Убийство в переулке Морталити - читать онлайн книгу. Автор: Фергюс Хьюм cтр.№ 22

– Это очень интересно, – сказал Фрэнк, взволнованный. – Рассказывай дальше.

– Этого человека, – продолжил Блейк, вытирая пот со лба, – звали Пабло Мендоса, и он был человеком достаточно высокого положения и богатства. Поэтому его принудили присоединиться к тайному обществу «П. П.».

– Что такое «П. П.»?

– «Патриотические Перуанцы», – пояснил Блейк. – Насколько я понимаю, общество сформировано в основном из индейцев, желающих восстановить империю инков, и из испанских авантюристов, недовольных Республикой Перу. Символом этого общества является изображение гробницы. Это изображения, которые…

– Я знаю о них, – прервал его Фрэнк. – Они заменяют живых людей, помещенных в древние перуанские гробницы.

– Совершенно верно. Так вот, представителям этого общества один старый индеец показал одну из гробниц инков. В этой гробнице было обнаружено более тысячи синих статуэток, размещенных на полках вокруг забальзамированного тела, по одному для каждого члена дома покойного. Общество решило взять Синюю мумию как свой символ. Каждый раз, когда человек, враждебный обществу, должен был умереть, ему посылали изображение. Когда человек был убит, изображение помещалось рядом с его телом.

– В таком случае, я думаю, запасы мумий скоро иссякнут.

– О нет, потому что после того, как мумия выполняла свою миссию – сообщить, кто убил жертву, она каким-то образом возвращалась обществу. Например, когда умер Мендоса – кстати, он был убит за то, что выдал некоторые секреты общества, – я оставил Синюю мумию при себе, и это чуть не стоило мне жизни.

– Как так?

– После смерти Мендосы обществу стало известно – я не знаю как – что я, спасший его, хранил их символ смерти. С этого момента мне почти всегда угрожала смерть, и несколько раз я рисковал получить ножевые ранения, утонуть, отравиться. Были и другие опасности. Мой друг, который знал об обществе, посоветовал мне избавиться от Синей мумии, поэтому однажды ночью я поместил ее в нишу за своей дверью. Она исчезла в течение часа, и после этого у меня больше не было проблем.

– Но какова цель этого общества?

– Восстановить коренное индейское правление. Подобно анархистам, общество работает путем тайных убийств, чтобы запугать власть имущих.

– Есть ли у общества деньги?

– О да, я считаю, что оно хорошо обеспечено. Видишь ли, индейцы знают о многих сокровищах, спрятанных во время испанского завоевания Перу, поэтому я полагаю, что они направляют эти богатства на заговоры для восстановления Империи Инков.

– Все это очень ясно и правдоподобно для Перу, – сказал Фрэнк после паузы, – но я не понимаю, как эта система политического заговора и массовых убийств появилась в Англии.

– Я могу тебе рассказать, Фрэнк. Около года назад правительство Перу решило положить конец этому обществу, и многие его члены были арестованы. Правительство пыталось завладеть деньгами, принадлежащими обществу, но те, кто хранил эти деньги, бежали с ними в Англию и поселились в Лондоне.

– Капитан Мануэль – один из этих людей?

– Не могу сказать наверняка, но я почти уверен, что это так.

– И он владеет средствами общества?

– Может быть, частью из них, – ответил Блейк. – Общество слишком умно, чтобы класть все яйца в одну корзину или в одну страну. Во Франции, Италии, Германии и Испании есть представители, которые присматривают за средствами; так что, если один человек оказывается предателем и присваивает деньги, другие остаются непоколебимы. Я мало что знаю о капитане Мануэле, за исключением того, что я встречался с ним один или два раза в Рэй-Хаусе, но я считаю, что он казначей общества в Лондоне.

– В это я верю, Блейк, а сумма его средств составляет десять тысяч фунтов.

– Вот как! – воскликнул Родерик, очень удивленный. – Но откуда ты знаешь?

