Сердце призрака - читать онлайн книгу. Автор: Келли Крэй cтр.№ 48

Пока я шла, зловещий звон привлек мое внимание к люстре, раскачивающейся на потолке. Как я оказалась так далеко? И кто все эти фигуры? Куда они меня притащили?

И только после того, как люстра скрылась из виду, меня осенило.

Войдя на кухню, я точно знала, куда идти дальше.

Всячески извиваясь, я сумела выбраться из толпы, которая внезапно замолкла, когда ведущая в необузданную тьму дверь подвала широко распахнулась.

– Нет! – закричала я. Однако, когда белоснежная маска женщины просочилась сквозь тьму, я перестала сопротивляться.

Девушка, одетая в элегантное платье цвета бургундского вина со спущенными плечами и волосами цвета воронова крыла, собранными на голове и усыпанными крошечными розочками, протянула мне облаченную в белую перчатку руку, словно ожидая, что я до нее дотронусь. Как будто она думала, что я с удовольствием утону вместе с ней в диком ужасе, поджидающем меня внизу.

Потрясенная нашим идеальным сходством, я перестала бороться с необузданным желанием масочной толпы свести меня с этой таинственной дамой.

Невзирая на то, что так и не осмелилась прикоснуться к ее руке, я не отстранилась, когда загадочная девушка сама потянулась, чтобы взять меня за руку.

Я решительно прочищал себе дорогу, сражаясь с осколками своей души и каждый раз одерживая победу, ликующе срывал бесстыжие маски с лиц призраков.

Невзирая на то, что вскоре меня вновь окружила тысяча свирепствующих масок, я неустанно продвигался туда, куда забрали Стефани. И, хоть я и был готов к внезапному нападению Гнева, он так и не явился. И правда, зачем попусту тратить свое драгоценное время, когда можно просто сидеть и дожидаться, пока покорные маски поднесут девчонку на блюдечке?

Если все так и завершится, я уверен, что Обман предоставит мне шикарный выбор – либо отныне я добровольно подчиняюсь его воле, либо он срывает маску с моего лица прямо на глазах у Стефани. В любом случае, по его дивному сценарию я превращусь в Гнев, а Стефани навсегда останется моей пленницей.

Вдруг я вспомнил, что Гнев не умел проигрывать, и все встало на свои места. С маской Доблести больше, чем завладеть Стефани, мне хотелось освободить ее от себя. И напрасно я опасался, что Гнев захочет поквитаться с Доблестью. Весь этот атакующий маскарад здесь лишь для того, чтобы уничтожить меня и мое твердое желание помочь Стефани.

Он знал о моей слабости. Я бы ни за что не пережил, если бы она увидела мое настоящее лицо.

Тогда Гнев победит, а Доблесть погибнет. Неужели ни одна часть меня не желала Стефани добра и в разлетевшейся на тысячи осколков душе не было ни единого проблеска света?

Кажется, нет.

Я выжил, невзирая на многократные нападения одержимых масок, которые то и дело парировали и удерживали меня, чтобы я не добрался до девушки. Однако ценой больших усилий я прорвался на кухню. Почему-то я был уверен в том, что ее давно затащили в самую глубь дома. Но каким-то чудом я оказался рядом вовремя.

Легким движением руки я сдернул фарфоровую маску с фигуры, чье сходство со Стефани нельзя было отрицать. Избавившись от Желания, я повернулся к Стефани.

С этой секунды все, чего я хотел – это бежать вместе с ней. Любой ценой я хотел вырвать ее из жадных лап искалеченного духа. Поэтому, распахнув перед собой первую попавшуюся дверь, впустил туда Стефани. Но моему плану не суждено было сбыться, и на этот раз виновата была она сама, потому что, приблизившись ко мне на опасное расстояние и опустив руки на мои плечи, крепко меня обняла. Спустя сто лет меня, наконец, обняли, опустошив мою душу. Из-за ее прикосновения я не мог пошевелиться, пребывая в полном ошеломлении.

Ощущая бесконечное блаженство и противостояние агонии, я растворился во времени.

Я совершенно забыл, что такое удовольствие и злоба, пока учащенно бьющееся сердце Стефани не забилось в унисон с моим. Которого не существовало.

Впервые за много лет я вспомнил, что такое тепло.

«Как настоящий человек», – подметил как-то Растин. В этот момент я задумался о том, что, вопреки всему случившемуся, медиум был прав. Она заставила меня почувствовать себя человеком.

Внезапно я увидел, как окружившие нас маски начали растворяться в воздухе, словно лишаясь своего могущества. Но почему? Это оставалось загадкой.

Стефани. Эта чудесная девушка не побоялась обнять чудовище.

Наверное, дело в этом.

Однако ей все равно нужно было уйти.

Мои руки скользнули вверх по ее рукам, и пальцы в перчатках не смогли удержаться от запрещенной ласки на пути к запястьям. Я с нежностью разжал ее руки, и то, что мне удалось это сделать, вселило в меня надежду. Для нее.

Я отвернулся от нее, взяв ее за руку, и вывел из кухни в темноту холла.

– Ты должна уйти, – произнес я настолько решительно и твердо, что у Стефани не осталось выбора. Я не мог рисковать ее жизнью и свободой. – Сегодня вечером ты и твоя семья должны покинуть поместье и навсегда забыть дорогу в «Молдавию».

Уверенно и торопливо я подвел Стефани к входной двери. И, несмотря на то, что она последовала за мной, я почувствовал некое сопротивление. Либо она мне больше не доверяла, либо поняла, что я пытаюсь прогнать ее из своего мира. Теперь она не спешила уходить, но я не знал, почему.

Все маски таинственно исчезли. Однако я знал, что они еще вернутся, и не мог упустить единственный шанс сбежать.

Я резко схватился за ручку входной двери и открыл ее, поспешно затащив девушку в «Молдавию», где теплые лучи света, исходящие от крыльца, окутали ее сонное лицо.

Пока развевающиеся на холодном ветру темные кудри спадали на ее лицо, Стефани неторопливо впадала во власть осенней ночи. Невзирая на то, что расстояние между мирами отдаляло нас друг от друга с непостижимой скоростью, она продолжала тянуться ко мне, пока с грохотом не споткнулась о ступеньку лестницы, перешагнув через порог.

К своему удивлению, я тоже не спешил убирать руку. Но спустя несколько секунд все же отпустил.

– Эрик, – закричала она. – Берегись!

Но они были уже рядом. Маски. Тысячи тянущихся и обезображенных рук схватили меня и силой уволокли назад. В дом, который вечно будет держать меня в плену.

С ужасом и тревогой, исказившей прекрасные черты лица, она взбежала по ступенькам крыльца.

Маски были причиной всепоглощающего ужаса, а я – неподдельной тревоги.

Милосердие. Я не мог поверить своим глазам. Неожиданно она переступила порог этого ненавистного места и вернулась ко мне, рискуя своей жизнью и свободой.

Внезапно я почувствовал необъяснимую радость, смешанную с яростью за ее необдуманный поступок, и захлопнул дверь ногой, абстрагировавшись от ее искаженного горем выражения лица.