Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 54

– Интересно, что же такое там зарыто, – вполголоса пробормотала Лиора. – Заказ-то явно не из дешевых, раз на него откликнулся наемник с такими игрушками.

Последний раз, когда она вместе со своей группой взялась за заказ, в котором о цели говорилось две строчки, а о нанимателе ни слова, познакомил Лиору сполна со смертью, древними артефактами большой силы и собственной магией. Хотя итогом стало ученичество у Йохана, повторять такой опыт она ни за что бы не хотела.

– Думаю, мы рано или поздно это узнаем, – чуть улыбается Мика. – Особенно если этот хмырь и правда работал один.

– Ты послушаешь его? Мы еще об этом пожалеем, – Нисс поражение приняла, но сдаваться не собиралась.

– Возможно. Когда-нибудь. А может, и нет. Пусть рассудит Богиня. Но убивать сдавшегося и обезоруженного я не буду – и точка, – подвел итог Мика.

Наемника временно отправили в темницу под зданием Навирской ратуши. Мика благодаря своему обаянию, положению и монетам в кармане быстро договорился и об усиленной охране пленника, и о его транспортировке в соседнюю долину пред светлы очи Сарона-старшего без всяких промедлений.

Теперь, когда источник помех был устранен, работы стали продвигаться быстрее. Посовещавшись с Кивом и Микой, Лиорой было решено нанять еще с десяток работников на черновые раскопы, туда, где никакое специальное умение не надобно. Всех подстегивало любопытство, густо замешанное на страхе. Что-то весьма интересное должно скрываться под толщей земли, раз кто-то из имперских богатеев не пожалел денег на срыв раскопок. Какая-то тайна. К тому же никто не гарантировал, что из-за моря не явится еще один наемник. Или дюжина.

И кому могло вообще понадобиться тратиться на этого Адама? Судя по его игрушкам – заказ явно неплохо оплачивался.

Будь руины интересны имперским чиновникам или союзным аристократам, Тайрона и Мику искупали бы в золоте. Послы Империи, да и Союза тоже, умели быть убедительными и не жалели денег, предпочитая сначала пытаться решить все возможные вопросы банальным подкупом. Что характерно – удавалось им это куда чаще, чем могло показаться.

Но коль некто предпочел действовать инкогнито и не постеснялся насилия, то речь шла о чем-то более личном и, возможно, даже постыдном. В последнем Лиора убеждена. Все эти попытки имперца работать «под случайность» частенько пользовались популярностью у тех заказчиков, кто надеялся, что сам факт вмешательства наемников останется незамеченным. Но Адам не знал своего нанимателя, и теперь лишь сокрытые в руинах под землей Навирской Долины тайны могли бы пролить свет на его возможную личность.

Со второй сменой работников дело пошло веселее. Мика, Нисс и Гилд с Лиорой взяли за привычку оставаться ночами на раскопе. Дежурили обычно по двое, отсыпаясь большую часть дня. Стражники были приучены к дозорам и наблюдению, а Лиора получила возможность потренировать собственные чувства и умения, помогающие магам проводить часы, а порой даже дни, неподвижно вглядываясь в переплетение сигнальных контуров. По крайней мере, если верить книгам. Хотя кое-что все-таки получалось, но обычно терпения и сосредоточенности Лиоры хватало максимум на четыре-пять часов, а потом да Сильва шла заниматься каким-нибудь делом. Хоть каким-нибудь.

К тому же, никто больше не появлялся и не ходил кругами у Больших Тополей и вообще ничего интересного не происходило целыми днями. Зато в одну из ночей, когда Лиора в очередной раз делила участь дозорного с Гилдом, у них состоялся весьма любопытный, на ее собственный вкус, разговор.

– Лиора, можно задать тебе вопрос?

Голос Гилда в ночной тишине приобрел какие-то хищнические, обворожительные нотки. Ночь в Волчьем Лесу, кажется, давила на реальность куда сильнее, чем в лесах Благословенного Края. Здесь, в окружении тысячелетних деревьев, было так легко вспоминать о древних днях, когда самые первые люди пришли в мир вслед за богами и только обживали территории, не зная, какие вести может принести темнота, так похожая на просочившийся в мир Хаос.