– У капитана Мануэля была эта сумма, и перед смертью Грента капитан передал деньги ему в руки.

– Но Грент мертв. Где же теперь деньги?

– Я не знаю.

– Ты не знаешь? – повторил Блейк, вскакивая. – Что ты имеешь в виду?

– То, что сказал, – сухо ответил Фрэнк. – Деньги украли.

– Украли! Господи! И кто?

Фрэнк пожал плечами.

– Я ничего не знаю об этом, как не знаю и имени человека, убившего Грента. Послушай. У меня есть разрешение Торри рассказать тебе об этом деле.

– Я весь внимание, – сказал Блейк, садясь на место.

Фрэнк рассказал все подробности дела, начиная с момента, когда он встретил переодетого мистера Грента переулке в Друри и до объявления Вассом об ограблении. По понятным причинам он не сказал о том, что Торри видел бирюзовое кольцо на пальце Лидии Харгон. Блейк слушал с глубоким вниманием и, когда рассказ был закончен, вскочил на ноги.

– После того, что ты мне сказал, я все вижу, – воскликнул он. – Конечно, сопоставив мою и твою истории, ты ведь догадался, кто убил Грента и Джулию Браун?

– Нет. Кто?

– Кто? Капитан Мануэль, конечно. Он убил их обоих.

Нельзя сказать, что Торри до сих пор особенно везло в раскрытии тайны двойной трагедии. Конечно, он собрал множество улик, но имен убийц он так и не узнал. Он подозревал, что Васс и донна Мария умалчивали о чем-то, потому что по каким-то своим причинам защищали миссис Грент, но на самом деле это убеждение не имело под собой реальных оснований. Было трудно поверить в то, что донна Инес имела какое-то отношение к убийству мужа, которого она так любила. Если не говорить о Вассе, то вряд ли Мария стала бы защищать кого-нибудь, кроме тети, а Торри был уверен, что испанка кого-то защищает.

Фрэнк сообщил детективу о своей беседе с Блейком и обо всем, что ему рассказал ирландец. Он рассказал историю Общества Синих мумий и закончил рассказом о разоблачении Родериком капитана Мануэля. Торри поверил первому, но оспаривал второе, хотя Блейк выдвинул очень остроумную версию против испанца. Блейк заявил, что Грент, должно быть, взял десять тысяч фунтов, чтобы отдать их Джулии Браун в переулке Морталити. Как только он отдал ей деньги, Мануэль напал на него и убил, так как это были средства общества и Грент их украл. Не найдя денег на мертвом теле, Мануэль предположил, что они уже перешли к Джулии Браун. Последовав за ней до набережной, Мануэль убил ее возле Иглы Клеопатры. Затем он забрал у нее деньги и отправил их в Париж. Впоследствии, чтобы скрыть свое преступление и получить для себя или общества дополнительные десять тысяч фунтов, он обратился в банк Грента за недостающими деньгами.

– Совершенно ясно, – сказал Родерик, – что капитан Мануэль – убийца.

– Чушь! – заявил Торри, когда Фрэнк пересказал ему подробности этого обвинения. – Совершенно ясно, ха! Совершенно не ясно – вот так будет правильней! Во-первых, у нас нет абсолютно никаких доказательств того, что Грент владел деньгами в ночь своей смерти; во-вторых, поскольку кража была обнаружена только через три или четыре дня после убийства, Мануэль не мог знать, что средства его общества пропали, следовательно, у него не было мотива для совершения преступления. Опять же показания третьего извозчика ясно доказали, что Джулия Браун с неизвестным мужчиной поехали на набережную самым неторопливым образом. И поскольку в то время рядом с переулком Морталити не было четвертого кэба, даже если предположить, что Мануэль там был, он бы не добрался до Иглы Клеопатры достаточно быстро, чтобы убить Джулию. И, наконец, – заключил Торри, – человек, который был с Джулией, мог позволить Мануэлю убить Грента, но он не позволил бы ему убить Джулию.