Осколки Хаоса. Восток - читать онлайн книгу. Автор: Елена Кованова cтр.№ 55

– Интересная точка зрения, – произносит Гилд после долгой паузы.

– Ответ за ответ – как в детской игре.

– Хорошо.

– Зачем тебе все это? – Лиора рассматривает созвездие Пса, задумчиво соединяя звузды в знакомый силуэт. – Мика – сын Тайрона, у него и выбора-то немного, если хочет быть свободным от всех этих аристократических условностей. Или играй по правилам рода и выполняй волю отца, или докажи, что сам чего-то стоишь. Да и обожание жителей, которыми потом будешь править, не помешает. Нисс готова за него в огонь и в воду, да и сама слишком любит опасность, чтобы сидеть дома и ждать возлюбленного за вышиванием. Но ты? Ты мог остаться в казармах Стражи, мог податься в наемники, в Кольцо, осесть где-нибудь и распахивать свой надел, а то и резьбой по дереву заниматься или еще каким ремеслом. Но выбрал иной путь, идти нога в ногу с Микой. Но в финале этого пути может ни почестей, ни славы не оказаться.

– Выбрал, – пламя отражается от желтых зрачков. – Я беспечно ждал, пока жизнь подарит что-то лучшее, чем имел. И поздно понял, что упустил все, что мог бы получить. Один только друг остался, и за него я готов к волку в пасть отправиться. Пустое, – неожиданно легко Гилд поднимается на ноги, переходя от расслабленного спокойствия к боевой собранности. – Много разговоров. Покажи лучше, как ты со своими кривыми ножами управляешься, а то я пока только за поясом их у тебя и видел.

– Почему бы нет? – Лиора улыбается, легко поднимаясь на ноги.

Вопрос Гилда что-то затронул в ее душе. Принес далекую грусть – но не боль. Прошел, прикоснулся, незадев самые тяжелые воспоминания. В отличие, кажется, от ее собственных слов. Лиора могла ощутить эмоции Стражника так же легко, как свои собственные. Ее вопрос затронул что-то болезненное и в то же время дарующее ярость. Мужество. Желание сражаться.

Гилд переплавил свою боль в ярость. Может, и ей однажды удастся?

Одноглазый черный волк с покрытой шрамами мордой, знавший людей, но никогда не опускавшийся до того, чтобы двуногие узнавали его сами, в очередной раз вышел к реке. Безволосые начали разрывать здесь землю, и пару раз ему пришлось даже менять место для водопоя. Но потом, увидев, что до него нет никому дела, одноглазый зверь продолжил приходить на привычное место. Он был слишком стар для того, чтобы менять его. В отличие от многих своих собратьев, двуногих зверей он не боялся, к тому же там, где они были, всегда можно было найти пищу. Люди возбуждали его любопытство, превращая матерого зверя в щенка. Запахи, их неровные, неуклюжие движения, их ужимки друг перед другом – все это казалось одноглазому занимательным. Вот и теперь он застыл, склонив морду к воде и следя единственным глазом за парой фигур, странным образом двигающихся на приречной поляне.

Желтоглазый Волчий Страж шагнул вперед, резко выбрасывая копье. Черноволосая девушка на мгновение замешкалась, и острие прошло мимо поднятых в защите клинков, едва не касаясь ткани рубахи. Она поморщилась и отшагнула назад, вновь становясь в привычную стойку. Мужчина кивнул, возвращаясь на исходную позицию.

Трава вокруг уже давно истоптана, но эти двое раз за разом кружатся в неровном свете костра. Молча, без слов и лишних взглядов – только выверенные движение и глухой звон соприкасающихся клинков. Сегодня их черед сторожить раскопки, но оба человека способны услышать и учуять незнакомца даже сейчас, танцуя друг с другом завораживающий танец войны.

Мужчина с легкостью ворочает копьем, выходя победителем в большей части коротких, быстрых схваток. Его соперница раз за разом только поднимает клинки, возвращаясь на исходную позицию. Он ловок, быстр и хитер, прекрасно владеет собственным оружием. Она умна и гибка, старается подстроиться, найти собственную лазейку и собственный темп.

В неровных отсветах пламени двое ведут собственный разговор.

Черный волк, напившись вволю, еще немало времени провел под лесным пологом на речном берегу. Он был достаточно стар и достаточно сыт для того, чтобы рассматривать все вокруг столько, сколько пожелает. Но вот запах донес аромат пищи, скрывающейся глубже в чаще, и зверь, легко поднявшись на лапы, потрусил к добыче.

Прошло не меньше двух дюжин дней до того знаменательного момента, когда контуры древнего здания начали показываться из-под толщи земли. Оказалось, что в Навирской Долине некогда находился древний аванпост, построенный еще до Войн Ереси, тогда, когда даже Западный Осколок еще не был заселен, а уж про остальные и говорить не приходилось. Строение, которого по всей известной истории тут просто не должно было быть, определенно указывала на то, что некогда попытки колонизации Восточного Осколка уже предпринимались – но никаких сведений об этом почему-то не сохранилось. Лиора уже начала надеяться, что, возможно, здесь удастся найти ответы на то, почему именно Волчий Край не был заселен в древние времена. Об этом нередко спорили ученые и Университета города Колонн, и некоторые видные историки и Империи, и Союза. О существовании Восточного Осколка, если верить старым трактатам, было известно еще в глубокой древности, до того, как еретиков выслали на Запад. Даже до того, как существование земли на западе от Благословенного Края хоть кто-то подтвердил. Но почему тогда никто раньше не отправился сюда? Почему первые переселенцы обжили Волчий Край только после образования Империи?

И вот, в небольшой Навирской Долине из-под толщи земли показывается безмолвный свидетель попытки людьми древности обжить земли еще в доимперские времена.

Поистине уникальное для Баронств строение, очищенное от толщи земли, выглядело как довольно значительная по размеру ступенчатая усеченная пирамида. Форма была продиктована как архитектурными веяниями времени, так и чисто утилитарными основаниями. Инженеры и артефакторы уже умели в то время консервировать подобные постройки, позволяя покинутым аванпостам еще долгие годы оставаться на своем месте целыми и невредимыми и даже хранить внутри многие вещи, необходимые на случай войны. Конечно, совсем отринуть влияние времени никто из смертных был не властен, но все же ходили слухи, что в запертых таким образом местах сохранялись удивительно целыми многие диковины старинных лет.

Лиора слышала о таких постройках и даже побывала в парочке подобных форпостов в Благословенном Краю. Их возводили церковники, чья власть даже до Войн Ереси была весьма велика во многих частях мира. Хотя многие из существовавших тогда церковных орденов поклонялись Ушедшим и были преданы анафеме и забвению, сами аванпосты и все связанные с ними технологии строительства использовались и поныне, правда довольно редко.

Раскопки теперь велись с удвоенным рвением. Рабочие чувствовали энтузиазм своих нанимателей и надеялись на скорую выплату щедрых премий, если любопытство исследователей будет удовлетворено как можно быстрее. Да и многим из них, особенно местным, и самим хотелось побывать в невиданном доселе строении, которое, казалось, мало пострадало от бега времени.

Судя по возрасту постройки – она могла оказаться под толщей земли совершенно естественным путем. Но кто-то в Империи, очевидно, о ней помнил – Адам был тому подтверждением.