Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 52

Лиора с легкостью узнала ее. Типичный накопитель энергии. Именно такие используют имперские и изредко союзные чародеи для подпитки сложных артефактов вроде тех же големов всех мастей. Да Сильва поежилась. Два отделения пусты, а зачарованного зверя они видели только одного… Пока одного.

В самом большом ящике, который занимал едва ли не половину секции, обнаружилась весьма зловещая тварь, отдаленно похожая на гончую. Точнее, на скелет гончей из серебристой алхимической стали. Не успела Лиора как следует рассмотреть находку, выглянувшую из-под приоткрытой крышки, как один из сотни контуров внутри голема ожил, разгоняя застывшее до того в спокойствии магическое поле. Центральный кристалл, получив незримую команду, вдохнул жизнь в металлического зверя. Один миг – и короткий импульс позволил существу резко вскочить на ноги, буквально раскидывая вокруг не выдержавшие такого удара деревянные доски ящика.

– Тьма! Назад! – Мика едва успел отскочить в сторону в тот момент, когда окончательно пробудившаяся тварь метнулась вперед, целясь зубами в человеческую плоть.

Лиора стремглав бросилась назад, в проход между секциями склада. Откуда сигнал, активировавший голема? Источник должен быть совсем рядом. В этом же здании. Где?

Никогда ей не приходилось так быстро ощупывать магическое поле. Но она успела – переливающийся, полупрозрачный силуэт стоял у самого входа на склад. Вокруг него в магическом поле виднелась знакомая рябь.

– У двери! Держи его!

Силуэт резко дернулся – и со свистом в воздухе пронеслись кинжалы. Нисс коротко ругнулась, когда клинок со звоном отскочил от наплечника. Второй кинжал прошел около лица Лиоры и воткнулся в стену позади.

– Ах ты сволочь! – Нисс бросилась к фигуре в плаще, чье резкое движение было заметно и человеческому взгляду. Нападавший бросился куда-то прочь со склада, и Гилд, не мешкая, помчался в погоню.

Лиора обернулась было на помощь к Мике. Сын барона успел вставить в неистово щелкающую пасть голема-гончей подвернувшийся кусок доски и теперь целился проткнуть кинжалом ярко светящийся управляющий кристалл.

– Поймай ублюдка, с шелудивым псом я сам справлюсь, – Мика явно не нуждался в поддержке, сноровисто примериваясь к слабому месту твари.

Дважды просить не потребовалась. Лиора рванула вслед за остальными.

Погоня была яростной, быстрой и короткой. Возможно, от одного или двух преследователей владелец плаща-хамелеона еще смог бы улизнуть, затерявшись среди лабиринтов узких улочек Навира и нырнув в какое-нибудь заранее подготовленное логово, но от троих, двое из которых к тому же провели немало часов, загоняя всякого зверя, сбежать не сумел. Гилд на одной из пустынных и достаточно узких улиц успел разрядить свой пистолет в переливчатое облако – и этого оказалось достаточно. Артефакт, скрывавший своего владельца, явно обладал и защитными свойствами – он принял на себя большую дозу дроби, но спасти владельца от всей силы удара на малом расстоянии не смог. Кинжалометатель пролетел вперед почти метр и растянулся на мостовой, теперь ясно видимый. Гилд не дал ему шанса попытаться улизнуть, подскочив и придавив к земле всем своим весом. Нисс стащила капюшон плаща, скрывающий лицо добычи. И не удержалась от вздоха.

Пойманный ими человек мало того что был весьма хорош собой, так еще и невинно улыбался, словно не он только что получил заряд дроби в спину после скоростной пробежки. Светловолосый голубоглазый мужчина поднял руки, точнее, попытался поднять, придавленный Гилом. Лиора быстро окинула пленника магическим взором. Кажется, ни один из имевшихся у него артефактов не был предназначен для экстренного побега или подрыва всего в округе.

– Все, ваша взяла. Сдаюсь на милость победителя, – нарочито весело проговорил пойманный.

– Кто ты еще такой? – прорычала Нисс, все еще в плену ярости преследования.

