Двор ядовитых шипов - читать онлайн книгу. Автор: Кей Муди cтр.№ 40

Когда рассвело, маленький домовой принес ее чистую одежду. Она выглядела богаче, чем когда-либо. Юбка была мягкой, гладкой и великолепной. Кожаный корсет казался более гибким, чем прежде, но почему-то и более прочным. Элора провела в поисках фиолетовых ягод день, как и обещала Файферу.

Другой день она провела за рисованием всего, что ее окружало. Даже Лирен помогала. Ее навыки рисования были намного лучше, чем у Элоры.

Дриада почти постоянно оставалась с Элорой, возвращаясь к своему дереву только тогда, когда девушка тренировалась с принцем.

Внезапно Элора села в своей кровати в конце очередного дня.

И она понятия не имела, сколько из них прошло.

Почему она не волновалась? Как она могла так легко забыть о сестрах и своей свадьбе? Выхватив из-под корсета кусок мха, девушка двинулась в центр комнаты. Вероятно, уже наступил вечер, но она и так потратила слишком много времени, наслаждаясь Фейрией.

Пришло время отправить послание королю Харону.

Жар залил щеки Элоры, когда она подняла вверх руку.

Впервые с тех пор как она попала в Фейрию, что-то удерживало ее, когда дело дошло до возвращения домой. Конечно, царство было жестоким и коварным, со всевозможными правилами, которые не имели никакого смысла. Но также оно казалось волшебным. Красивым. Полным предвкушения, которым не может похвастаться ни один турнир.

Девушка вздохнула и трижды щелкнула языком. По крайней мере, теперь у нее будет что-то замечательное, что она сможет запомнить на всю оставшуюся жизнь.

Светящийся зеленый огонек закружился вниз, к ее руке. Вместе с ним двигалась розовая искорка света. Когда спрайт приземлилась на ее ладонь, Элора сразу узнала розовое платье и бархатистые, похожие на траву волосы.

– Я помню тебя. – Элора поднесла спрайт ближе к своему лицу. – Не думала, что увижу тебя вновь.

Спрайт поджала красные губы, но не в плохом смысле. Было похоже на то, что существо пыталось сдержать улыбку.

Подняв кусочек мха, Элора сказала:

– Этот мох с того места, где я встретила своего первого друга фейри. Может быть, мы с тобой тоже когда-нибудь сможем стать друзьями.

Спрайт пошатнулась, как только мох попал ей в руки. Ее хрупкие конечности дрожали, когда она рассматривала клочок.

– Я бы хотела, чтобы ты сказала мне свое имя. – Элора вздохнула, когда спрайт продолжила смотреть на пористый зеленый мох.

Взглянув вверх, спрайт снова быстро оглянулась на мох. Она засунула его в свой волшебный карман, хотя клочок был по меньшей мере в пять раз больше. Как и в первый раз, спрайт расставила ноги на ширину плеч и опустила руки на бедра.

Элора поднесла ладонь достаточно близко к лицу, так, что ей пришлось дышать очень осторожно, иначе она могла сбить маленькое существо с ног.

– Нет? Ты не скажешь мне, как тебя зовут?

Бархатистые завитки волос зашевелились, когда спрайт покачала головой.

Изогнув один уголок губ, Элора коротко вздохнула.

– Тогда ладно. У меня есть послание для короля Харона из двора Песчаных дюн. Скажи ему: у меня есть клятва.

Прежде чем улететь, спрайт указала на свой карман и ухмыльнулась. Когда ее пушистые крылья начали хлопать, она определенно подмигнула.

Восторг, который она не могла контролировать, охватил Элору. Спрайт не сказала ни слова, но все равно общалась с ней. В некотором роде.

Прислониться к дереву, растущему посреди комнаты, было единственным, что могла сделать Элора. Если она не будет осторожной, то слишком сильно привяжется к этому волшебному царству.

Не потребовалось много времени, чтобы появилась дверь. Оранжевые, желтые и медные огни, наполнявшие вращающийся туннель, выглядели ярче, чем когда-либо. Сухой жар, казалось, забрал из девушки всю влагу, стоило ей переступить порог.

И снова с другой стороны ее встретили большие и красочные песчаные дюны. И снова это было новое место. В углублении песчаной дюны сверкала небольшая лужица чистой воды. Король Харон выглядел так же, как и всегда. Смуглая кожа и усы красиво выделялись на фоне желто-оранжевой шелковой туники.

– В чем заключается клятва?

В ответ на такое нетерпение Элора выгнула бровь. Она скрестила руки на груди, готовая бороться за свои желания сильнее, чем прежде.

– Не забывай, я помогаю тебе только потому, что мне нужно вернуться в мир смертных. Мои сестры нуждаются во мне. Это срочно. – Она попыталась выпятить грудь, как всегда делал ее отец, когда пытался произвести впечатление. – Мне нужна уверенность, что, помогая тебе, я быстрее вернусь домой. – Особенно с тех пор, как случайно пропустила так много времени.

На лице короля расплылась улыбка, но глаза казались мертвыми.

– Похоже, ты все-таки научилась играть в свою собственную игру. – Он махнул рукой. – Я объясню тебе мой план, который, несомненно, даст тебе всю необходимую уверенность. Предполагается, что испытание будет проходить в три этапа. Клятва, речь и турнир. Традиции фейри предполагают, что между этапами будут длительные перерывы.

– Но, – руки Элоры упали по бокам, а лицо исказила гримаса, – мне нужно поскорее вернуться домой. Я не могу так долго ждать.

Король Харон кивнул.

– И я хотел бы выиграть до окончания всех трех этапов, поверь мне. Но у меня есть план. Что касается моей клятвы, я пообещаю Верховному королю Романи, что моя сила больше, чем у половины Фейрии. Верховный король Романи может и соблазнится мыслью о наследии, но ничто не привлекает его больше, чем грубая сила. Вот что сделало его Верховным королем.

Девушка склонила голову набок.

– Он забрал титул у Ядовитого шипа? И так же проклял двор?

Король поднял брови.

– Ты узнала кое-что из истории Фейрии? Да, Верховный король Романи был частью совета, который лишил Верховную королеву Винолу ее титула и проклял ее двор. Он стал Верховным королем, продемонстрировав, что обладает наибольшей магической силой из всех высших фейри.

Элора скептически скривилась.

– И теперь у тебя больше магической силы? – это казалось маловероятным, особенно потому, что магия Бранника была настолько известна, что вместо нее он нуждался в ком-то, кто научил бы его сражаться на мечах. Как Харон мог быть более могущественным?

Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, король вытащил что-то из кармана. На его ладони лежал золотой осколок. По форме он напоминал кусок разбитого зеркала. Его зазубренные края выглядели достаточно острыми, чтобы разрезать даже прочную кожу.

Но цвет был совершенно другим. Нет, слово «цвет» даже не могло описать зрелище, которое она увидела. Осколок действительно выглядел золотым. Но одновременно выглядел блестящим, мерцающим и даже светящимся. Он излучал энергию, которая потрескивала в воздухе.