Черная медведица - читать онлайн книгу. Автор: Нина Бьерн cтр.№ 37

– А почему другие кланы живут так далеко?

– Большой клан сложно прокормить в горах.

– Тогда почему бы не поселиться на равнине?

– На равнине выжить клану будет еще труднее. Равнинные кланы все время воюют друг с другом.

– В деревне мало воинов. Что, если кто-то нападет?

– Для этого вокруг деревни и создан щит.

Медведица вся подобралась. Разговор зашел на желанную ей тему.

– А кто создал щит?

– Микан.

Это имя прозвучало, как удар молнии. Мишка забыла, как дышать. Значит, вот кого ей придется устранить. Дыхание никак не хотело успокаиваться.

Почему она забылась. Почему дрожит? Почему во рту пересохло. Почему такое странное чувство, будто в душе что-то перевернулось. Медведица нервно сглотнула. Ведь нет никакой разницы. Не должно быть. Подумаешь, этот охотник или любой другой. Все равно должен умереть. Звон в ушах наконец стих, и Мишка почувствовала, что ее трясут за руку.

– Девочка, что с тобой? – Ула участливо заглядывала ей в лицо.

– Что?

– Ты вдруг затихла… Это из-за Микана? Ты каждый раз вздрагиваешь, когда слышишь его имя. Ты знаешь, он очень достойный. Ты не бойся его.

Нет. Неужели разговор опять съедет на него.

– Я просто… Задумалась, – выдавила из себя Медведица. Попыталась выправить нить разговора. – Я думаю о щите. Наверное, нужно много сил, чтоб поддерживать его.

– Немало, – Ула разровняла очередной желтоватый бархан из пшена. – Микану было всего шестнадцать лет, когда он создал его. И все эти годы он поддерживает его.

– А сейчас ему сколько лет? – Мишка старательно выбирала негодные зернышки. Ее все это интересует исключительно ради задания. Отчего же такое гадостное чувство внутри? Словно сама по своей воле в грязь залезла.

– Тридцать один.

То есть щит существует всего пятнадцать лет. Да, не долго…

– А до этого? Не было щита?

– Не было.

– А как тогда охранялась деревня?

– Ловушками, кольями, отводящими заговорами, заклинаниями.

– А людьми?

– И людьми тоже. Выставлялись патрули из Охотников, и они обследовали территорию вокруг деревни.

– И это помогало?

– С тех пор, как много-много лет назад Глава запретил похищать женщин, нас постепенно оставили в покое. А рассказы об Охотниках стали считаться легендами. Никто не нападал на деревню долгие годы.

– Но в деревне хорошо обученные воины. Зачем такая подготовка, если никто не нападает?

– А кто даст гарантию, что никто никогда не нападет?

Мишка замолчала, вырисовывая пальцем круги в крупе.

– Вот именно, – продолжила Ула. – Да и мужчинам занятия на пользу.

Знала бы Ула, как близка она в предположениях. Скоро. Совсем скоро могут напасть, если Мишка выполнит свою задачу. И отчего-то она в глубине души порадовалась, что Охотники не расслабились за годы безопасности и что их Глава оказался достаточно умен, чтоб сохранить воинский дух своих бойцов. Вот только… Мало их. Очень мало.

Ну вот. Она уже сочувствует им? Да, сочувствует! Все, призналась себе в этом… Потому что отличаются они от жителей долины. В лучшую сторону отличаются. Даже то немногое, что Мишка узнала об их жизни за эти несколько дней, делает сравнение некоторых жителей долины с ними очень невыгодным. Хотя, может, и в Великой Долине остались еще достойные общины и кланы. Мишка не знала. Она общалась только с «избранным» сословием.

– Девочка, ты опять где-то витаешь? – рассмеялась Ула.

– Я сравниваю здешних жителей с теми из долины, – вдруг выдала Медведица и тут же пожалела, потому что в глазах Улы зажегся восторженный огонек. Все. Мишка нутром чувствовала, что окончательно упустила из своих рук нить правления разговором. Ула стала снова расписывать ей достоинства местных жителей. Особенно мужчин. Особенно определенных мужчин.

Мишка разозлилась. Микан, Микан, Микан. Ула снова сместила акцент разговора на него. Если он такой достойный, то почему он до сих пор один?

Внутри бурлила смесь из невозможных эмоций. Интерес к этому Охотнику, который Мишка тоже уже перестала отрицать. Да, он есть. Непонятно откуда и почему, но есть. Страх, потому что, казалось, стены, защита вокруг нее рушится. А ведь еще даже никто и не нападает. Стыд за себя, за слабость. Поддалась, надломилась. Позволила этим людям приблизиться к себе. А это рискованно. Опасно.

А еще Мишка злилась на себя за неспособность правильно вести разговор. Надо было не отказываться, когда Тариэль приглашал к ней учителя. А она… Писать, читать научилась и все. Занятия стали не нужны. Знал бы, где упадешь, подстелил бы травки. Если бы Мишка знала, что когда-нибудь ей пригодятся уроки светской беседы, чтоб обрести свободу, она бы не стала прогонять учителя. А она тогда больше предпочитала махать мечом и крутить топор, чем слушать заунывные речи престарелого философа.

И вот теперь она злилась на себя за недальновидность. Ула в два слова сбивала ее с настроя, вытаскивала ее страхи, разворачивала разговор и ситуацию в известную только ей одной сторону и даже не подозревала об этом. Эта маленькая худенькая женщина с вечной улыбкой на губах и глубоким, как пропасть, взглядом была словно оружием тихого поражения. Любую армию врага заболтает настолько, что солдаты сдадут ей все свои слабые места.

Мишка еще держалась. Нужно ограничить свое общение с Улой. По крайней мере, на некоторое время. Пока Медведица не наведет порядок в собственной голове, пока не залатает дыры в собственной проржавевшей логике. Иначе она сломается. А сломаться страшно. Тогда пойдет под откос все: ее планы, ее шансы на свободу, ее жизнь.

Очень хотелось вскочить, стряхнуть со стола крупу, чтоб раскатились зернышки россыпью, запрыгали по дощатому полу. Выместить свою злость на чем-то. Уйти. Посидеть в тишине одной. Но страх выдать себя, навести всевидящий взор Улы на свои чувства удерживал на месте, вынуждал упереться взглядом в горсть крупы перед своим носом и не слишком громко сопеть.

Крупа, наконец, закончилась, и Медведица получила возможность сбежать из домика, сменив опостылевшее платье на привычные штаны и рубаху. Она выдохнула от облегчения и подставила лицо полуденному летнему солнцу. Это стало уже своеобразным ритуалом.

Ноги привычно несли ее к берегу реки, пока в голове роились тяжелые мысли. Несмотря на то, что Ула снова выбила ее из колеи, Мишке удалось узнать многое. Главное – она узнала, кто отвечает за щит. И теперь можно действовать. Можно планировать дальше. Разве она не молодец? Похвалить бы себя, но не хотелось. Чувства удовлетворения собой не наступало.

Она должна каким-то образом выманить Микана одного из деревни и убить. Вот только как? Мысли разбегались и путались. Оказывается, сложно планировать убийство того, кто смотрит на тебя с искренней теплотой и лаской, пусть и не нужной. Если ей нужна свобода, он должен умереть. Нужно перешагнуть через это и идти дальше к своей цели. Медведица убеждала себя, что он всего лишь препятствие на пути к ее цели. Как один из ее соперников в «Круге».