– Адам Ренье, к вашим услугам. «Крайпвудские клинки». Прошу заметить, я без вооруженного противостояния сдался на вашу милость и доселе не причинил никому вреда, – он покосился на кукри, которым поигрывала Лиора, неплохо знавшая такую породу людей. Наемник.

О «Крайпвудских клинках» она мельком слышала в Союзе. Многие аристократы, известные ей, предпочитали не гневить эту имперскую организацию, действовавшую по всему миру. В отличие от многих других наемничьих контор, «Клинки» строго следовали военным законам и беспощадно мстили за своих людей, разве что те не были убиты в случае «самообороны» цели. А еще «Клинки» были частью Гильдии, некоторые члены которой все еще жаждали крови да Сильвы за одно давнее дело и ушедший в руки Ковена артефакт большой силы, изначально предназначавшийся вовсе не законопослушным магам. Этот Ренье хотел отомстить лично ей? Но почему тогда просто не убил?

– Я готов обсудить с вами размер выкупа, который мои наниматели заплатят за возврат меня на родину живым и в целости. В ином случае мое убийство будет расценено как нарушение соглашения о военнопленных, и потому повлечет за собой ответные меры, – торопливо продолжил наемник, оглядывая жаждущих крови Стражников.

Лиора поморщилась. Еще во время Четырнадцати Королевств сильные мира сего, желая прослыть благородными и снисходительными правителями, заключили Договор о Справедливой Войне, предписывавшей не убивать и не калечить пленников из тех, что «державши оружие, по своей воле сложили его и отдались на волю победителя». Соблюдался этот договор, как и все в подлунном мире, не всеми и не всегда. Во время Войн Света все стороны резали друг друга беспощадно, как и после того. Но много где все еще сильна была любовь к старым традициям, и каждый, кто хотел показать свою силу и справедливость, старался поддерживать иллюзию соблюдения хоть каких-нибудь соглашений.

– Не причинил никому вреда? – Нисс хлопнула по наплечнику свободной рукой. Во второй она держала нож, прислоненный к горлу пленника. – Натравил медоеда на таверну, обрушил замок на наши головы, вытащил из небытия какую-то тварь и к тому же едва мне в горло своим ножиком не попал! И это ты называешь «не причинял вреда»?!

– Но ведь все живы, – еще более торопливо ответил пленник. – К тому же желай я вашей смерти, вы были бы уже мертвы. Зарезаны в собственных постелях, – он только ухмыльнулся, видя догадку на лице Лиоры. – Но я пришел сюда не ради убийства.

– А ради чего?

– Сейчас все и выясним, – голос Мики сопровождало негромкое клацанье. Сын барона, слегка прихрамывая, вышел из проулка. Он тащил за собой помятую тушку металлической гончей. Глаза голема померкли, а кристалл в груди был разбит вдребезги. – Вяжите его. Я знаю место, где мы без помех обсудим, – он скривился, – «условия капитуляции».

Этим местом оказалась небольшая комнатушка в полупустом магазине, торговавшем самыми разными изделиями из железа и стали. Элрик, владелец лавки, был давним должником Мики, вопросов не задавал и под дверью подслушивать не собирался – Лиоре с Гербертом не составило труда в этом удостовериться.

Пленника тщательным образом обыскали и выудили у него, помимо остатков плаща-хамелеона, четыре «взрыва чувств», один любопытный кинжальчик с не совсем понятными свойствами и сапоги, умевшие приподнимать носителя над землей. Всего на десяток сантиметров, и перезарядка им требовалась регулярная, но и того достаточно для бесшумной и бесследной ходьбы. Все эти вещи были явно сделаны для использования неодаренным. Что, впрочем, для имперских артефактов было не редкостью. Если в Союзе или Республике артефактами пользовались в основном маги, и они же зачаровывали помещения и выполняли другие поручения магического толка, то в Империи давно и прочно существовала практика использования всевозможных зачарованных вещей неодаренными. Так нередко делали и в Кольце, но все же, по мнению Лиоры, без магического дара все это было похоже на вычерпывание моря ложкой. Вроде и результат есть – но ни гибкости, ни эффективности. Да и порой неодаренные могли использовать артефакты вовсе не по назначению или даже становились рабами могущественных зачарованных вещей, не способные сопротивляться их псевдоволе.