтые глаза пристально смотрели на короля.

– Гутвульф? – Элиас больше не кричал, но его голос разнесся по тронному залу, как колокол. – Вернись, старый друг.

* * *

– Смотри, Бинабик! – воскликнул Саймон. – Что делают птицы?!

Тролль посмотрел – вороны отчаянно кричали, описывая большие круги над каким-то местом.

– Возможно, они чем-то встревожены. – Бинабик пожал плечами. – Я мало про них знаю…

– Нет, они что-то ищут! – возбужденно сказал Саймон, – Да, они что-то ищут! Я знаю! Ты только посмотри на них!

– Они летают вокруг нас. – Бинабику пришлось почти кричать, потому что вороны принялись громко каркать, и их голоса ржавыми клинками рассекали неподвижный воздух.

Слудиг также остановил свою лошадь и посмотрел на необычное представление.

– Если это не какая-то дьявольщина, – прищурившись, заявил он, – то я не эйдонит. В прежние темные времена вороны были птицами Одноглазого… – он смолк, но тут заметил еще что-то. – Вон там! – сказал он, махнув рукой. – Кажется, они преследуют другую птицу?

Теперь и Саймон увидел: маленькая серая птичка металась между черными воронами, постоянно меняя направление полета. И всякий раз на ее пути появлялась большая черная птица. С каждым кругом маленькая птичка слабела, неизбежный конец приближался.

– Воробей! – воскликнул Саймон. – Именно таких птичек держал Моргенес! Они его убьют!

В этот момент вороны поняли, что их жертва почти обессилела, расстояние между птицами сократилось, раздалось торжествующее карканье, но в то самое мгновение, когда казалось, что охота уже окончена, воробей обнаружил кусочек свободного пространства, вырвался из черного кольца и помчался к еловой роще, до которой оставалось около половины фурлонга. Вороны с пронзительными криками бросились в погоню.

– Едва ли такая птица оказалась здесь случайно, – сказал Бинабик, разбирая на две части свой посох, чтобы достать мешочек с дротиками. – Или вороны стали бы так терпеливо нас поджидать. – Он ухватился за мех Кантаки. – Чок, Кантака! – воскликнул он. – Умму чок!

Волчица помчалась вперед, разбрасывая в стороны снег мощными лапами. Слудиг ударил каблуками в бока своей лошади и поспешил вслед за троллем. Саймон тихонько выругался, сражаясь с поводьями Искательницы. К тому времени, когда он в них разобрался, лошадь и сама решила догнать Слудига. Саймон наклонился к шее кобылы, и они поскакали по неровному снегу, который летел ему в лицо и слепил глаза.

Вороны кружили над рощей, как стая черных пчел. Бинабик, сумевший их опередить, скрылся за стволами деревьев. Слудиг последовал за ним с копьем наперевес. «Интересно, как риммер будет убивать воронов своим тяжелым копьем», – промелькнуло в голове в Саймона, а в следующее мгновение перед ним возникла стена деревьев. Он натянул поводья, придерживая лошадь, успел наклонить голову и избежать встречи с низкой веткой, но с нее свалился здоровенный ком снега, который попал в его отброшенный назад капюшон и частично за шиворот.

Бинабик стоял рядом с Кантакой в центре рощи, с трубкой, поднесенной ко рту. Щеки тролля надулись, и через мгновение с ветвей вниз рухнула черная тушка – ворон был мертв.

– Вон там! – указал Бинабик.

Слудиг ткнул туда копьем, а Кантака возбужденно залаяла.

Черное крыло пронеслось над лицом Саймона. Ворон ударил в голову Слудига, и его когти беспомощно заскрежетали по металлу шлема. Другой с громким карканьем спикировал вниз, уходя в сторону от копья риммера.

«И почему я не ношу шлем?» – мрачно подумал Саймон, поднимая руку, чтобы защитить ставшие уязвимыми глаза.

Маленькая рощица наполнилась злобными криками птиц. Кантака поднялась на задние лапы, оперлась передними о ствол дерева и затрясла головой так, словно ей уже удалось поймать одного врага.

Что-то маленькое и застывшее, словно снежок, упало в снег. Бинабик опустился на колени у ног риммера и взял комок в руки.

– Птица у меня! – вскричал тролль. – Давайте выбираться на открытое место! Соса, Кантака!

Бинабик взобрался на спину волчицы, спрятав одну руку под курткой. Он лишь в последний момент успел отклониться в сторону, когда его атаковал очередной ворон, – древко копья Слудига настигло хищную птицу в том самом месте, где только что находилась голова Бинабика, и во все стороны полетели перья. А еще через мгновение волчица вынесла Бинабика из рощи. Саймон и Слудиг поспешили за ней.