Двор ядовитых шипов - читать онлайн книгу. Автор: Кей Муди cтр.№ 38

Бранник заворчал. Нахмурив брови, он скрестил руки на груди.

– Мы ненавидим ее. Что ты делаешь? – спросил он волка.

Блаз не обратил на это никакого внимания, отчего у Элоры вырвался смешок. Между бровями принца появилась складка.

– Тебе меня жаль? – он выплюнул эти слова, пристально глядя на девушку.

Она рассмеялась и провела рукой по самой мягкой шерсти, которую когда-либо чувствовала.

– Нет.

Бранник выгнул одну бровь.

– Ты хочешь помочь Блазу?

Элора последний раз потрепала волка, после чего вернулась на свое место перед принцем.

– Ты невозможен.

Мужчина переступил с ноги на ногу, все еще меряя девушку взглядом, от которого, казалось, могли завять цветы.

– Наша сделка требует только того, чтобы ты научила меня сражаться на мечах.

Элора хлопнула себя ладонью по лбу.

– И чем скорее ты выиграешь испытание, тем быстрее я смогу вернуться домой к сестрам. – Подумав, она добавила: – И выйти замуж за своего суженого.

В течение нескольких мгновений Бранник не сводил с девушки пристального взгляда. Складка между бровями исчезла, но он все еще хмурился. Наконец, принц взглянул на Блаза, который снова опустился на каменный пол. Волк, казалось, почти кивнул принцу.

Вскинув руки, Бранник фыркнул.

– О, почему бы и нет? Мы решили, что статуя верховного короля будет содержать магическую сущность, выращивающую розы вокруг. Сама статуя, конечно, будет изображать Верховного короля.

Элора подняла свой меч, и принц повторил это движение. Их обучение снова продолжилось.

– Почему розы?

Бранник принял идеальную стойку, прежде чем нанести первый удар.

– Верховный король Романи из двора Благородной розы. Он являлся единственным правителем при своем дворе, даже когда был известен как Редкая роза.

Клинки схлестнулись, когда Элора атаковала принца медленными ударами.

– У двора раньше было другое название? Почему?

И снова сражение, казалось, сбросило непроницаемую маску, которую принц часто носил.

– До того как этот двор стал известен как Ядовитый шип, он был известен только как Высший двор. В то время двор Романи назывался Редкая роза. Когда Ядовитый шип был проклят, Редкая роза стал новым Высшим двором и была переименован в Благородную розу.

– Благородная роза и Ядовитый шип?

Отведя взгляд, принц дернул носом.

– Да, названия выбрали, чтобы посмеяться над моим двором. Чтобы подчеркнуть его позор.

Острота рефлексов и быстрота движений, которыми он обладал в начале обучения, уменьшились. Очевидно, даже принц фейри мог уставать.

– Тогда ты и стал принцем? Когда Ядовитый шип был проклят?

Бранник пронзил Элору тяжелым взглядом, но не ответил.

Убрав меч в ножны, девушка сделала шаг назад.

– Лирен сказала, что твоя мать создала портал между Фейрией и царством смертных. Неужели другой фейри убил ее за ошибку? Что с ней случилось? Почему ты теперь правишь?

Плечи принца, казалось, с каждым вопросом сгибались все больше. Он сделал шаг назад и отвел взгляд.

– Она сделала выбор и пострадала за это.

Его оборона, похоже, разрушилась за один миг. Порядочный человек отошел бы в сторону. Позволил бы ему отдохнуть. Но красная лента вокруг лодыжки Элоры терла обнаженную кожу. Девушка сжала рукоять меча и сделала еще один шаг вперед.

– Насколько важны точные слова клятвы?

– Очень. – Принц махнул рукой, чтобы Элора отошла, но она этого не сделала. Раздраженно фыркнув, он полез в карман рубашки. По крайней мере, в этот раз он ее не снимал. Бранник вложил в руку Элоры маленький клочок бумаги. – Вот. Это то, что у нас есть на данный момент. Мы, скорее всего, изменим одно или два слова, но это очень близко к тому, что я скажу Верховному королю.

Сердце девушки билось так сильно, что невозможно было контролировать дыхание. Она сжала бумагу, стараясь не выдавать выражением лица слишком многого.

– Тебе она не нужна?

Мужчина продолжал избегать ее взгляда.

– Я все запомнил. – Он на мгновение скользнул взглядом по девушке, после чего снова посмотрел в сторону. – Ты, должно быть, очень любишь своего жениха, если тебе так не терпится вернуться к нему.

И вот так просто ее собственная защита рухнула. Клочок бумаги она засунула в маленький карман платья, но это не изменило того, как сжалось ее сердце. Может, уязвимость сделает его менее подозрительным. Или, может быть, ей просто нужно было произнести эти слова, потому что иначе они могли бы поглотить ее изнутри.

Опустив плечи, Элора проговорила:

– Я даже не знаю его. У него хорошая библиотека. И он обещал позволить мне практиковаться на мечах после того, как мы поженимся. – Она пожала плечами, надеясь, что принц не заметил, как задрожала ее нижняя губа. – Но я встречалась с ним только раз. И он такой старый. – Девушка взглянула на мужчину, позволив себе ухмыльнуться. – Как и ты.

Реакция последовала быстрее, чем Элора ожидала. Бранник опустил руки по бокам, словно гири, и шагнул вперед.

– Я не старый.

Элора сделала шаг ближе к Браннику.

– Ты ведь долго был принцем Ядовитого шипа, разве нет?

Принц раздраженно вздохнул.

– Это не… – он помассировал голову одной рукой. – В Фейрии возраст измеряется опытом. Ты пережила потерю родителей. Ты мастер владения мечом и играешь на арфе. У тебя даже есть крылья. По меркам фейри ты тоже старая.

Внезапно смотреть Браннику в глаза оказалось невозможным. Заправив прядь волос за ухо, Элора опустила взгляд в пол. Прежде чем закончить начатое, принц схватил девушку за руку и поднес к себе.

– Откуда у тебя этот шрам?

Он провел большим пальцем по кривому шраму между большим и указательным пальцами.

– Что?

Когда Элора попыталась отстраниться, он позволил ей это, но только после того, как снова провел пальцем по шраму.

– Он похож на укус тролля.

Девушка закатила глаза, глядя на Бранника, и спрятала руку. Почему в комнате сейчас стало так тепло?

– У тебя в замке было много троллей с тех пор, как я тут?

Мужчина приподнял бровь.

– Конечно нет. Тролли живут в Ясном инее. Они никогда не покидают его пределы. Только с королевой.

И хотя Элора убрала руку, принц все еще стоял рядом. Он не отрывал от нее напряженного взгляда. Вот только этот взгляд был не таким, как в начале тренировки. Казалось, под слоями его высокомерия скрывалось более глубокое уважение.