Обойдя этот камень, я подошла в сопровождении императора ко входу, где меня встретили четверо девушек в легких алых туниках длиной чуть выше колена, с разрезами по бокам почти до пояса. Можно с полной уверенностью сказать, что у них под туниками белья точно не было. Взяли они меня под белы рученьки и повели налево в обход храма.
– И вот интересно, с чего бы это приличную девушку налево таскать? – возмутилась зачем-то я.
Жрицы изумленно на меня посмотрели:
– Так Вы же еще не дракон, чтоб через главный вход в храм являться, – снизошла одна из них до ответа.
– А если я не стану этим… драконом? – задала я самый больной вопрос.
Девушки резко стопорнули:
– Вы уже не девственны? – рявкнула та же жрица, ее черные глаза заискрились от возмущения. – Но нам же сказали…
– Не знаю, кто о чем Вам говорил, – раздраженно ответила я, – но, по-моему это мое личное дело…
– Сейчас идет вопрос о Вашей жизни, Ваша светлость, – резко ответила мне девица. – Идемте.
И меня потащили с утроенной скоростью в какую-то маленькую комнатушку, где кинули на жесткий топчан.
– Разденьте ее светлость, – рявкнула жрица и вышла, оставив меня наедине с тремя такими же неадекватами, как сама.
Стоило ей закрыть за собой дверь, как эти… жрицы потянулись своими руками к моей тунике. Ну я что, я же уже слегка принявшая кофе со спиртом, да еще и нервная от страха перед предстоящим испытанием, отреагировала соответственно:
– А ну лапы убрали, ящерки недобитые!
Две дрогнули, заметно так, резко отдернули свои ручки загребущие, но третья гадина осталась непреклонной:
– Верховная Шантарра велела Вас разоблачить для подготовки к ритуалу Пробуждения.
– Я, конечно, все понимаю, но раздевать зачем?
И в это время вернулась эта самая верховная под руку с каким-то мужиком, судя по ауре – полуэльфом- полудраконом. Обличающе ткнула пальцем в меня со словами:
– Вот она, Харатар.
– Палец сломаю, – прорычала я, и она резко отдернула руку, изумленно на меня взглянув.
– Выйдите все, – неожиданно приятным низким голосом обратился к жрицам этот вновь прибывший, присаживаясь на край топчана около меня. – И подготовьте ее светлости вино.
Верховная была уже в дверях, но при этих словах резко притормозила:
– Вино пробуждаемой? Уверенны ли Вы в своем решении?
Он обернулся лицом к ней:
– Вы сомневаетесь в целесообразности моего распоряжения, в моих целительских способностях, либо же в способности здраво мыслить?
– Нет, Харатар, но она и так слегка не в себе, видать от нервов и страха.
– Вот для этого я и прошу вино, туда я добавлю еще кое-что из трав для успокоения нервов. Лучше даже подогрейте его.
– Вам видней, – сквозь зубы процедила верховная и вышла, громко хряпнув дверью.
Целитель вновь обернулся ко мне, снова заговорив мягким успокаивающим голосом:
– А теперь Вы снимите с себя всю одежду и приляжете, чтобы я смог засвидетельствовать Вашу непогрешимость и готовность к ритуалу.
Я вся подобралась и забилась в угол, отрицательно качая головой:
– Я чиста, – тихо ответила я, – и, кроме принца, ко мне никто не притронеться.
– Мне рассказывали о Вас, как об очень умненькой девочке, а я вижу дикую ополоумевшую кошку, готовую вцепиться в меня когтями. Расслабьтесь и услышьте меня. Пока я Вас не осмотрю, обряд не начнется. Вы хотите замуж за принца?
Хочу ли я замуж за принца? Хороший вопрос. Мне его вообще в первый раз за все мое пребывание в родном мире задали. Меня чуть ли не с первого дня просто поставили в известность, и все. Никому не было интересно, чего хочу я. Так же проще, просто сказать: «Ты должна». Да, я успела за это время влюбиться в него, но все же мне хотелось ощутить вкус свободы, а вместо этого только долг. Брр. С другой стороны, если кровь пробудится, если я стану женой принца, я стану менее уязвимой для того, кто целенаправленно старается меня извести.
– Ничего себе сложный мыслительный процесс, – присвистнул Харатар. – Вижу, Вас никто еще не спрашивал о том, чего вы хотите?
– Ни разу, – честно призналась я. – Но так надо. – Я тяжело вздохнула, собралась с духом, и начала стаскивать с себя тунику, бриджи, белье.
– Вот, действительно умная девочка, – одобрительно погладил меня по руке целитель, а я с трудом удержалась от того, чтоб не отдернуть ее.
От нервов и ощущения жгучего стыда, все-таки он совершенно посторонний мужик, не могли уже бабу послать на это непристойное дело, меня бил озноб, изрядно потряхивало. Но я справилась с последней деталью, и покорно легла на топчане на спину, уткнувшись лицом в стену, чтобы не видеть, как этот извращенец тянет ко мне свои загребущие лапки.
– Да что ж вы так напрягаетесь, Ваша светлость? – принялся ласковым голосом маньяка увещевать меня этот…
А сам ручкой прополз уже меж ног, повернув ладонь так, чтобы заставить меня ноги раздвинуть, я аж задохнулась от возмущения, и из последних сил сдержалась, чтоб не пнуть его ногой.
– Будет лучше, елси Вы сами мне поможете, раздвинув ноги и согнув одну в колене, – мягко попросил он. – И быстрее.
Я сделала, что он просит, лишь бы поскорей закончить с таким унижением, и вздрогнула, когда его пальцы пролезли к самому сокровенному. Не справившись с эмоциями, я таки разогнула ногу, попав не ожидавшему такой засады целителю в левый глаз. Мило засмущалась и извинилась, естественно не ощущая ни капли раскаяния:
– Ой, извините пожалуйста, это рефлекс сработал, – а под глазом и частично на скуле стал проступать фиолетовый круг, грея мне душу за то унижение, которому этот дикий олень меня подверг.
– Угу, – сквозь зубы промычал Харатар, – рефлекс. Что-то я уже не завидую нашему принцу. Получить жену с таким характером и темпераментом…
– А что Вы переживаете так за принца? Он меня получше Вас знает, а отказываться от меня даже и не думает.
Целитель тяжко вздохнул, потирая ушибленную часть лица:
– Ну за те четыре дня, что я с ним общался, даже более могу сказать, он не то что не думает отказаться, он очень боится потерять.
Я изумленно посмотрела на Харатара:
– Он вам так и сказал?
– Да, так и сказал. Не знаю, что между вами происходит, но он действительно Вас любит, Ваша светлость. – И он встал, приоткрыл дверь и позвал, – Шантарра, входите!
Верховная в сопровождении рядовых жриц гордо прошествовала в комнатку. Самая последняя несла кувшинчик, из которого распространялся приятный прянный, немного пьянящий аромат. Молча целитель взял кувшинчик, из недр тоги, наверняка из потайного карманчика, достал какой-то порошок в маленьком пузыречке, и всыпал все содержимое в вино. Взболтав жидкость, он взял из другой руки жрицы фужер и влил в него содержимое кувшинчика. Затем этот фужер протянул мне. Не задумываясь ни о чем, я взяла из рук жреца предложенный напиток и в несколько глотков опустошила.