Действие романа происходит в эпоху правления Петра I. Герой - молодой граф Преонский - отправляется с дипломатическим поручением в Швецию к герцогу Голштинскому. Он помолвлен со своей кузиной, но в дальних краях граф забывает о своей юношеской любви.