Черная медведица - читать онлайн книгу. Автор: Нина Бьерн cтр.№ 38

Но он не соперник. Он даже не знает, что уже вовлечен в сражение. Мерзкое ощущение. Недостойно это. Планировать подлость оказалось противно. Она чувствовала себя уже не просто наступившей в грязь. Она уже потопталась в ней и попрыгала. Неуклюже плюхнулась, вывозившись по самую макушку. Наглоталась. Обтекала, стоя на коленях. Грязь залепляла глаза, мешая видеть. Она забилась всюду: в мозгах, в сердце, в сознании. Везде эти склизкие грязевые подтеки. От нее стало тяжело дышать.

Медведица никогда не нападала со спины исподтишка. Обманывала, обходила, хитрила, но всегда лицом к лицу. И всегда первая агрессия шла со стороны ее врага. В спину бьют только слабые. Только те, кто не уверен в своей победе. Может, это убеждение – тоже порождение ее гордыни, но оно помогало чувствовать себя не полным ничтожеством.

Ну почему Микан не похож на одного из бойцов арены? Или на одного из богатых гостей? Было бы проще. Если бы с его стороны был какой-то выпад. Нападение.

На берегу реки сидели Найрани и Яридан. Медведица увлеклась своими мыслями и заметила их слишком поздно.

– Мишка, иди к нам, – махнула рукой улыбающаяся Найрани.

Медведица торопливо оглянулась. Отказываться поздно. Не отговориться. Не получится побыть одной. Она подавила разочарованный вздох и села на соседний камень рядом с Найрани.

Яридан резвился в воде. Шумно. Рыже-каштановая головка мелькала между камнями на отмели. Река расширялась и мелела в этом месте. Течение было особенно сильным на мелководье. Вода доходила малышу до колена, а кое-где и до пояса. Мальчик плескался, прыгал, позволял течению подхватить себя и тогда восторженно взвизгивал, хватаясь за гладкие камни на дне и по сторонам. Выбирался на берег и снова бросался в течение.

– Ты не боишься, что его унесет течение?

– Ты не смотри, что он такой маленький, – усмехнулась Найрани. – Он Охотник и знает, как спастись из реки. И потом, я же рядом.

– Но ему всего три года!

– Ну и что. Хоть он еще мал, но ему расти и жить в этом мире. Пусть познает его.

Мишка задумалась. Поведение Найрани казалось ей легкомысленным.

– Разве не положено родителям беречь и оберегать свое потомство?

– Конечно. Но оберегать – не значит задушить его стремление к познанию мира.

– А если, познавая мир, он пострадает?

– А для этого есть я, чтоб сделать его познавание безопасным.

– Но ты не можешь защитить его от всего.

– Верно. Не могу. Но и пристегнуть его за ногу к себе тоже нечестно, – Найрани следила взглядом за сыном.

– А если кто-то нападет снаружи… Сможешь ли ты уберечь его?

– Почему ты так переживаешь? Ты думаешь, что твои родители не уберегли тебя, как должны были?

Медведица осеклась. Защемило где-то глубоко в груди. Она имела ввиду совсем иное. Почему-то стало важно смогут ли невинные уйти из деревни в случае войны. Ведь предупредить их будет некому. Они не сразу заметят, что щита больше нет. Найрани истолковала ее беспокойство по-своему. И ее слова неожиданно больно хлестнули. Всколыхнули что-то под сплетением старых и новых эмоций. Вытащили, обнаружили новый кровоточащий пласт.

Мишка чувствовала себя рыбаком-неумехой, лодку которого упорно кромсает стихия. Берега не видно, а в днище образуются все новые течи. И про улов теперь не думается. Она сидела на камне и латала дыры в своих чувствах. Старалась успокоиться, стряхнуть оцепенение и боль. А на смену боли снова пришла злость. Она в самом деле такая прозрачная, что каждый человек здесь может читать ее, как открытую книгу? Она такая предсказуемая? Захотелось отгородиться от них. Возвести барьеры. Чтоб выросли непроходимые и непроницаемые. Чтоб не лезли к ней в душу, не ворошили ее прошлое, не вскрывали ее панцирь, не давили на болезненное.

– Они не виноваты, – продолжила Найрани. – И ты не виновата. И если ты захочешь, сможешь оставить все позади и начать новую жизнь.

Мишке стало горько. Новая жизнь… Какая может быть новая жизнь, когда пальцы каждый день натыкаются на свидетельство старой – проклятое рабское клеймо? Она не выдержала. Отчаяние и злость прорвались наружу, словно перебродившее тесто, залепляя душу и расточая кислое зловоние.

– Откуда вы все знаете? Зачем говорите мне все это? – голос предательски дрожал.

– Мы готовы полюбить тебя, если ты позволишь?

– Почему?

– Потому что каждый имеет право на второй шанс, если сам себе разрешит. Может, твой шанс здесь, с нами?

– Нет. Сомневаюсь, что это мне по силам, – прозвучало тихо.

Последние слова Мишки перекрыл звонкий голос Яридана, который подбежал к матери возбужденный и радостный. Капельки воды блестели на маленьком загорелом тельце. Рыже-каштановые волосы влажными прядями спадали на лобик. Озорными золотыми искорками светились детские глазки. Найрани накинула на плечи сына полотенце, и он тут же ухватился за его края, как за полы плаща.

– Мама! Мама! Ты видела, как я научился? Лека такая быстлая и сильная, но я ее победил!

– Да, ты у меня такой молодец! – Найрани засмеялась и обняла сына, размахивающего краями полотенца как крыльями. Она сгребла его в охапку и посадила себе на колени. – Посиди, обсохни немного.

Мальчик на мгновение прижался к матери и тут же заерзал снова. Кипучую энергию невозможно сдерживать долго. Он огляделся, и в поле его зрения ожидаемо попала Мишка. Яридан прищурился и подозрительно оглядел ее.

– А тебя я знаю! Ты у бабушки Улы живешь!

– Да, – ответила Мишка. – Я тебя тоже знаю. Ты – Яридан.

Мальчик спрыгнул с колен матери и, деловито придерживая полотенце, встал напротив Медведицы. Как странно. Никогда она раньше не разговаривала с такими малышами. Она немного робела перед ним. Ха! Здоровенных мужиков на арене она не боялась, а маленького взъерошенного мальчика испугалась до дрожи в коленках.

– Как тебя зовут?

– У меня имени нет.

– Так не бывает! – Яридан скрестил ручонки на груди и чисто отцовским движением склонил голову чуть на бок.

– Бывает. Но твой папа зовет меня Мишкой.

– Почему?

– Потому что я – медведь.

Глазки ребенка округлились и заблестели с новой силой?

– Медвееееедь?! – протянул удивленно.

– Да.

– Покажи! – Яр даже подпрыгнул.

– Нет, – Медведица покосилась на Найрани, но та лишь улыбалась и спасать Мишку не собиралась.

– Ну, покажиииии!

– А вдруг ты испугаешься?

– Нет! Я смелый! Покажи мишку! Покажи! Я хлаблый. А я тебе ящела покажу. Смотли!

Малыш замер на мгновение, и рядом с ним воплотился прямо из воздуха маленький ящеренок. Он игриво рыкнул и припал к земле. Его спинные щитки были гладкие и имели красивые желтые крапинки на красноватом фоне. В остальном он был уменьшенной копией ящера Айгира. Такое же удлиненное гибкое тело, кожистые крылья, размах которых уже сейчас превышал рост Мишки. Длинный хвост, цепкие лапы и удлиненная морда, на которой еще не появились взрослые гребни.