Медведица по-прежнему чувствовала себя в платьях непривычно и предпочитала носить штаны. Но сегодня она потерпит. Ведь сегодня будет Обряд!
Декабрьский холод не ощущался. Наверное, это потому, что все были взбудоражены предстоящим событием. Вокруг деревенского костра, как и всегда на таких праздниках, было людно и весело. Шумел большой костер, иногда выбрасывая в темно-синее небо снопы алых искр.
Почти все так, как тогда на свадьбе Галлека. Жарилось на вертелах мясо, испускало ароматный пар горячее вино, те же слова, те же танцы. С той лишь разницей, что сегодня все это для них. Для Микана и Сули. Она слушала напутственную речь Главы деревни и тайком смахивала набегающие в уголках глаз слезинки.
В тот вечер плакала не только Мишка. Яра тихо роняла слезы, сидя в стороне. Все! Это конец. Конец ее мечте. Вот он! Он стоит перед Главой абсолютно счастливый. Он держит Медведицу за руку. Он смотрит на нее полными любви и желания глазами. Вот он одевает ей на запястье обручальный браслет и получает в ответ такой же.
Яре все еще было больно. Да, Мишка оказалась не такой уж и гадиной. И в последние месяцы сильно изменилась.
Накануне Яра разговаривала с Найрани. Она точно сказала однажды. Если им суждено было быть вместе, никакая соперница не встала бы между ними. А Мишка встала. И Яра видела, что ее чувства искренни. Она поняла это в тот день, когда после битвы они притащили умирающую Медведицу в домик Микана.
«Надеюсь, ты будешь счастлив! Я отпускаю тебя! Я благословляю тебя!» – прошептала Яра в спину Микану и ушла от костра.
Река встретила Яру ледяной взвесью капель воды в воздухе. Она моментально пробралась под одежду, заставляя тело дрожать от озноба. Девушка залезла на ближайший валун и подобрала ноги. Слезы лились сами по себе.
Яра смотрела в серебряный рисунок зимних звезд на небе и молила.
«Звезды и небо! Праматерь великая! Помогите мне обрести мою собственную судьбу. Я готова! Боги, я готова!»
Зимнее утро пропускало свои бирюзово-молочные лучи сквозь льдистый рисунок на окнах. Мишка счастливо потянулась и приластилась к лежащему рядом мужчине.
– Доброе утро, муж!
– Доброе утро, жена! – Микан млел. Мишка прижалась к нему всем телом.
– Микан!
– М-м-м! – довольно мурлыкнул он, чувствуя, как оглаживают его живот женские пальчики.
– Я тут как-то размышляла… Помнишь свадьбу Галлека?
– Угу, – Микан перебирал пряди ее волос.
– Когда его жена рассказывала, как они познакомились, я подумала о том, как много в нашей жизни зависит от случайностей и совпадений. Я и сейчас думаю, а что, если бы меня подарили не в «Круг». Что, если бы я стала не бойцом, а кухаркой или служанкой? Если бы Вегран не разрушил «Круг», чтоб заполучить меня… Я бы никогда не попала сюда…
– А я считаю, что мы бы все равно встретились. Не при таких обстоятельствах, так при других.
– Думаешь?
– Ага.
– Это хорошо, – протянула Мишка и потерлась щекой о его плечо.
– Как думаешь, может, встретимся на кухне?
– Давай. Я вчера так нервничала, что ничего не съела. Есть хочу ужасно!
– Тогда завтрак готовишь ты!
– Эй! Не честно!
– Честно-честно! Кто у нас тут жена? Хочу яишенку по рецепту Улы!
– Ну, хорошо… – Мишка стала вылезать из кровати. – Но чай завариваешь ты!
– Сули! – окликнул ее Микан, когда она надевала рубаху.
– Что?
– Я тут подумал, что яишенку можно отложить на полчасика. Хочу свою жену! Иди ко мне!
– Вот еще… – фыркнула Мишка. – Тебе хочется, ты и иди. Кто у нас тут муж!
Микан выпрыгнул из постели, схватил Мишку за талию, и они после короткого сражения, хохоча, рухнули в ворох одеял.
– Я вижу, покорной женой ты становиться не собираешься?
– Неа!
– Ладно! Мы еще посмотрим, кто кого!
– В этот раз я тебя, – прошептала Мишка, толкая его на спину.
Конец!