- Да она сама испортила своё платье, чтобы избавиться от сильной соперницы! -возмутилась Оливия.
- Матушка Лейла! - с другого конца сада раздался чей-то отчаянный писк.
Обернувшись, я увидела бегущую к нам солнечную эльфийку. Ту самую, благодаря которой я узнала, что в браслетах участниц спрятаны плетения, блокирующие использование защитной и боевой магии.
- Лей, а что, мы настолько опоздали, что пропустили твоё торжественное назначение?
- поинтересовался Дин.
- Понятия не имею. Я пока также ничего не понимаю, как и вы, - честно ответила я.
Учитывая, что Г аррет хотел мне рассказать что-то важное про леди Вайолет Эрвенскую, я могла лишь предположить, что кустики вчера успели знатно пошуршать по комнатам невест. А прекрасные леди, увидев последствия альраунячего нашествия, посчитали, что в их комнатах побывали соперницы.
Либо же, дамочки просто решили воспользоваться случившимся в своих целях и избавиться от соперниц.
Вот только, когда они успели прознать, что я назначена главной смотрительницей этого сумасшедшего дома?
- Матушка Лейла! - воскликнула запыхавшаяся эльфийка. - Произошло непоправимое! У меня украли родовой медальон.
А вот это очень плохо... найду того, кто это сделал, все листья повыдёргиваю!
- Интересно, альраунячее нашествие коснулось всех участниц? - поинтересовалась Циля.
- Или кому-то таки повезло?
- Похоже, что не пострадали только мы, - задумчиво произнёс Лин, - и это плохо.
- Почему? - удивился Глорин.
- Нас могут обвинить в том, что это мы всё устроили, - продолжил за брата Дин.
А ведь точно! Сейчас пострадавшие могут шустро сплотиться против близняшек. Нет, нельзя этого допустить! Нам и без того проблем хватает.
- Леди, - громко сказала я, призывая невест к порядку, - молю вас, успокойтесь и вспомните о манерах. Этой ночью все пострадали от нашествия духов корней. Вы же помните, что произошло на балу?
- Вы думаете, что моё платье испортили альрауны?! - обиженно протянула рыжуля. - Но тогда почему Оливия не пострадала?
- Я не люблю сквозняки, - ответила брюнетка, - поэтому перед уходом наглухо закрыла окна. И на ночь я их тоже не открывала.
Ага, вот и ещё одно доказательство, что Оливия не простая невеста.
На открытое окно было практически невозможно поставить хорошую сигналку. Поэтому я всегда закрывала рамы перед тем, как выйти из комнаты или лечь спать.
- Теперь я окончательно уверена, что леди Марион тоже работает под прикрытием, -задумчиво произнесла Циля.
- Да, очень на это похоже, - мысленно согласилась я и добавила уже вслух, - леди, умоляю вас, давайте не будем разбрасываться пустыми обвинениями. Уверяю вас, все жалобы будут рассмотрены, а виновные найдены и наказаны.
- Благодарю вас, матушка Лейла, - поклонилась Оливия, - теперь я вижу, что артефакт не зря избрал вас распорядительницей.
Артефакт?! Разве не принцы должны были объявить о моём назначении?
- Главное, чтобы он также не ошибся и с выбором королевы! - раздался сзади мелодичный женский голос.
Шурша алыми шелками, в сад вплыла темноволосая леди, которую я до этого подозревала в родстве с нагами.
- Леди Луиза Ириондэ и леди Раяна Вильганди, - объявил глашатай.
Вильганди? Плохо... значит я не ошиблась, и она действительно состоит в родстве с морскими змеями.
- Разве наги не грозились проигнорировать отбор? - удивилась Циля.
- Род Вильганди живёт за пределами исторической родины, - вздохнула я, пытаясь придумать, что делать с этим «чудным» открытием.
Наги удивительно тонко чувствовали любую, даже самую незначительную ложь, а значит, при этой леди лишний раз лучше вообще ничего не говорить, чтобы не проколоться.
- Древние артефакты не ошибаются, - сказала Оливия.
- Но могут ошибаться те, кто трактует их предсказания, - парировала Раяна. - Артефакт в Храме Истины лишь показал, что во дворце есть пара для носителя королевской крови. Но лишь Боги знают, кому из принцев повезло обрести счастье.
- Стоп! - воскликнула я. - Разве эта информация не должна была быть засекречена? Откуда они знают об артефакте?
- Наш «садовник» рассказал об этом Луизе, дуэнье Раяны Вильганди, - раздался в моей голове голос Гаррета. - Кстати, после этого он снова пропал.
- Вы выяснили кто он такой? - тут же спросила я. - И почему именно Луиза?
- Она была первой, кого он встретил на рассвете в саду, - ответил ассасин.
Отлично! Теперь бы ещё выяснить, что дуэнья Раяны делала в саду на рассвете.
- А личность садовника удалось установить? - вновь спросила я.
- Да. Это Хранитель, прикованный к дворцу покойным королём. Он...
- Их Светлости, Ральф Кровавый и Джонатан Справедливый! - прогремел глашатай, и в сад вихрем влетели злые и помятые принцы.
Интересно, это альрауны постарались или произошло ещё что-то?
Изобразив нечто, отдалённо напоминающее приветственный кивок, принцы наперегонки ломанулись ко мне.
- Светлейшая леди Лейла! - воскликнул Ральф. - Как я рад, что решение артефакта совпало с нашим!
Принц пытался придать голосу максимально нейтральный оттенок, но выходило плохо. Было по-прежнему заметно, что он чем-то встревожен и ужасно зол.
И что это за артефакт?
Ладно, допустим, с помощью сложной магии действительно можно было определить примерное местонахождение истинной пары, но как вышло, что этот же артефакт назначил меня главной распорядительницей отбора?
- Что с ними? - спросила Циля, окинув подлетевших к нам братцев задумчивым взглядом. - Такое впечатление, что их тролли побили. Причём ногами.
- Особенно Ральфа - добавила я.
Парадные мундиры Высочеств были перемазаны грязью и травой, в волосах торчала листва, а на правой штанине младшего принца красовалась приличных размеров дыра. Джонатан выглядел чуть приличней, но в целом тоже складывалось впечатление, что он либо ночевал в курятнике, либо удирал от стаи бродячих собак.
- Не знаю насчёт троллей, но вид у них явно не товарный, - хихикнул Лин. - Я бы на их месте постыдился выйти на люди.
- Мы сейчас стоим в женских кружевных тряпках, с ног до головы перемазанные косметикой, - вздохнул Дин. - Так что, помолчи, ладно? Нам ли говорить о стыде и «товарности» вида.
- Между прочим...
- Тихо! - рявкнула я, прерывая дальнейшие споры.
- Ваше Высочество! - пискнула Вайолет, подползая ближе к Ральфу. - Что с вами произошло?