Эйдолон - читать онлайн книгу. Автор: Грейс Дрейвен cтр.№ 21

Он поклонился жене.

– Мне понадобятся твои советы в таких вопросах, Ильдико. Сейчас больше, чем когда-либо. – Он снова обратил свое внимание на Эльсод. – Вы проделали весь этот путь из Эмлека не для того, чтобы рассказать мне, что открыло Колесо. Что вы имели в виду, сказав, что я ограблю свой народ, но спасу королевство?

Они вытащили стулья из-за высокого стола и поставили в импровизированный круг. Ильдико принесла хранителям памяти кубки с водой и вином. Когда она села рядом с Бришеном, тот наклонился и прошептал ей на ухо:

– Спасибо тебе, Ильдико.

Она кивнула и сжала его ладонь.

Эльсод заняла свое место и начала ритмично постукивать когтем по кубку, отчего Бришен сжал зубы.

– Колесо показало падение Харадиса. Эмлек хранит воспоминания о каи почти столь же древних, как гальпери. Мы отправились в Саггару, пока каи Харадиса все еще держались безопасного берега Абсу. Мы верим, что есть способ победить галлу и изгнать их обратно в пустоту, из которой их вызвала Секмис.

Ярость восстала в нем, чтобы сразиться с зарождающейся надеждой.

– Значит, моя мать – виновница обрушившихся на нас бед?

– Да.

Анхусет тихо присвистнула и бросила на него взгляд, как бы говоря: «Ситуация хуже не придумаешь».

По-другому и не скажешь. Особенно если это станет общеизвестным фактом.

– Вы обладаете огромными знаниями, которые могут ввергнуть Баст-Харадис в гражданскую войну и разрушить королевство быстрее, чем любая демоническая орда, – произнес он.

Покрытое татуировками и морщинами суровое лицо Эльсод немного смягчились.

– Такого исхода мы хотим избежать любой ценой. Мы хранители истории, сир, а не делатели королей. Со смертью Джедора, вашего брата и его детей линия наследования переходит к вам. Мы хотим помочь вам спасти нашу страну, чтобы вы могли править более мудро, чем ваши родители до вас.

Хоть какое-то облегчение. Слова Ильдико об интригах честолюбивых дворян давили на Бришена тяжким грузом. Для полного счастья ему только не хватало недавно возведенного в ранг пэра, замыслившего цареубийство из-за губительной ошибки Секмис.

– И какой у вас план?

– Каждый некромант, призвавший галлу, поплатился жизнью за свою глупость. Никто не может контролировать этих существ. Ваша мать не стала исключением.

Слово взял один из масодов:

– Когда королева умерла, некому было закрыть разорванный ею барьер. К тем галлу, что сразу освободились, присоединяются другие, прорываясь через созданную брешь. Орда растет, пока мы с вами беседуем.

– Словно потревоженный улей шершней.

Страх в голосе Ильдико заставил желудок Бришена тревожно сжаться. Он разделял подобные опасения, но почему-то услышать от нее подтверждение оказалось просто невыносимо.

Лицо Эльсод стало еще мрачнее.

– Если бы только галлу были столь же нежны и милы, как сердитые шершни.

Бришен начинал терять терпение. Если существует способ убить галлу, то он хочет покончить с ними раз и навсегда.

– Тогда у нас очень мало времени. Как нам закрыть брешь?

Эльсод подняла кубок, и Ильдико принесла еще вина. Бришен старался не слишком явно постукивать ногой, пока хранительница пила. Закончив, она отставила кубок в сторону и бросила на него понимающий взгляд, как будто забавлялась его раздражительностью. Бришен не видел ничего смешного в сложившейся ситуации.

– Кто-нибудь из вас слышал о короле призраков?

– Нет, – дружно ответили они.

– Поскольку мы никогда раньше не видели, как появляется хулгалла, я вызвала старейшие огни жизни в Эмлеке и извлекла их воспоминания.

Старейшие огни жизни действительно очень древние; они еще с той поры, когда каи едва можно было счесть цивилизованными, а на земле господствовали гальпери. Бришен задумался, насколько странно забраться столь далеко в прошлое и увидеть воспоминания о давно забытых временах.

– Королем призраков был гальпери, ставший некромантом, – продолжила Эльсод. – Невероятно могущественный, он обладал способностью воскрешать и контролировать недавно умерших – тех духов, что еще не утратили связь с этим миром. Ради достижения подобной власти он разделил себя на отдельные сущности: земное тело, что погрузилось в сон, и зеркальное отражение, сотканное из духа и магии. Эйдолон с физическим присутствием, которому нельзя причинить вред или убить обычным способом.

– Отчего-то у меня такое чувство, что этот план будет отвратней вони из-под хвоста мула.

Кислое лицо Анхусет отразило растущее беспокойство Бришена.

«Где, во имя богов, отыскать некроманта? Да еще готового прийти на помощь?»

Несмотря на то, что его опасения совпадали с опасениями кузины, Бришен не мог допустить, чтобы сестра открыто демонстрировала неуважение к Эльсод.

Он предупреждающе нахмурился:

– Ша-Анхусет.

Кузина нахмурилась в ответ, но промолчала.

Вместо того, чтобы обидеться на замечания Анхусет, Эльсод хихикнула.

– Она права. Мы искали достойную альтернативу. Это единственный шанс на спасение.

Ильдико застыла на стуле. Нотки страха в ее голосе были не такими отчетливыми, как раньше, но не исчезли.

– Отчего этот план столь ужасен, что вы искали альтернативу?

– Галлу нельзя убить, но их можно согнать в стадо и изгнать. И сделать это могут только мертвые с королем.

Бришен разочарованно вздохнул.

– Эльсод, ваши слова звучат разумно, но где мне найти одного из этих призрачных королей? Я не некромант, и даже если бы им был, мы говорим о хулгаллу, орде. Нам нужна не просто парочка мертвецов. Нам нужна целая армия. Тысячи. И они будут не лучше галлу. Злые, мстительные духи, возмущенные на того, кто вызовет их обратно. Живые не могут контролировать мертвых и демонов. Вряд ли я когда-либо захочу встретиться с некромантом, способным на подобное, если такой вообще существует.

Эльсод встала и будто выросла вдвое. Выцветшие глаза горели ярко и жарко, словно внезапно у нее внутри вспыхнул огонь, опаляя сиянием все тело. Даже отметины, выбитые на коже, замерцали.

– Ни один такой некромант не живет в известные нам времена, ваше величество. Вы должны стать одним из них. Призрачным королем.

– О боги, нет!

Ильдико, казалось, вот-вот упадет в обморок.

Анхусет, резко запротестовав, присоединилась к ее вскрику. Кузина вскочила со стула и пинком отшвырнула его в сторону.

– Нет! Это безумие, Бришен!

Бришен остановил ее движением руки, не отрывая взгляда от хранительницы памяти.

– Как можно стать королем призраков?