Ночь искажала восприятие, сужала мир до круга отсветов от костра и заглушала все звуки, кроме криков ночных птиц. Разум, неспособный предугадать угрозу, стремился как-то заполнить пустоту и темноту, и рисовал чудовищ там, где их не было, обостряя до предела чувства и стирая грань между реальностью и фантазией.

С начала дежурств на раскопе негласно установилось правило – что сказано в ночи, в ночи и остается. Они не делились тем, что узнавали друг о друге не расспрашивали о том, что делали и что видели. Ночь разрушала границы, но не принуждала. Никогда. Это было второе негласное правило – не настаивать на ответе. Ни на один вопрос в долгих ночных разговорах.

Лиора отстраненно думала, что это лето пусть и ненадолго, но подарило ей иную жизнь. Каким-то чудесным образом Волчий Лес подарил ей дело, друзей и загадку. Потерянный и вновь обретенный дом остался где-то там, вместе со всеми семейными сложностями, воспоминаниями и живущими рядом чудовищами. Чудесным образом испарились многие тревоги, безотчетно проникавшие в ее сны. Здесь не было эпидемии, умирающих друзей, древних тварей в глубинах родного города, бесконечных пререканий с семьей, вырастившей ее и теперь считавшей, что пора отдавать то, что сама Лиора ни у кого не занимала… Лес словно загородил все это. Даже в сны проникали волки, птицы и шум листвы, прогоняя воспоминания и порожденные ими страхи. На удивление, несмотря на наемника, едва не убившего ее, несмотря на желание кого-то неизвестного помешать найти что-то, видимо, важное, в забытых Богиней руинах, Лиоре было спокойно. Разговоры, дежурства, работа на раскопе, деревенская еда и забавы – все это забрало ее внимание без остатка.

Летний кусочек счастья, который закончится рано или поздно. Но пока Лиора наслаждалась возможностью просто жить и быть собой в мире, где все было просто и понятно.

– Спрашивай, Гилд.

– Ты когда-нибудь кого-нибудь любила?

Лиора чуть усмехается, скашивая глаза на Стражника. Оценивая. Гилд спрашивает не с вожделением – с интересом. Это подкупает. Ответила бы Лиора еще когда-нибудь на такой вопрос? Спросил бы кто-нибудь еще именно это? Сейчас на небольшой приречной полянке у горящего костра только они вдвоем на раскатанных циновках. Да Сильва смотрит в бесконечный узор листьев, надеясь увидеть в далекой вышине знакомые звезды. Звезды, что рядом, но до которых нельзя дотянуться. Иногда ей кажется, что все люди вокруг – ровно такие же звезды. Те, что ближе, могут согреть, но все они все равно обманчиво близко и бесконечно далеко.

– Кроме него? – Лиора гладит Герберта, свернувшегося у локтя, по шерсти. Тот не просыпается, привычный к такому обращению.

– Я понимаю, что он вне конкуренции.

– Ага. Но так, если поразмыслить… Думаю, что нет, не доводилось.

– Почему? Едва ли тебе не встречались достойные внимания, верно?

– Встречались. Просто… – Лиора задумалась, подбирая слова. Ей самой было интересно ответить. До того никто ее не спрашивал об этом и не побуждал задуматься над ответом. – Есть те, кого я уважаю, к кому испытываю признательность или симпатию. Но это не то же самое, что любить, Гилд. Для меня. Однажды я влюбилась. И провела полтора года вместе с объектом собственной влюбленности, пока не поняла: влюбилась я вовсе не в настоящего человека, а в ту себя, что видела в другом, как в зеркале. Это не любовь. Иногда ты чего-то хочешь, но не можешь достичь сам. И когда появляется тот или та, кто дает тебе это, ты влюбляешься. В то чувство, когда получаешь желаемое, в того себя, нового, который появляется рядом с объектом влюбленности. Но это не то же самое, что любить. Любить надо другого таким, какой он есть. У меня не хватает на это мужества. Или щедрости. Или наивности. Или, что вернее, всего разом, – Лиора улыбается.