Щелкунчик и четыре королевства - читать онлайн книгу. Автор: Мередит Рузью cтр.№ 41

– Понятия не имею, здесь ты права! – Матушка Имбирь не дрогнула и не опустила глаз. – Зато я знаю, что Мари желала тебе только добра. Она хотела, чтобы ты была счастлива. Чтобы ты сблизилась с другими жителями королевств. И обрела в нас свою семью.

Не будь Сахарная Слива так разгневана, она бы расхохоталась.

– Это в тебе, что ли? – издевательски переспросила она. – И в Ознобе с Боярышником? В этих дурнях набитых? Тоже мне семья!

– Это семья, которую создала для тебя Мари, – напомнила Матушка Имбирь.

Сахарная Слива возмущённо фыркнула, отвернулась и уставилась на корону в своих руках.

– Отлично. Если Мари слишком занята своей обожаемой семейкой и на то, чтобы быть королевой, у неё нет времени, то я стану править вместо неё.

– Жители королевств этого не допустят, – предостерегла Матушка Имбирь. – Мы должны присматривать за королевствами вместе. Такова воля Мари.

– Но Мари... здесь... нет! – Сахарная Слива с силой швырнула корону оземь. Плечи её сотрясались от ярости. Никогда ещё она так не злилась, никогда не испытывала такого отчаяния от бессмысленности собственной жизни.

Ну почему Мари не может просто взять и вернуться?!

Матушка Имбирь невозмутимо нагнулась и подобрала корону.

– Теперь мы все должны трудиться вместе, рука об руку, – повторила она. – Никому из регентов не дано править единолично; никому из нас корона не предназначалась.

Сахарная Слива так и не повернула головы: горькие слёзы жгли ей глаза – ещё не хватало, чтобы несносная старуха это заметила!

– Тогда я пойду и отыщу нашу королеву! – прошипела она. – И верну её домой.

Дверь в башню дворцовой обсерватории с грохотом захлопнулась за узниками. Филипп замолотил по створке кулаками.

– Филипп, она нас одурачила! – горестно промолвила Клара. – Ключ ей был нужен только для того, чтобы захватить власть. А я-то думала, она мне друг.

– Она обманула нас всех, – покачал головой Филипп.

Внезапно внимание пленников привлёк шум и грохот в замковом дворе. Филипп с Кларой выбежали на балкон. Страшное зрелище открылось им с высоты: бессчётные ряды злобных оловянных солдат двигались маршем мимо привратников прямо на мост, уводящий в Четвёртое Королевство.

– Война объявлена, – понял Филипп.

– Вот что Сахарная Слива имела в виду, собираясь «исправлять» ошибки моей мамы! – Глаза Клары округлились. – Она хочет раз и навсегда уничтожить Матушку Имбирь и прибрать к своим рукам все четыре королевства!

В это самое мгновение дверь обсерватории распахнулась. Стражники бесцеремонно швырнули на пол Озноба и Боярышника, и замок снова защёлкнулся.

– Озноб? Боярышник? – Клара поспешила к регентам и помогла им подняться на ноги.

– Увы, дорогая, ты тоже пленница? – вздохнул Озноб.

– Боюсь, это я во всём виновата, – покаянно откликнулась Клара. – Я вас всех подвела. И маму тоже.

– Мы должны остановить Сахарную Сливу – ещё не поздно! – настаивал Филипп. – Вот только как отсюда выбраться?..

Они с Кларой снова взглянули с головокружительной высоты балкона вниз, во двор. До земли – несколько сотен футов, не меньше. Отсюда не сбежать – если, конечно, не умеешь летать.

– Это безнадёжно. – Клара убито опустилась на пол.

«Как я могла быть настолько слепа?!» – корила себя девочка. Почему она сразу не разгадала коварства Сахарной Сливы? Ей всего-то хотелось узнать, что содержится в последнем послании мамы. И она стремилась заполучить ключ любой ценой, не задаваясь нужными вопросами, а ведь для изобретателя такое легкомыслие просто непростительно. Не этому учила её мама! Неужели причиной трагедии стал её собственный эгоизм? При этой мысли Клару захлестнуло чувство вины.

Девочка закрыла лицо руками.

И тут из ниоткуда зазвучала любимая мамина мелодия.

Все недоумённо заозирались по сторонам – прежде чем осознали, что приглушённый напев раздаётся из-под Клариного мундира. Это заиграла музыкальная шкатулка Мари.

Клара осторожно достала своё сокровище из кармана и открыла ларчик. Внутри поблёскивали оправленные в золото зеркальца.

«Если бы ты только оставила для меня послание, мамочка, – печально подумала Клара. – Если бы ты только могла подсказать, что, по-твоему, мне следует знать».

Солнечный луч, отразившись в зеркальце, высветил лицо девочки. Клара всмотрелась в своё отражение, надеясь вопреки надежде, что, может статься, увидит в зеркальной глубине маму.

Но в зеркале отражалась только она, Клара. На неё смотрели всё те же карие глаза, что и всегда, – помнится, мама говорила, что глаза эти просто-таки искрятся изобретательским вдохновением.

«Внутри – всё, что тебе нужно».

И тут девочка поняла! И лицо её озарилось улыбкой.

Внутри – всё, что ей нужно.

Клара вскочила на ноги, преисполненная новой решимости.

– Я догадалась! – торжествующе воскликнула она. – Всё, что мне нужно, – внутри!

– Но ведь шкатулка пуста, разве нет? – недоумённо спросил Филипп.

– Не совсем, – улыбнулась Клара. – Тут же зеркало. Филипп, разве ты не видишь? Мама имела в виду меня!

Получается, мама всё-таки оставила для неё послание! Она хотела, чтобы дочка знала: мать в неё верит. А теперь Кларе предстояло самой поверить в себя.

Все те дни, которые Клара проводила в мастерской, всё то время, что она возилась с инструментами, шестерёнками и разными металлическими детальками, всё то, что она узнала от матери, все её уроки, её задачки, её испытания – вот ради чего всё это было!

Мама изобрела Механизм.

А это значит, что Клара сможет придумать, как Механизм остановить.

Девочка энергично взялась за дело. Оторвала от юбки лоскут ткани. Метнулась к ближайшему телескопу и быстро выкрутила линзы. И обернулась к Филиппу:

– Боюсь, мне понадобятся твои пуговицы.

– Мои пуговицы? – удивился Филипп. – Клара, что ты затеяла?

– Я собираю комплект инструментов, – объяснила Клара. – Я знаю, как помешать Сахарной Сливе. Дайте мне только добраться до комнаты с Механизмом, и я сумею положить конец её козням!

Боярышник покачал головой:

– Я восхищаюсь твоим мужеством, дорогая принцесса, но...

– Боярышник, дай мне твой пояс, будь так добр! – Клара выжидательно протянула руку. – И ещё вот эту брошь, Озноб.

Регенты с сомнением переглянулись, но спорить не стали. Клара собрала импровизированные инструменты вместе и надёжно завернула их в кусок ткани.

– Но как же ты отсюда выберешься? – спросил Филипп.