Запретная женщина, или Первая жена шейха - читать онлайн книгу. Автор: Верена Вермот cтр.№ 16

Четырехполосная хорошо освещенная дорога ведет уже через абсолютную глушь: слева — пустыня без конца и края, справа — километровые песчаные пляжи. На обочине то и дело вырастают из тьмы огромные портреты эмиров, освещенные призрачным светом. От всего этого временами становилось как-то жутковато. К счастью, время от времени навстречу нам попадались или обгоняли нас быстрые, как метеоры, «мерседесы», и мы чувствовали себя не такими одинокими в этих забытых богом песках.

— Сейчас мы едем вдоль свободной торговой зоны Джебель Али, — сообщил нам водитель.

Через какое-то время он указал рукой на мерцающие вдали огоньки. Они дрожали над горизонтом, едва различимые в этом душном, тяжелом воздухе.

— This is Jebel Ali hotel ^[15].

— Q how beautiful! — восторженно откликнулась я.

Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливей становились очертания нашего отеля, встававшего среди песков, словно сверкающий сундук с сокровищами из сказок «Тысячи и одной ночи». Над ним горел, лежа на спине, серебряный месяц. Я растроганно смотрела вдаль. На следующей развязке водитель свернул со скоростной трассы Шарджа — Абу Даби в сторону побережья. Сундук с сокровищами внезапно исчез, как будто это был всего лишь мираж. Глядя на соседнюю дорогу, я усердно пыталась понять, где мы находимся.

Но вот, миновав ближайший перекресток, мы уже въезжали на территорию отеля. Извилистая дорога вела через роскошный парк с экзотическими деревьями и розовыми бугенвиллеями. И вдруг прямо перед нами вырос величественный «Джебель Али».

Один из служащих уже стоял за стеклянной дверью, чтобы помочь нам с багажом. В четыре часа утра! Это произвело впечатление даже на Лизу. Ярко освещенный мраморный холл украшали огромные колонны. На нас с любопытством воззрились несколько стюардесс и пилотов. Они стояли посреди холла у сервировочной тележки и подкреплялись кофе с сэндвичами. За стойкой портье висели огромные живописные портреты властителей страны.

Когда мы заполнили формуляры и уже хотели направиться к лифту, портье сказал, обращаясь ко мне:

— Прошу прощения, мисс Шмидт, у меня для вас письмо.

Я, не веря своим ушам и глазам, взяла конверт, вскрыла его дрожащими руками и обнаружила в нем факс. Лиза с любопытством склонилась над бумагой, и я прочла вслух:

Hi, Verena,

Welcome to the United Arab Emirates. I'll be glad to see you again. I'll give you a call later on today.

Enjoy your day.

Khalid ^[16]

У меня было такое ощущение, как будто на меня обрушился Космос. Такой радости я в своей жизни ещё не испытывала.

— Нет, этого не может быть… — пролепетала я с глупой улыбкой.

Более откровенного изъявления чувств я себе позволить не могла, но внутренне подпрыгнула от счастья. Слова Халида заполнили меня каким-то жгучим светом, который я, похоже, излучала каждой своей клеткой. Потому что откуда-то издалека до меня донесся голос Лизы:

— Я надеюсь, он не будет таскаться сюда каждый день?

Я поняла намек — Лиза хотела спокойной жизни.

— Не волнуйся, Аль Ваха — это слишком далеко отсюда.

Чемоданы давно уже были распакованы, вещи аккуратно развешаны в шкафу, а я все никак не могла уснуть. От волнения я ворочалась с боку на бок. Кроме всего прочего, меня мучила ещё и неизвестность: чем же закончится моя встреча с Халидом?

Через два часа я отправилась завтракать. Лиза тем временем, наверное, уже видела десятый сон. Я пила кофе и нервно курила. О еде я и думать не могла. Чтобы у меня пропал аппетит — такого со мной давно не случалось! Тем более что я не просто всегда любила поесть, но была ещё и законченной гурманкой.

Виновата в этом была отчасти, конечно же, моя первая любовь — Хенрик. Мне тогда было семнадцать, я училась на курсах оформителей витрин, и он регулярно водил меня обедать. Легендарный «Кронен-халле», некогда шикарный «Нова парк» или «Пикколи академия» — вот далеко не полный перечень ресторанов, в которых мы обедали.

После окончания учебы у меня были запланированы трехмесячные курсы английского языка в Англии. Если бы я не поддалась на авантюры Хенрика, сколько бы я сэкономила нервных клеток!.. (Халида в то время в Англии бы не было.) Но Хенрик разрушил мои планы и потащил меня в кругосветное путешествие, которого я совсем не жаждала. К тому же я была ещё слишком молода для такой связи.

— Верена! Мы же собирались пожениться. Ты же не можешь меня сейчас бросить одного! А английский ты сможешь учить и во время поездки.

Хенрик был фантазером и мечтателем. Не успела я опомниться, как перед дверью уже стоял новехонький кемпер ^[17], и мы тронулись в путь.

Вначале я путешествовала без особого восторга. По-настоящему я вошла во вкус только в Марракеше. Волшебство и буйство красок этого восточного города меня покорили. Я как зачарованная, хотя и не без страха, смотрела на заклинателей змей, жонглеров и фокусников, на водоносов. В Алжире мы на собственной шкуре узнали, как опасно путешествовать по этой стране. Масштабов нашего легкомыслия я тогда, к своему счастью, не осознавала. Я и так иногда просто умирала от страха. Но как бы то ни было, повсюду — на горном курорте Аин эль-Хаджиди, в расположенной на скале Константине или в сказочно прекрасной Аннабе — имелись роскошные отели, в которых мы в конце концов находили прибежище.

Прошло полгода к тому времени, когда мы добрались до иранской границы и до меня наконец дошло, что у Хенрика серьезные проблемы с самим собой. Он, судя по всему, давно уже впал в депрессию. Он не видел больше цели в жизни, и у меня вдруг появилось такое ощущение, что он от чего-то бежит — не придумав ничего остроумнее, как взять меня с собой.

На этом наше кругосветное путешествие, а вместе с ним и моя первая любовь закончились.

В номере вдруг зазвонил телефон. Ещё заспанная и испуганная неожиданным звонком, Лиза пробормотала что-то нечленораздельное из-под одеяла. «Это, наверное, Халид», — подумала я. Мое сердце заколотилось, как у влюбленной девчонки. Я не ожидала, что все произойдет так быстро. Я сделала глубокий вдох и выдох. Потом собралась с духом и взяла трубку.

— Yes, hello?

— Верена! — смущенно рассмеялся он. — Это ты?

— Да, это я, — ответила я, стараясь, чтобы он не услышал, как колотится мое сердце. — Уму непостижимо! Послушай, Халид, ты вообще спал в эту ночь?

От такой наглости он на секунду лишился дара речи. Но тут же весело расхохотался. И это было очень кстати. Потом он обстоятельно выяснил, как здоровье моей мамы, как поживают мои сестры, как прошел полет и тому подобное. Наконец, почти невзначай, он сказал: