Черная медведица - читать онлайн книгу. Автор: Нина Бьерн cтр.№ 51

Мишка разглядывала охотников. Тот, кого назвали Галлеком, был самым молодым из троих. Удивительно похожий на своего отца, он имел легкое гибкое телосложение. Однако он не казался тощим. Несмотря на отсутствие внушительных мышц, он явно был ловок и тренирован. Длинные волосы были плотно оплетены красным кожаным шнурком, сматывающим кончик косы в плотный тяжелый жгут, заканчивающийся почти между лопатками.

Охотник держал за руку девушку, неуверенно жмущуюся к его плечу. Весь ее облик состоял из плавных и нежных округлостей. Свежее круглое личико, пухлые губки, изогнутые изящными дугами светлые брови. Простое свободное коричневое платье еще больше подчеркивало мягкие линии плеч и рук и пышную грудь. Мишка сочла ее красивой. Прям как сдобная пышная румяная булочка. Только сахарной посыпки и не хватает.

Девушка теребила свободной рукой кончик длинной светлой косы, бросая на Главу робкие взгляды. Смотреть на собравшихся вокруг нее людей она вообще не решалась.

Глава выслушал доклад охотников. А затем пришла пора для прошения Галлека. Глава обвел взглядом собравшихся вокруг костровища людей и спросил, имеет ли кто-либо возражения. Воцарилась тишина. Девушка заметно напряглась, ожидая ответа. Ее пальчики стиснули от волнения косу. Боится. Боится, что не примут. Но уж ей-то чего волноваться? Она идеальная пара для этого охотника. Красивая, милая и чистая. Не мог мужчина выбрать себе в жены другую. Настоящая женщина. Она под стать этому месту.

Глава объявил, что клан принимает ее как одну из своих, и толпа взорвалась одобрительными возгласами. Девушка просияла, бросила на своего охотника полный счастья взгляд и ухватилась за Галлека второй рукой. Новоявленная пара слушала распоряжения Главы, посылая друг другу абсолютно счастливые улыбки. Девушка даже притоптывала от восторга.

Мишка плыла на волнах всеобщей радости и предвкушения. Рядом с ней тихо ликовала Ула.

Все происшедшее казалось каким-то таинством. Щемило в груди. От доверительности, с которой Глава называл теперь новенькую сестрой. От ласки, которая сквозила в жестах молодой пары. А главное, от собственной тоски, которая ворочалась в душе, собирая в уголках глаз щипучие слезы.

Брось мечтать, Мишка. Тебе такое не светит.

Весь вечер и следующий день шла подготовка к торжеству. Исходили жаром домашние печи, выпуская из своих недр ароматный свежеиспеченный хлеб. Мужчины разделывали к вечернему столу мясо.

Женщины, отряженные собирать для невесты приданое, уселись вокруг нее в доме Галлека. Чуть поодаль из уголка наблюдала за женщинами Мишка. Каждая семья подарила что-то молодой паре. И теперь эти подарки перебирались и сортировались. Невеста с благодарностью и благоговением разворачивала вышитые полотенца и простыни, любовно обводила пальчиком цветные узоры на новой посуде, прижимала к щеке пушистое одеяло.

– Смотри, Ноэла, какая красивая ткань! – одна из женщин развернула перед молодой невестой большой темно-зеленый отрез. Нежно-зеленые вышитые стебли вьюна причудливо изгибались на ткани, кое-где раскрывая белые и серебряные цветы. – Из нее получится хорошее покрывало или навес над кроватью.

«У нее даже имя круглое,» – подумала Мишка в своем углу.

– Покрывало – это замечательно, – согласилась Ноэла. – А я нашла вот тут в свертке белую бахрому на тесьме. Как раз должно хватить, чтоб украсить его.

– Выйдет красиво. Она как раз в тон вышивке.

Женщины нашли общий язык быстро. Стоило им погрузиться в этот мир ткани и утвари, и рассеялось смущение и неуверенность.

Кто бы мог подумать, что Мишка будет сидеть и по доброй воле смотреть, как группка женщин копошится в тряпках, и слушать задушевную болтовню? Она бы и сама не могла подумать.

Сейчас эта компания была ей по душе. Женщины лучились уютом и олицетворяли собой то тепло, которое называется «дом». Они рассуждали о том, как улучшить свои дома. Как сделать их уютнее для своих родных. А Мишка сидела и мотала на ус, какую ткань стоит выбрать для штор, и как лучше готовить козью шерсть к прядению. Зачем? Лучше бы бегала по деревне и искала способ выполнить свое дурацкое задание. Но заставить себя уйти почему-то не могла. Хотелось поговорить о чем-нибудь с этими женщинами, но в тканях Мишка ничего не понимала, а печь сдобу по-прежнему не умела. Так и сидела молча на табуреточке и слушала рассказ невесты о ее знакомстве с женихом.

– И тут коврик выпал из моих рук и полетел со второго этажа вниз. Как раз на голову Галлека, – хихикнула Ноэла.

– А он что?

– А он отпрыгнул от него, как от гадюки, и тут же выхватил свой нож. Стоит он такой посреди улицы с ножом в руке. Чуть присел и озирается.

– А ты?

– Ой, я так испугалась, что сама чуть не выпала вслед за ковриком, – Ноэла прижала к груди руки. – Тут он посмотрел вверх прямо на меня, а я стою на месте и двинуться не могу. Он улыбнулся, а у меня коленки задрожали, клянусь богами!

Послышались восторженные вздохи.

Ноэла рассказала, как охотник поднял ее коврик с земли и протянул ей. «Это твое? Ты не хочешь спуститься вниз и забрать его?» В общежитии уже все спали, а значит попечительница уже закрыла на ночь двери. Когда девушка помотала головой, охотник подошел к стене и сказал: «Тогда я иду к тебе!» И прежде чем Ноэла успела испугаться, через подоконник был переброшен ее прикроватный коврик, а на нем лихо уселся ее незваный гость.

– Так ты сирота? – спросила, сцепив руки на коленях, одна из женщин.

– Да. В приюте выросла. Работала на кожевенной фабрике, а жила в общежитии.

– А попечительница, наверное, старая и злая тетка?

– Не старая она. Просто строгая. У нее же нас двадцать девушек-сироток на попечении. Вот и следит, как бы не набедокурили, да чтоб никто не обидел.

– А что дальше? – женщины даже наклонились вперед, ожидая продолжения истории.

– Он стал приходить. Забирался по водосточной трубе, и мы разговаривали.

– О-о-о! – протянул кто-то из девушек. – Это так мило!

– Нет, вы не подумайте… Мы не делали ничего постыдного, – покраснела Ноэла. – Он был очень вежлив и берег меня.

– А ты не боялась, что эта ваша попечительница обнаружит его?

– Очень боялась. А однажды чуть так и не получилось. Она стучала ко мне в дверь и требовала открыть. Галлек спрятался за окном на водосточной трубе.

«Находчиво», – отметила Мишка.

– Не попался?

– Нет, – хихикнула Ноэла. – Попечительница обшарила мою комнату. Даже в тумбочку заглянула. Нюхала воздух, как заправская ищейка.

Женщины прыснули от смеха.

– А я загораживала собой окно и молилась, чтоб ей не пришло в голову выглянуть.

– Представляю себе нашего Галлека, сидящего на трубе, – засмеялась какая-то девушка. – У него ноги такие длинные, что он раза три эту трубу обернул, наверное.