Идеально. И, что самое главное, этот образ отлично контрастировал с продемонстрированным на балу.
Вчера был просто вечер знакомств. Даже принцы пренебрегли правилами и появились без масок, а леди позволили себе лёгкую вольность в выборе вечерних туалетов. Но сейчас мне нужно было намекнуть невестам и их сопровождающим, что игры закончились и начались настоящие испытания.
А ещё, мне нужно было сразу показать, что я не претендую на «их» женихов, а лишь выполняю свою работу. Вот только после танца с Ральфом сделать это было ой как непросто.
- Леди Лейла, Их Светлости Тинария и Минария дэ Карионе просили передать, что они готовы к первому испытанию, - чинно объявила замершая на пороге моей спальни Глориния.
Прекрасно, значит мы успеем прибыть в Сапфировый сад раньше остальных и немного осмотреться.
- Благодарю вас, леди Глориния, - ответила я, - Дара, будьте добры, уведомите нашего сопровождающего, что мы готовы.
- Как прикажете, Светлейшая.
Дождавшись пока служанка выйдет, я жестом приказала Глоринии плотно закрыть двери.
- От Г аррета вестей не было? - тихонько поинтересовалась я, убедившись, что нас никто не подслушивает.
- Нет, только от Цая прибегал посыльный и сказал, что они до сих пор ищут того странного садовника.
Как выяснилось утром, слежка за ночным певцом ничего не дала. Мужчина полночи бродил по саду, распевая частушки, а утром просто исчез. По словам Гаррета садовник зашёл за кусты и... всё. Растворился, исчез, провалился сквозь землю...
Ни следов, ни магического шлейфа от портала ассасин не обнаружил, обследовав таинственные кусты. И это было очень странно.
Ведь, чтобы вот так уйти от слежки Гаррета, нужно было, как минимум, быть таким же Мастером Тени, как он сам.
- А Винсент никого странного не видел в саду, пока альраунов высаживал? - спросила я.
- Нет, он по-тихому под наши окна их закинул, а когда заклинание не сработало, ничего умнее не придумал, как сгрести сонные кустарники в охапку и зашвырнуть нам в окно.
- В смысле он работал под вашими окнами? - прошипела я, едва сдержавшись, чтобы не выругаться.
Наши комнаты находились друг напротив друга, поэтому Винсент чисто технически не мог работать одновременно и там, и под моим балконом. Но если я днём видела не друида, то.
- Леди Лейла, я на стрёме стоял и могу поклясться, что Винсент больше нигде не орудовал, - деловито ответил гном.
- Этот «садовник» бродил под моими окнами и днём, - вздохнула я, осознав, какую оплошность допустила.
И как меня сразу не смутило, что друид колдовал под моими комнатами, а альрауны набедокурили в апартаментах эльфов? А ночью я уже так устала, что просто не обратила внимание на пение и схожесть голоса.
- Нужно связаться с Гарретом, - нахмурившись сообщил Глорин.
- Не сейчас, - покачала головой я, - если он путешествует Дорогой Тени, это может быть слишком опасно и для Мечтательниц, поддерживающих телепатическую связь, и для него.
- Тогда подождём, пока он сам выйдет на связь. А почему вы сразу не сообщили об этом?
- Я думала, что это был Винсент, - честно ответила я, - а потом просто слишком устала, чтобы что-то анализировать.
- Ладно, не расстраивайтесь, - попытался утешить меня гном, - вы вчера и так работали на пределе своих возможностей.
- Спасибо, вы тоже молодцы, - улыбнулась я, - а сейчас пойдёмте, не...
- Тру-ля-ля! Тру-ля-ля! Ой-ля-ля-ля!
Не сговариваясь, мы с гномом рванули к окну.
- Я никого не вижу, - удивлённо пискнул Глорин, перейдя на всякий случай на «женский» голос.
- Я тоже.
Интересно, почему я видела садовника, когда он появился впервые, но не вижу его сейчас? И какого тхарга на него не реагирует охрана дворца?
- Светлейшая! - раздался в гостиной голосок Дары.
Проклятье.
- Нам пора, - сказала я, на всякий случай наглухо закрыв окно и наспех поставив на раму ещё одну сигналку.
А к садовнику мы приставим светлячка. Посмотрим, сможет ли он сбить со следа духа.
- Синтия! - позвала я.
- Что случилось?
- Есть задание. Этот странный садовник снова поёт под моим окном.
- Поняла, вылетаю.
Отлично. А пока Гаррет и Синтия будут выяснять кто это и какого тхарга он отирается под моими окнами, я займусь невестами и отбором. В конце концов, мне пора уже приступать к обязанностям главной распорядительницы.
к к к
Сапфировый сад (Лейла)
- Светлейшая леди Лейла Вэринде, леди Вилисса Рисконтэ, леди Глориния Совершенная и их подопечные, леди Тинария и Минария дэ Карионе! - объявил глашатай, как только наша скромная компания вошла в сад.
Из-за того, что мы с гномом отвлеклись на таинственного садовника, прибыть первыми нам не удалось. Кроме нашей великолепной пятёрки по саду уже ползали высокородные змеюшки: леди Оливия Мариос и Агнесса Винстери.
Прожигая друг друга полными ненависти и презрения взглядами, дамы кружили вокруг фонтана, периодически обмениваясь колкими выпадами и насмешками. А их дуэньи, предпочитая не вмешиваться в ритуальный обмен ядовитыми плевками тихонько стояли в сторонке, делая вид, что их безумно интересуют местные клумбы.
- Интересно, они здесь ночевали? - спросил Лин, глядя на Оливию и Вайолет.
- Судя по тому, что драки нет, думаю, они пришли минут на пять раньше нас, -ответила я, окинув обеих леди оценивающим взглядом.
Интересно, что они уже успели не поделить?
Больше всего я опасалась, что после танца с Его Высочеством высокородный серпентарий объединится и провозгласит меня главным врагом на отборе. Но судя по тому, что я наблюдала сейчас, про моё существование вообще забыли!
Нет, данный факт меня нисколько не задевал за живое, но всё-таки это было, как минимум, странно.
- Матушка Лейла! - воскликнула рыжуля, стоило мне подойти ближе. - Эта... эта..., -шумно выдохнув, леди Вайолет капризно надула губки и ткнула пальчиком в соперницу, -эта, так называемая леди, испортила моё любимое платье!
Х-м-м. похоже, здесь происходит что-то интересное. Осталось только понять, что именно.
- Да сдались мне ваши тряпки, леди Эрвенская! - прошипела Оливия.
- Моё любимое нежно-салатовое платье обрызгали какой-то жёлтой вонючей пакостью! -заламывая руки, продолжила причитать Вайолет. - Вы обязаны её выгнать с отбора за порчу имущества другой участницы!
Стоп! Неужели, я пропустила момент, когда Их Высочества назначили меня распорядительницей отбора? Они ведь собирались объявить об этом на общем сборе.